第三章 交心
二十年前，扬州。
林府千金以死相逼，要下嫁给一个名不见经传的小商贩，这在当地闹得沸沸扬扬。林老爷迫于无奈，总不能真的让女儿去死，将林小姐嫁与这个姓梅的商贩。
这商贩也十分要强。凭借着林小姐带来的嫁妆，在短短几年里就把家业做大，建起自己的庭院。虽然生意做大，事务繁忙，但他们夫妻两人的感情有增无减，孩子的出生为这个家带来更多的欢乐。众人都道林小姐嫁对了人。
可谁知，世事多变。出乎意料的是：在孩子出生后三年，梅老爷就以林氏一直无子为由，纳了小妾。小妾进府一年就产下一对龙凤胎，让梅老爷高兴万分，对林氏就越加疏远了。
林氏如何能接受这突来的打击！昔日恩爱的情景还历历在目，周围的一切都还如往昔一般，这人的心却变了，还是彻彻底底的变了。可想到年幼的孩子，她没有哭闹甚至没有去争辩，只是默默地忍受了这一切。
本以为事情到这就结束了。谁曾想，就在梅老爷纳妾后两年，林氏突然自杀了，撇下她那五岁的孩子。也许她的死对自己是种解脱，但对于年幼的孩子却是一场噩梦的开始。
爹独宠弟妹，姨娘自然不会关心她。还有个奶奶，对她亦是没有感情，甚至都不让她去请安，一年见不上几面。虽然，爹有请先生来教她琴棋书画，但却从来没有理会过她取得的成就。为了引起爹的注意，她曾用心刻苦地学习一切，但有什么用呢？他从未问过她，从没有像对待弟妹那样，考察他们，给他们布置作业。
在梅府，她虽然吃的是燕窝鱼翅，穿的是锦衣华服，却度日如年，饱受煎熬。没人因她犯错而责备她，也不会有人给她鼓励，她甚至就像不存在一样，就这样她挨过了十多年。就连她的终身大事，她也是最后一个知道的，但是，她终于，终于逃离了那个冰窖一般的家。
说到这，清蕴停了下来，心中涌上无限愁闷，抬头看着竟棠：“你肯定猜到了吧？”
“没错，梅老爷就是我的爹，而林氏，也就是我的娘亲。”她接着说到。
他只是隐约地猜到她有不甚快乐的童年，但没想到事实是这样让他心疼。她几乎就没有得到过关爱，只是一个人自生自灭，就像悬崖边上的一株幽兰。可她仍是这般惹人怜爱！并没有因孤独而孤僻，也没有因无人理会而流于放纵随意。她是如此的秀外慧中，完全不像一般富贵人家的小姐或是娇蛮或是愚笨……
想到这，他情不自禁地伸手将她搂入怀中，低低地说道：“在这个家里，你是爹娘的儿媳，众人的少夫人。他们都需要你。梅府的日子不会再重复了！”
听到他说他们都需要她，她怯怯地问：“那你呢？你是否也一样地……”
“一样的什么？”明知她想问什么，他却故意装作不知道，要她自己说出来。
她羞得无所适从，却见他好整以暇地看着她，领会到他有意为难，清蕴反而笑了。这一笑风情万种，他竟看呆了，见目的达到，她故作害羞地低下头，轻声问道：“相公，你，你是如何看待妾身的？”
“你说什么？我，我没听清楚。”他仍是一副痴呆的样子。
没有办法，为了得到答案，她只有……
只见她双手轻轻地勾住他的颈项，抬起头温柔地……
话还没说出口，他突然将她搂入怀中，一脸兴奋地说：“娘子，没想到你这么主动，为夫好难为情啊！”
这时的竟棠，脸上一反刚才呆样，满脸坏笑。她计谋不成，反遭算计，真是出师未捷身先死！瞧他那得了便宜还卖乖的神气，更是让她怄气，但也无计可施。
竟棠看她一直低着头，就将她的下颚抬起来。正因气恼而双颊鼓鼓的她，脸蛋微红，这为她增添了几分俏丽。清蕴想抗议他，谁知一抬头，两人的眼神就无法再移开。
他缓缓地低下头去，就在两颗脑袋即将相交的那一刻，她突然伸手抵住他的胸膛，使他不得不停下来，天知道，他一点也不愿意这样做！
“怎么了？”他克制地问。
她满脸羞红，轻声道：“我，我，我不知道该怎么做。”
他听了微微一笑说：“跟着感觉就好。”
说完，终于如愿以偿地吻上她，没有给她任何再发问的时间。
由于别院里没有丫鬟下人，竟棠和清蕴只有事事动手。最让她惊讶的是：他竟会做菜，而且十分拿手，这让她联想到他那天在山上的奇怪举动。清蕴决定一会儿要让他给她解惑。
同时，他也在想着问问她对彩衣远嫁整个事件的看法。两人各怀心事，匆匆吃完饭就来到花园里散步。两人同时抬头，又都看到彼此眼中的疑问，不禁笑出声来。
“相公，你先问吧。”她说完就主动握住他的手，像是把自己交到他手中一样。
她的信任给他带来巨大的满足，随即发问：“给我讲讲你是怎么看待彩衣远嫁的事的？”
早料到他会有这一问，她也就不慌不忙地说道：“第一，虽和娘相处不久，但也感受得到她的热情与亲切，定是会为子女着想的人，怎么可能在短短一个月之内就将视若己出的彩衣嫁出去？第二，为什么偏偏是你出门在外的时候？第三，众人说的及其一致简单，就像事先串好一样的，这你不觉得奇怪吗？第四，也是最重要的一点，你一直说要保护彩衣，为了保护她还要娶她，但你爱她吗？彩衣呢？她也爱你吗？”
看了他一眼，见他正认真地听着，她就继续到：“而且，我总觉得彩衣并不像你所说的那样柔弱，这是种女人的直觉。还有，爹娘他们是去哪儿游玩了？”
“我不知道，问他们也只说是到处走走，没有明确目的地。”
“这其中肯定有鬼！我们新婚，他们就急急离开，而且连大概方向都不告诉你这个儿子。如果我没猜错，他们八成是找彩衣去了。”
听到这，他插到：“你那天暗示我后，我就猜到了大概，甚至我怀疑彩衣就在扬州。可我，我不知道他们为什么这么大费周章，难道真的是……”
说着说着，他突然止住，想到了什么。
“你大概想到了吧？应该是你向爹娘表明心声，而彩衣并不喜欢你，他们没办法，又不想伤了你的自尊，只好找了这么个借口。而且，我甚至觉得这办法可能是你那‘柔弱’的彩衣想出来的。所以，他们不会在扬州，这也太明目张胆了些。”
竟棠闻言，才算是把事情的始末想得一清二楚。他再次深刻地感受到，自己娶了个宝，如此的灵慧，是多少大男子难以企及的。
见他已把所有事情想通，觉得是自己弄清疑惑的时候了，她便拉拉他的手，默默地看着他。
领会到她的用意，而他不知为什么，愿意将这无人知晓的秘密告诉她。而且，先前，他已在她面前展现过那些不为人知的一面了。
拉着她在凉亭里坐下，他静静地讲述起那个不算久远的故事。
那一年，他与彩衣偷偷溜到后山去玩，谁知，一不留神，彩衣就跌进了一个深坑里，当时矮小的他，根本没有能力将她拉上来，他们认出这是有人特意挖下用来捕捉动物的，再说他也不放心把她一人丢在那，就坐在陷阱边等那猎人到来。
直到太阳即将落山，陷阱的主人还没有到来。周围响起了此起彼伏的野兽的叫声，他害怕极了，但尽管如此，他还是没有离开彩衣舍她而去的意思。就在这时，一个满脸络腮胡身材高大的人出现在我面前，起先他以为是山上的猿人，就站在陷阱的前面张开双手说道，不准它伤害她。
谁知，那猿人哈哈大笑起来。这才让他知道面前的是人而非怪物，顿时松懈下来。原来那人就是陷阱的主人，他轻而易举地就把彩衣从坑里抱了起来，这时的彩衣早已不知睡了几个时辰了。
这人抱着彩衣却不还给他，只是说着，他们毁了他的晚餐，他要是答应坚持给他做一个月的饭，他就把彩衣还给他。而他以后每天必须来这里，他会带他去他住的地方。要是他不答应，他就要当场吃了彩衣。才十岁的他，马上信以为真，连连点头说好。
带着彩衣回去后，才发现高府上下为找他们闹翻了天，爹娘为此狠狠地责备了他，爹还差点打了他。这时的他早已明白那人说吃人只是吓唬他的把戏，但答应了别人，就一定要言而有信，所以他每天下午都要悄悄溜到后山去，为他做一顿饭。
那人很挑嘴，总是嫌他做的比猪食都不如，这大大地刺激了他，要强的他，为了不让那人有说他的机会，早上就跑去厨房偷学厨娘做菜，一月之期满了的那天，他终于做出一桌让他无法挑出毛病的菜肴。
就在他准备离开时，那人却说道，要收他为徒，条件就是每天给他做饭。他并不愿意，却见那人一抬手，筷子就入门三分，他当场就看呆了，佩服至极，随即就拜他为师。
就这样，他每天都去为他准备晚饭，同时他也将武艺传授给他，并要求他不能告诉任何人，平日也不能侍武欺人。
“这就是我的师父，和我相处了十二年的人。”竟棠看着清蕴说到。
“你肯定很敬重他！”她说。
“我是上了他的当！原来那天他一直在旁边，只是想看看我到底会不会一直陪着彩衣，而后来的烧饭也是在考验我，他从一开始就在整我。就算后来我拜他为师后，他也一直在整我，直说我愚笨的难以教导。”
“可你仍然尊敬他，把他当亲人一般，不然也不会这样清楚地记得你们相处的细节，甚至还带我去见他。”说到这，她突然意识到，从那时起，他已经把她放在一个特殊的位置了。这个认知让她高兴之色溢于言表。
“是的，我很尊敬他，他就像爹一样。这样说对爹很不敬，但与师父相处的日子，他不仅传授我武功，还教给我许多东西，就好像一位爹那样。”
看到他眼中的遗憾之色，她随即问：“他有什么未完的心愿吗？”她本想问，他为什么而去世，但最终没说出口。
“有一天，我们照常练完剑，给他做好了饭菜后，他让我留下陪他吃，等第二天我再上山的时候，他已逝去多时了，只留了一封信给我。”
说着就从怀里掏出信来递给她，她小心地展开信纸，只见上面苍劲有力地写到：竟棠，
为师本姓韩名沐霖，只因十五年前遭奸人设计而家破人亡，后隐居此地，直至偶遇徒儿，将毕生所学倾囊相授，有徒如你，吾此生无憾。只怨当年妻离子散，至今未有音讯。我儿与你同岁，单名烨，盼你一了为师心愿，寻到吾儿，将吾之玉佩交予他。若寻无果，这亦是命中注定，不必强求。
吾收汝为徒十又二年，情同父子，今此一别，勿忘吾平生之教诲。
师绝笔
清蕴看完后，边将信信好边问他：“你有没有找到韩烨？”
“没有。去年得到一些线索，显示他在苏州出现过，我即刻赶去，但还是一无所获。”说到这，他脸上现出失望之色。
她忙握住他的手，温柔地说：“有缘就会相见的，有些事是不能强求的，你尽了心力就好。”
他听后将她搂入怀中，紧紧地拥着，感受到他的烦闷，她回抱住她，希望借此给他以慰藉。
渐渐的，安慰的拥抱变了性质，他渴望更多，双手也开始在她玲珑有致的娇躯上游移……突地，他将她打横抱起，她下意识地搂住他的颈项，只见他凝视她的眼睛深处隐藏着火花，克制地问道：“可以吗？”
闻言羞红了脸，她若有似无地点了下头。得到她的许可，高竟棠迫不及待地抱她回房，属于他们的新婚之夜姗姗来迟……
第二天一早，清蕴醒来时都已日上三竿，搜寻身边的人，也早已不知了去向。这让清蕴大吃一惊，随即又冷静下来。相信他，相信他，他和爹是不一样的。她心中这样宽慰自己。
其实她也知道这纯属自己的多心，怎么可能所有人都一样，但她就是不能控制自己。毕竟在她幼小的心灵上留有不可磨灭的印记。
竟棠进来时，看到的就是她裹着被子发呆的样子。早上醒来时她睡得正浓，不忍叫醒她，他就到厨房去做了几个小菜，现在他觉得有必要先让她脱离发呆状态。
他凑上去吻她，她反射性向后仰去，他却早已将手放在她脑后。直到她快要窒息，他才放开她说：“这几天，你的眼里心里都只能有我，不准想其他的人或事，知道吗？”
清蕴并没有因他的霸道而反感，反而觉得有些甜蜜。点头答应他。
竟棠见两人达成一致，就拉她起床，她意识到自己没穿衣服，不好意思起来，他也不为难她，转身离开，把房间留给她。
等她出现在厨房的时候，竟棠已弄好三个小菜和一碗汤。边给她盛饭边让她快些坐下。清蕴被这画面所震撼，他是把她放在心里的，要不怎么可能为她下厨？即使他自己没有意识到，她还是感动得话都说不出来，只是滴着头吃饭。
“娘子，我煮的饭这么好吃？你连菜都不吃。”说着就给她夹菜。
清蕴见他只给自己夹菜，都没怎么吃，也给他夹菜，结果是两人把盘里的菜全部弄到对方的碗里，堆成了小山。两人不禁笑起来。清蕴直视他说：“相公，我已经饱了。”
竟棠从她的眼里看出她是真的饱了，就抱怨到：“都不多吃一些，身上都没几两肉。从今以后，为了我，你也要多吃些。”
说完就吃起饭来，一会儿就把两人碗中的饭菜都解决掉。清蕴还理解过来，就问他：“为什么我要为你多吃些？”
见她那认真求知的表情，他大笑起来，自己真是娶了个宝！既然她提问，他自然要负责为她解答。一把拉过她，双手在她玲珑有致的娇躯上摸起来。最后，看着她说：“现在知道为什么了吧？”
清蕴的脸红得像煮熟的虾子，瞧她问了什么问题，真是一失足成千古恨。
两人张罗着收拾了残局，竟棠就带她到别院后面去。出了后门，清蕴才发现，这里别有一番洞天。
无边无际的树林，阳光透过树叶映落下来，形成大小各异的斑影，让整个树林明一块暗一块的，别有一种滋味。
竟棠拉起清蕴的手，问：“有没有听到水声？”
她凝神听了听。从她的表情知道她已听见，他就鼓动地问她：“我们去看看？”
“可是从声音听来似乎有点远。”她迟疑到。
“只告诉我，你想不想去看看？”他看着她认真地问。
“想。”
才一说完，她就又感到自己被他抱起来，像飞一样。这次不像上次，她主动环上他的颈子，整个人偎进他怀里。
感受到她的依赖，竟棠把她抱得更紧了些。
随着水声越来越近，清蕴好奇地把眼睛睁开一条缝，远远看到一片白色的东西像悬挂在半空中一样，距离渐渐减小，她看清原来是一个大瀑布。水从半空中倾泻而下，造出惊人的声音和磅礴的气势。
他抱着她站在一块大石头上，让她静静地欣赏这美景。他知道，过一会而还会出现彩虹，他要给她个惊喜。不出所料，在太阳的照射下，瀑布的半中腰现出一道彩虹，从小没出过门的清蕴，第一次看到这样的美景，不禁沉醉其间……
直到太阳西斜，两人才又往回走。不同于来的时候，竟棠牵着她慢慢地往回走，两人都喜欢这种安静的感觉，就都默默无语地走着，夕阳映照下，一对人影渐渐变小。
两人这样每天朝夕相处，自己动手做想做的事，日子过得惬意安逸。可好景不长……
在回高府的路上，只听到马车里传来两人争执的声音。
“我要去！”
“不可以。”
“我一定要去！你别想把我一个人丢下。”
“别说了，我是不会允许的。”男人坚定地说。
早上，竟棠收到消息，说韩烨再次出现在苏州，他马上与清蕴动身回府。打算把她送回去后，就去找韩烨。结果，她一听说就要跟着去。他坚决不同意，就有了以上的争吵。
清蕴见他心意已决，知道不能强攻只有智取了。
“相公，你说爹娘好悠闲啊。”
他不明白她葫芦里卖什么药，就顺着问：“为什么这样说？”
“你看，我们一成亲他们就走了，把一大个家交给我们。我们新婚，应该也出去游玩一番才对。”她没说出的是：他们也偷跑，把家丢给爹娘。
理解到她未说出口的话，他就心动了几分。本来他就一直在想要怎么捉弄一下他那一把年纪还玩心不减的老娘，免得每次都是他被耍的团团转。这可正合了他的意。但他还是不想带她出去，其实这是出于他的私心。
见他还在犹豫，清蕴只好下杀手锏。
“你要是不带我去，我就自己去。”
看到她眼中同样的坚决，知道与其让她一人冒险，不如把她带在身边的安全些。想到这，他做最后的挣扎道：“那家中事务怎么办？”
“丢给高管家不就行了，再说，爹娘都出去快一个月了，我们要快些动身，说不定还会被逮到呢！”
“说的好像我们在逃亡一样。”说完他带笑地用手掐了她的小脸一下。
“等会儿你收拾些衣物，让翠玉给你装扮一下，只说要出门，她知道该怎么做的。”
马车停在高府门口，竟棠扶清蕴下车后，两人相跟着走近院中去。
众人见到少爷少夫人回来，都一副惊恐的表情，欲言又止，眼神不住地在他们两人身上巡回。不知出了什么事，两人被弄的一头雾水。高总管匆匆走来，说：“少爷、少夫人回来了，小人有失远迎。”
“高叔不必拘礼。发生什么事了？众人都怪怪的。”
话才说完，就见总管高忠也用众人的那种眼神看了他们一眼，随即恢复平静地回答：“少爷少夫人去别馆的第二天，老爷和夫人就回来了，而且，而且……”
从没见过高叔这样吞吐，他刚想接着问，她就拉住他的手，温和地问道：“高总管，您开不了口是因为我的关系吧？”
高忠听说抬头看了清蕴一眼。随即低下头去，他不知怎样面对这位少夫人。
清蕴见他默认了，心中已了然几分，就含蓄地问：“爹娘是不是还带了个人回来？”
高忠闻言，惊了一跳。平日见少夫人待人随和，大家都喜欢她。但没想到她如此聪颖。想到这，他知道他们的担心是多余的，就点了点头表示肯定。
竟棠听到这儿，已大概猜到事情的原委，但心中也没有太多的感想，只是问高忠爹娘在哪儿，他们好去请安。
得知他们在荷花池那儿，两人先回屋整理衣着。
换衣的时候她若有所思，连他也察觉到。就拉住她的手，凝视着她，看到她眼中的惊慌与纷扰，他感到自己的失职，作为一个丈夫的失职。而她也在为自己的担忧而责备自己，可她如何不担忧？要是她先前的猜测全是错的，要是彩衣喜欢他，那她怎么办？现在的她已经没有退路了！
“清蕴……”
这是他第一次叫她名字，让她心中暖暖的。抬头看时，只见他满脸的不舍与自责，眼中流露出温柔的情意，将她整个笼罩其中。感受到他的心，她亦含情脉脉地回望他，两人用眼神交流，一切尽在不言中。
竟棠和清蕴来到荷花池边，看到水榭上高老爷和夫人的身影，另外还有一个身材娇小身着鹅黄色衣服的女子背对着他们。
随着距离的缩短，相视的四人心事各异。
高老爷和陈氏因看到两人的亲密，放下一颗心来；竟棠看着明显瘦了一截的那女子的背影，心中闪过惭愧，都是他的原因让她有家不能归；而清蕴则是越来越惊讶，她看到那女子左耳下方有一颗如豌豆般大小的血痣，难道是……
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