第五章 真相
第二天一早醒来，清蕴想起他出门的原因，问他。竟棠只是失望地摇摇头说：“我到的时候他已经走了，只知道他好像在找人。”
吃早饭时，竟棠的出现，让大家吃了一惊。高老爷问道：“你小子什么时候回来的？都不来请安。”
“人家小两口小别胜新婚，你个糟老头早被人忘得远远的了。”陈氏一说完，众人都笑了，只有当事人脸上红红的。
彩衣也接着打趣道：“你放着美娇娘不顾，跑哪儿风流去了？”
竟棠看了她一眼，笑笑地说：“别得意太早，以后有你好看的。”
不知为什么，看了竟棠那别有深意的笑容，彩衣背脊一阵凉风吹过。
清蕴在一旁把这些看在眼里，正想出口帮彩衣时，就见高忠匆匆走来，说：“梅府太太传口信来，让少夫人马上回去一趟。”
陈氏听后，皱起眉头问高忠：“只有口信？传话的人呢？”
“是的。传完话那人就走了，只说是紧急的，让少夫人赶紧动身。”
清蕴一听，就起了不好的预感，下意识去寻找她的夫。竟棠立在她身后，悄悄握住她的手，给她无言的支持。
猜测梅府发生了什么，高老爷果断地说：“高忠，让人备马车去。竟棠，你陪清蕴立即回去一趟。要有应付不过来的，你让人过来说一声。”
高老爷不愧一家之主，瞬间就做好一切安排。竟棠听后点点头，这时清蕴已经回屋换衣服去了。高老爷凑近竟棠，低声对他说：“到了梅府，你好好照顾清蕴，注意着点梅老夫人。”
还没来得及问，清蕴就已经来了，竟棠只有领着她往大门走去。
看着两人的背影，陈氏担忧地说：“但愿不要再发生什么了，清蕴这孩子太苦了。”
清蕴和竟棠到了梅府，才知道梅老爷已病入膏肓了。众人见到她都吃了一惊，而她也来不及管旁人的感受，直往她爹的卧房奔去。
卧房里，梅老爷奄奄一息地躺在床上，旁边站着姨娘和弟妹，还有她的奶奶。众人因她的出现吃了一惊，等反应过来时，清蕴已伏在床前，拉起她爹的手，轻轻地问：“爹，你还好吗？爹，我是清蕴啊！”
才说着，她就抑制不住地哭了起来。这么多年了！自娘走后，她再没有如此近距离地看过她的爹，更别说是拉着他的手。而现在，她如此近距离地看着他，却猛然发现，爹已不像记忆中的那般年轻，那样有活力，他衰老了，老得她都快要不能认出。
梅继尧听到女儿的声音，费力地睁开眼，看了清蕴以及立在她身后的竟棠一眼，微笑着说：“终于给我等到了。我也放心没有遗憾了。少华，我来了。”
话刚说完，梅老爷的手就颓然从清蕴手中滑落。
清蕴忍不住失声哭出来，旁边的姨娘和弟妹也哭泣不止。梅老夫人却高声叫道：“是谁？是谁通知这小贱人的？”
没想到自己的奶奶会这样叫自己，清蕴备受伤害，脚一软，差点就坐在地上，还是竟棠眼明手快，赶紧拉住她。
所有人大气都不敢喘一下，却见姨太太李氏站出来说：“是我通知大小姐的。”
梅老夫人闻言气得脸都绿了，骂道：“我说过，不准任何人给那小贱人送信，你竟敢违抗我？”
还没等李氏回话，竟棠就脸色铁青，上前说：“我敬您是长辈，希望您不要做出有失身份的事。”
见他怒气难止，清蕴上前拉住他的衣袖安抚他。这行为落到梅老太太的眼中，她鄙夷地哼了声，说：“母女两一个德行！只知道勾引男人。”
她这话一出，不止清蕴和竟棠，连周围的上了年纪的下人也都瞪地看着她。
她这话骂了小姐也骂了已过世的少夫人。老一点的下人们都知道少华，也都受过她的恩惠，自然不能容人这样侮辱尊敬的人。
爹刚刚去世，清蕴抑制住自己的不满，知道当前应先处理爹的后事，就转身说道：“现在最重要的是，让爹入土为安。不知姨娘和弟妹的意思如何？”
三人听后点点头。梅老夫人还想讲话，清蕴马上说：“现在谁还故意耽误，就是要让爹死不瞑目。我是嫡出长女，后事由我安排，谁有意见？”
听到这句话，止住老夫人的所有行动。她见众人都听清蕴的安排，心中闪过强烈的怨恨，这小贱人和她娘一个样，只要她们一出现，所有人眼里都只有她们，包括她那刚死的儿子！
想到这，她觉得自己应该做些什么。现在就容她去嚣张。
清蕴忙着给众人分配工作，事情有条不紊地进行着。而竟棠也注意到梅老夫人脸色阴沉，再加上爹临行前说的话，看样子他要跟清蕴跟紧些。
直到晚上，灵堂设好，该置办的东西全部弄好，也向平日交好发了丧讯，清蕴终于能静下来想想事情。
突然，她想起还没给婆家报个信，马上去找竟棠。这才发现他跟了她一天，不管她到哪儿，他都在她后面。没想到他这样爱护自己，清蕴的心因感动颤抖着。
从他的表情就知道她担心的事已经解决了，看了看四下无人，她主动抱了他一下。
竟棠牵起她的手，说道：“带我逛逛你从小待大的地方。”
清蕴领着他向花园走去。两人走着走着，他突然说：“我感觉梅老夫人不太对劲。”
看到她想说什么，他做了个手势，示意她听下去。
“每当她看到你的脸时，情绪就会异常激动。还有，她似乎对岳母有种偏见……”
“不止是偏见，而是憎恨。”李氏在他们背后接话到。
两人听到声音转过身来看着她。李氏友善地笑了笑说：“可以请高公子暂避一下吗？”
知道她有话对清蕴说，竟棠点点头，看了她一眼，回身对清蕴说自己在不远处，就走开了。李氏见他俩感情很好，不禁脱口道：“你爹娘看到你现在的样子，一定会高兴的。”
清蕴回了她温婉的一笑。自小，姨娘就不管她，不知她现在来找她有什么事。才想着，就见李氏望着远方悠悠地说着。
“其实，你爹真正爱的人，只有你娘和你。外面传言的，你从下人口中听来或看到的，都是假的，或者说是遭到蒙蔽的。”
听到这，清蕴大为惊骇，但仍是不动声色地听她讲下去。
那年，李氏嫁进梅府，是梅老夫人一手促成的。
她进府后才知道，梅继尧和妻子感情极好，那时清蕴才三岁。虽然进了府，可是她与夫君的相处可谓少之又少。但少华并不知道是老夫人擅自做得主，虽然梅继尧一再解释，但这在她心中埋下了怀疑的种子。
梅老夫人一直觉得少华的到来抢走了她的儿子。后来儿子有了出息，建了梅府，众人都喜欢这年轻的媳妇，都没把她这老夫人放在眼里，新仇旧恨，使得她恨少华入骨。
甚至，她每每看到儿子和儿媳在一起时的浓情蜜意，就会嫉妒成狂，最后，她决定要拆散他们，把儿媳赶出门。
将李氏接进门就是第一步，她以为儿子有了李氏就会慢慢疏远儿媳。谁知，儿子全部身心还是在少华母女身上，梅老夫人想出了极其狠毒的办法。
她带着李氏去上香，然后买通人奸污了李氏，致使李氏怀孕。少华尽管信任继尧，但看到李氏一天天大起来的肚子，也很难再相信夫君的话。
同时，梅老夫人故意将李氏遭人奸污的事告诉儿子，引起他的同情心。果然，梅继尧开始关心李氏，但因为涉及李氏的隐秘，他没将事情始末告知妻子。少华本就疑心了，再见他前后不一，更加伤心，但一是不舍清蕴，一是还心存侥幸，所以一言不发，独自忍受着痛苦。而梅继尧误以为是妻子宽容大度，也就越发放下心来。
见这样都没能逼走少华，梅老夫人趁儿子外出时，故意让人把少华喊来，估摸着她要到门外时，就跟李氏说起，梅继尧之所以娶少华，只是为了林家的嫁妆，这几年不过是在做戏，等到林老爷一死，林家家产归于梅家后，就会把少华休掉，把李氏扶正。
少华在门外听到这些话，宛如晴天霹雳。对她来说，她的天与地都塌了。没想到自己信任的人，居然从头至尾都在骗她！自己以死相逼下嫁的人，竟只是为了林家的家产！
她本就性格刚烈，怎么能接受得了这个事实。再回想起梅继尧这几年的行为，自己还一直傻傻地相信他，一再地忍让退避，没想到这一切都只是自己愚蠢。
万念俱灰下她选择了死，丢下蒙在鼓里的丈夫以及年幼的清蕴。
而城府极深的梅老夫人把整件事的过程都告诉儿子，为的就是警告他别对清蕴太好，否则她也会用别的法子把清蕴处理掉。同时她也警告下人们，谁对清蕴好，就把谁赶出梅府，众人惧怕，都不敢靠近清蕴
梅继尧骤失爱妻，已经肝肠寸断；再加上自己尊敬的母亲如此阴沉可怖，他突然觉得活着毫无意义。但是，他不能去找少华啊！至少现在不可以！
可怜的清蕴已经失去娘了，要是爹也死了，不知梅老夫人还会做出什么事情来。因此，梅继尧含恨活着，即使不能靠近女儿，但至少可以看着她成长。
而从此，他就像失掉心一样，过着行尸走肉的生活。直到清蕴长大，老夫人因她那与少华十分相似的脸而想把她送去做小，梅继尧马上暗中找上高家，希望陈氏念及少华而同意让清蕴进门。女儿出嫁后，梅继尧了无牵挂，病象也就显露出来……
李氏说道这，不禁泪流满面。看着听呆了的清蕴说：“你爹其实爱你至深，但害怕你娘的事再次重演，就算爱，也只能放在心里埋起来，这里面最苦的人是你爹！他把什么都放在心里，那次我亲眼看到他看见你摔倒，想上前又不能，转过身你来已是泪流满面。”
“后来你长大了，老夫人坚决不同意你嫁到高家，她容不下你进入这么好的一户人家享福，后来你爹以死相逼才使她勉强答应。你才一走，他就像失去了食物一样。以前是精神空了，而这次是肉体一点点消残。他就像故意折磨自己一样，让自己慢慢死去，而不是自杀。”
清蕴觉得这就像天方夜谭一样，没想到貌似慈祥的老夫人，竟然如此阴险恶毒，而一直对她不理不睬的爹，却独自承受了这么多。
她的爹啊，他是以怎样的毅力与心力支持下来的？被她这样地误解，也在所不惜。他宁愿委屈自己，也要她好，这是什么样的爱？要是没有她，爹肯定在娘走后就尾随而去，但因为她，让他承受这么多。一个人怎么可以为另一人付出这么多？这就是亲情吗？是人们世世代代歌颂的的东西，是如此伟大而又如此感人。
整个故事中，李氏才是受苦最多的人，而且也最无辜。清蕴不禁拉起她的手，哽咽地说：“兰姨，这些年您受苦了。”
李若兰含泪地说：“孩子，比起你和你娘来，我又算得了什么？我会带着芷儿和茂儿离开梅府的，你才是梅府真正的继承人。”
“兰姨，清芷和清茂，他们永远都是我的弟妹，我已是嫁出去的人了，这个家理应由他们撑起，这是他们不能逃避的责任。今天的谈话就止于我这里，不要再让其他人知道了。”
看着清蕴眼中的坚定，李若兰没想到她如此善良大度，更是觉得自己做得是对的。
两个不同的人，因同一个人而受着折磨，曾经相隔千里，现在却因了解而惺惺相惜。世事真是难料，谁又能说清楚呢？作为凡人的我们，能做的莫不过是督己宽人。清蕴想起了婆婆那一番意味深长的话。
见李氏走远，竟棠就走了过来。两人到不远处的椅子上坐下，看着他，她不觉感到些许愧疚，轻声道：“让你卷入我的家事中来，真是……”
还没说完，他一使劲把她拉到自己腿上，平视着她说：“不准跟我客气！我们本是一体的。”
听到他这霸道但不失温柔的话，让清蕴疲惫了一天的心放松下来，她把头靠在他肩上，轻声讲述到：“以前一直以为爹不喜欢我，以为他喜新厌旧，没想到这一切不过是我的偏见以及他那难以说出口的苦衷，你知道吗？”清蕴说着抬头凝视着他的眼睛。
“爹一直爱着娘，哪怕后来娘死了，但爹真正爱过的只有娘！”
说到这，她眼里流出泪来。就算两人相爱又如何，世事变化莫测，不是可以由你左右的。娘以死相逼，终于嫁给了爹，可奶奶却是那样。想到这，她感到自己是幸福的，有竟棠，还有像爹娘一样的公婆。所以，她应该要知足，要感恩周围的一切，要说出自己的爱。想到这，她看着她的夫，一字一句地说：“竟棠，我爱你。”
竟棠见她流泪正想安慰她，而她的话就像流星一样撞击到他的心上，让他飘飘欲仙，忘乎所以。他冲口而出就想回她同样的三个字，但这是什么时候的事？他爱上她了！他自己却不知道！而她却是这样认真地对他表白……
他盯着她，捧起她的脸，吻了一下又一下，眼看就要局面就要失控，竟棠脑海里突然浮出梅老夫人恐怖的表情，竟棠决定不在梅府过夜，就说到：“清蕴，我带你去见几个人。”
清蕴还没反应过来，就又听到耳边传来呼啸的风声，有过经历，使得她不像第一次那样害怕，时不时还睁开眼睛看看，虽然黑乎乎的，什么也看不清。没能得到他的回应，她心里多少是遗憾的，但这样也就可以，只要他一直在她身边，只要她能一直感受到他的情意就好。
过了一会儿，感觉他停了下来，她忙睁开眼。只见他们位于一所宅院内。竟棠牵起她的手，带着她就往屋内走去。
她拉住他的手，说：“你认识这屋的主人？要是私闯民宅，我们还是退出去的好。”
还没等竟棠回答，就传来带着浓浓笑意的声音。
“嫂子所言极是！这野人常常私闯民宅，应该报官府拿下才是。”
清蕴闻言抬头看去，只见一个容貌俊美书生模样的人倚着门前的石柱，正上下地打量她。她并没有感到害羞，落落大方任其观察，同时好奇地问竟棠到：“相公，怎么有人乱认亲戚呢？是不是天黑了，老眼昏花啊？”
她是不会让夫君随意被人嘲笑的，尤其还是因她而起，所以马上给那人以反击。
听到这话，他哈哈大笑起来，向那人投去示威的一撇。那人见人家夫妇同心，没玩头了，摇着头就进屋去。竟棠拉着清蕴跟着进去了。
原来屋里除去刚才那人，还有一男一女。男的满身贵气，一看就不是平常人家之子；女的满身寒霜，让人望而生畏。竟棠给清蕴介绍到：“这是默修、小妹傲霜，刚刚见到的是子俊。”
虽然不懂他们之间的关系，但清蕴总是一个大家闺秀，她上前一步，向众人施了礼，微笑着说：“初次见面，请三位多多包涵。”
三人见她进退得宜心中不免增添了几分好感。
“初次见面也没什么准备，这点小玩意就请弟妹笑纳。”李默修说着从袖子里掏出一颗如鸡子般大小的夜明珠递给她。
冷若冰霜的女子也走上前来，摘下头上唯一的装饰，一支红玉簪，放进清蕴手中，一句话也没说就又走开了。
那书生模样的人又急又气，瞪着竟棠说：“都是你！带嫂子来都不事先支会一声，让人家连准备都没有。”
清蕴闻言，对竟棠道：“真是世风日下啊！有人不仅乱认亲戚，还胡乱怪罪人，真是没天理呀！”
她夸张的语气以及面部表情，让在场的人都笑了。子俊不禁叫到：“都是竟棠，成亲这么久才把嫂嫂带来，藏的像个宝一样。”
“你嫂嫂本就是我的宝，自然不会随随便便让你看到。”竟棠笑着说。
清蕴听他当众表白，脸上红红的，就拿眼睛去瞪他。接受到她的目光，他笑的更开怀了。
李默修收住笑，对竟棠说：“我和子俊只是路过进来坐坐，没想到还能遇到你们，我们还有事得先走了。”
转对清蕴道：“二弟妹，我们有要事在身，只有日后再聚了。”
说完就离开了。
见那两人一走，傲霜转身走了，也不理会留下来的两人。
竟棠对清蕴解释：“小妹就是这个样子，人如其名，冷冰冰的，她姓冷名傲霜。不过看她把簪子送给你，就知她对你有好感，她从不轻易送人东西的，更别说是她戴着的。至于子俊，你也看的出来，没个正经，老是嬉皮笑脸的。”
“虽然才见一次，但感觉得出你们感情很深，就像一家人一样。”
“是啊，我们都把其他几个人当成是亲人。”
“那你们是怎么认识的？”她好奇地问。
“这说来话长，等有时间再告诉你。”
说着拉起她的手往另一边走去，他们今晚就住这儿。
路上，她忍不住问：“你还有什么我不知道的事？”
他听了，停下来看着她的眼睛说道：“这是最后一件，剩下就没有了。”
她知道，每次他向她保证什么时，总会看着她的眼睛。
第二天一早，就听见梅老夫人在灵堂前大哭大闹。清蕴和竟棠回到梅府时，她已陷入半疯狂中。见到清蕴，老夫人惊恐得说不出话来，甚至还晕了过去。
清蕴让人把她扶了下去，李氏上前说到：“不知老夫人怎么了，她一早就说看见鬼了。问她什么，也只一嘴一个‘报应’地喊。”
两人来到老夫人卧房时，她刚清醒过来。一见他们，马上激动起来，大喊：鬼啊！鬼啊！鬼在天上飞……没说完就又昏了过去。
清蕴只好吩咐众人好好照顾她，自己和竟棠走了出来。见周围无人，她低声问：“会不会是昨晚你带我出去时被她看见了？都说我和我娘一模一样，只怕她是把我当成娘了，所以才吓得不正常。”
“估计是我们飞出去那会儿被看到了。”
说完两人相视无语，不知是天意还是别的什么。
两天后，梅府的事一处理完，两人就离开了。清蕴再留下去只怕梅老夫人会疯掉，她看到清蕴就会害怕，还喊着“不要来找我，不要来找我”。没想到凶狠一辈子的人，竟然也会害怕鬼魂，真的是亏心事做多了。
两人一回到高府，就和爹娘请了安。
等二人走后，高老爷对夫人说：“清蕴这次回来好像整个人都轻松了一截，就像卸下了包袱一样。”
“肯定是知道当年的真相了，那孩子心中的担忧和怨恨被化解所至。”两人相视而笑，没有比爹娘更关心子女的人了。
清蕴一回来就去看彩衣，才几天不见，她的肚子又大了一圈，可人却憔悴了一些。她心事重重地在花园里散步，清蕴见状也不好上前打扰她，只有悄悄地退了下去。
想着去书房找竟棠商量一下彩衣的事，却见他从书房急匆匆地走出来，见到她，他激动地说：“刚才门房来报，有个名叫韩烨的人求见。”
他正为找韩烨着的焦头烂额，没想到他自己倒找上门来了。说着就往会客厅走去。清蕴留在原地，总觉得有什么不对的地方，怎么会你在找一个人，他刚好就来了？这其中究竟有什么他们不知道的事？清蕴想不透，只有等竟棠见了那韩烨才知道了。
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