1900年，英格兰化学家杜瓦第一次在零下240摄氏度的低温下，通过压缩氢气获得了液态氢。“怎样保存这些珍贵的液态氢呢？”当时世界上还没有现在这样的保温瓶，杜瓦只好让一套制冷设备不停顿地运转着，真是又浪费又不方便。
于是，杜瓦便致力于保温瓶的研究。
杜瓦想：“为什么通常用来盛放液体的玻璃瓶不能保温呢？为什么装在瓶里的热水要变冷，装在瓶里的冰块会变热、融化呢？那是因为周围环境的温度比热水的温度低，却又比冰块的温度高，产生冷热对流的结果，流来流去，瓶里的温度跟外界的温度相等了，热水不热了，冰块也融化了。如果能找到一种办法，将玻璃瓶内与外界的冷热对流截断，不就可以达到保温的目的了吗？”
于是，杜瓦首先给玻璃瓶在瓶口处安装了一个塞子，将瓶内外空气对流的通道堵住。接着又将玻璃瓶子做成双层的，并将两层之间抽成真空，切断热量的直接传导。为了增强瓶子的保温作用，杜瓦又在真空的隔层里涂了一层银，以便将热辐射挡回去。这样，传热的三条途径：对流、传导和辐射都被堵住了。液态氢有了储存的器皿。
人们将这世界上最早出现的保温瓶称为“杜瓦瓶”。