在进行了洋洋洒洒的理论追溯之后，我试图掩饰自身的稚拙。我想读者一定会感到一种阅读上的乏味。真该感谢能够耐着性子忍受我的喋喋不休的读者。但是，以一个现代人的直感，去感受那些古代的、现代的、中国的、外国的美女们“伟大而卑微的灵魂”，是件费神费力的事情。这需要耐心。
我矛盾重重地站在五光十色的人生舞台。不管怎么说，中外古今美女们的迷人风采，正沿着我所期望的理想的表达方式，源源不断地向我走来。直觉告诉我，他们正期待着，去将窥见中国古代美女们隐秘的那层帷幕捅开。
尽管，每个美神，都是一本书、一团雾、一个谜；尽管，她们的精魂，融进了那个时代所推崇的气质和风度，并且化为“一种稍纵即逝而令人百看不厌的美”（《拉奥孔》）。但是，能够展现中国古代美女最富于人类本质色彩的强大魅力，依然使我乐而忘返。
相信自己的眼睛吧。甭管是一朝天子，还是平民百姓，谁也不是那种不食人间烟火的神。
过去文人们常常将我国四大美人称之为有“沉鱼落雁之貌，闭花羞花之容”。但是，受中国古代科学水平的限制，古人不可能为我们留下四大美人的图像信息。比如说，西施到底长得是什么样？我们只能在先秦文献资料中，体味那种摄人魂魄的绝世之美。
我自信开始拿到了打开读解中国古代美神之谜的钥匙。当然，读者和我必须一样明白：重要的不是对古代美女的兴趣，而是何以审度中国古代美女的象征意味。我们能从中反馈出一些什么。
是不是可以这样说，中国四大美女，就是几千年来中国老百姓心目中的四张美女王牌。
美神可以征服我们的灵魂，影响我们的生活，改变我们的审美观念。
美需要真诚。审美亦要透明。
该是展示那个彩色缤纷的古代美女画廓的时候了。
1．西施的稀世之美
西施是我国四大美女的第一人，是我国传统美人的化身，是女性形体、容貌美的象征。
青萍之娇，她齐备。春阳之桑，她富有。
国色天香，姿色绝伦的西施，千百年来，被公认为天下第一美女。
出生在2500多年前春秋末期的西施。到底长什么模样？美在什么地方？先秦诸子留下的《管子》、《墨子》、《庄子》、《孟子》、《慎子》、《尸子》、《韩非子》等，对她的美貌缺乏具体的描述记载。东汉赵晔撰《吴越春秋》，东汉袁康、吴平辑录的《越绝书》中对西施的生平、时代、国别有了详细的记载。但民间传说却丰富极了。古代民谚说：“绝色美人多出自民间”。谁也说不清西施美在何处？而民间传说她的美：“花比不上她娇艳，玉比不上她洁白”，比喻意义太浓。
不错，西施（原名施夷光）即是越国古都诸暨民女。诸暨是一座山青水秀的名城。城南苎萝村便是西施的家。“西施衣褐而天下称美”（《战国策·楚策三》）她家虽穷，常常穿着粗布旧衣。可粗布旧衣却掩不住她的天然朴素之美。容貌似天仙，光彩照人。越国本是出美女的灵秀之地，但像西施这样的绝色，却堪称稀世。
《西施浣纱》民间故事这样说：她每天清早帮姆妈去采桑，桑叶上的露水洒落在她的头上，她就用桑露梳头，日久天长，头发也就变得乌亮香软了。她每天去小溪里汲水，她喜欢把溪水当镜，对水自赏，日子一久，脸蛋白净，眼睛明亮。她每天到溪边浣纱，洗淘物什，腰腿活动多，无形中得到一种健身锻练，结果自然是腰腿桑韧、身体苗条了。可她的脚在劳动中却比一般女子的大，显得不美。为此，她总爱穿长裙，着木屐。长裙盖住了大脚，木屐使长裙不至于拖地。走起路来，飘飘欲仙，风韵独具。可见，西施很懂得美。如今，她已成为最佳美人的代名词了，她是美人的象征。
《吴越春秋》载：一天，西施在村外采桑，一条毒蛇向她扑来，她惊恐而逃。恰遇大夫范蠡。他箭射毒蛇，救下西施，二人从此相爱。后吴、越两国起兵争战，结果越王勾践被吴国俘虏。吴王有意羞辱勾践，让他在吴宫养马，并为其牵马坠蹬。为报仇雪耻，文种大夫献计，把绝色美女献于吴王。丝竹笙歌琴棋书画六艺俱全的西施，在范蠡的劝导下，识大体，明大义，为国为民献身，以国事为重，忍痛辞别了范蠡，到了吴国。她用自己倾城倾国之美色，征服了吴王夫差。此时，越王勾践十年生聚，十年教训，卧薪偿胆，发愤奋强，终于灭了吴国，重建越国。
西施助越灭吴后的命运如何呢？范大夫眼见胜利后的越王勾践大杀功臣、忌心极重，遂和西施逃遁隐居在民间，潜藏在五里湖（无锡的蠡湖），清贫自得，吟歌泛舟湖上。杜牧诗曰：“西子下姑苏，一舸逐鸱夷。”但也有另一种说法，《墨子·亲土》说：“比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”《墨子》成书年代与西施生活年代相去不远，文中所提比干、孟贲、吴起等人的事，都与史实相符。故而，“西施沉江”之说，是可信的。范蠡出走，文种自尽，西施又怎么能留在人间呢？
西施为救国耻，忍辱负重，牺牲自己的美貌青春，割舍爱情的品行，发生在2500多年前，是极令人佩服的。
她开创了一代新风。她懂得人间还有比爱情更辉煌的东西，狭隘的贞操观念并不是一切。颇具现代女性之风采，让人惊讶之余，频添一股豪气。
西施在吴国的十年中，由于心情不佳，神情黯然，常常是一副愁容。很难见到西施的笑容。但西施的愁容依旧是美的，这愁是发自内心的。强作欢颜，反失自然。
西施的愁容美，显现出另一种妩媚，那又是一种化美为媚的艺术。媚比起美来，所产生的效果更为强烈。人都以为西施蹙眉很美，东施效颦，反见其丑。可见，人的表情当以自然流露为美，矫柔造作不可能美。
西施又为现代女性，提供了纯真自然的媚态美、大义美的范例。
或许，我们应该这样说：西施是美的，容貌美，心灵更美。
西施之貌，千古流芳。已成为美的象征。
西施美名，万世依存。
苏东坡有诗：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。此名句流传后，杭州西湖，亦称为西子湖了。
西施，无论怎么看都是美的。美到极致，则无所不在。
白居易诗品不凡，但谈到西施却在调侃。他在《山石榴寄元九》一诗中有句：“花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫毋”。他不该在赞美西施的同时候，恶心丑女嫫母。（其实，黄帝之妻嫫母貌虽丑，但心灵则美，智慧颇高，不然人文初祖黄帝断然不会娶她为妻）。看来，偏见之风古亦有之。
如今，西施的故乡浙江省诸暨县，已开辟了一个以西施为主题的旅游区，兴建了西施村，西施殿，西施洞，浣溪墩等，规模宏大、气象万千，以纪念这位千古美人。
2．汉宫选美第一先
开一代后宫选美之先河的，在中国恐怕便是汉代了。从此，广招天下美女进宫做妃，便一发不可收了。像汉高祖刘邦最宠爱的戚夫人，汉武帝的皇后卫子夫、李夫人，汉成帝的皇后赵飞燕、昭仪赵合德等美人，皆是被选进汉宫的纤柔艳丽、体态轻盈、能歌善舞的风流女子。昭君也是如此。
话还得从头说起。
刘邦在楚汉战争中击破项羽，建立了汉帝国。西汉王朝的214年历史中，汉武帝刘彻度过了他统治的50余年的强盛期。他凭借汉初数十年来休养生息所积蓄的力量，打败了北方强敌匈奴，消除了边患，致使呼韩邪单于“愿为汉朝守边疆”。并派张骞通西域，36国归附于汉，沟通了促进欧亚交往的国际通道，使汉文化经过中亚远达于西方的罗马帝国。
这个时候，江山之宏伟，西都长安与东都洛阳的繁盛，商业之发达、物产之丰饶，宫殿之巍城，服饰之奢侈、乌兽之奇异、歌舞之欢快，无不射映出帝国的尊贵与灿烂，也凸显了汉帝国的扩张、进取的气象与恢宏。
我国古代四大美人之一——王昭君，（又名王嫱），恰恰生于那个年代。生在长江北岸香溪河畔的昭君，如独生在荒村山野间的一朵奇艳娇美的花，有着惊世骇俗的姿色。模样长得像出水莲花，冰清玉洁，雪肌粉雨，亭亭玉立，盈盈喜人。她从小就显得超凡出众，聪明美丽。13岁时就能出口成章、吟诗作赋。琴棋书画、无所不能。描龙绣风，活灵活现。
昭君17岁那年，被汉元帝下诏入选进宫。据东晋葛洪撰著的《西京杂记》载：汉元帝时，后宫美女如云，令人眼花缭乱。帝每欲过夜召幸，竟不知如何选择。于是，令著名画工毛延寿将入选的三千粉黛，逐一画成肖像。元帝则视肖像美色，遴选入室。
因此，宫女为能博得元帝召幸，常用金银珠宝贿赂画工。而王昭君自恃貌美，偏偏不去行贿，于是，招致毛延寿怀恨，就故意丑画她。元帝拿起王昭君的像，自然是丢在一边了。入宫五年，汉宫第一绝色的王昭君竟然未识元帝面。
竟宁元年，呼韩邪单于来朝，要求和亲。积悲怨已久的昭君，这时主动要去献身入番，以结束冷宫寂苦生涯。正是“红妆肯为苍生计，宫蛾眉千古光辉”。
昭君临行，元帝召她大殿相见，才发现自己的身边，竟然有这等绝艳，光照汉宫。甚为惊异，顿生留她身边之意。深悔不该将她赋予呼韩邪单于。但诏令已出，难于失信，无法变更了。于是怒杀韩延寿。
昭君出塞和亲，远嫁胡邦，成为呼韩邪单于的阏氏（皇后）。在某种意义上说，是汉代君王正确处理民族关系的典范。一代英主李世民也曾宣告：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一”，认为“中国百姓，天下根本，四夷之民，犹同枝叶。”
用美女去和异族结亲，就是一家人了。这一切，当然得归功于中国传统文化。自然这种重家庭、重婚亲的中国传统文化，推广到民族之间，同样能作为沟通情愫的纽带。
中国传统文化的核心精神，就是追求和谐统一。古老的《周易》强调宇宙是万物的统一，从中很容易引出民族融合和国家统一的观念。而就昭君而言，也绝非是件什么痛苦的事情。她出身在乡间，不过是民女。被征入宫，本该靠美貌，尽享荣华富贵。却不料命中注定无此福份，只在后宫苦度了五年的寂寞岁月。即使元帝发现了她的美貌，留在汉宫幸之，也不过一介玩物而已，也避免不了“色衰爱弛”的命运。在多不胜数的宫中粉黛，元帝保不住哪天又发现了一个什么“李昭君、张昭君的”美人。所以，应该说，嫁得胡人作皇后，却也是不幸中的万幸了。
单于得到了如此美姣娘，甚喜地欢天，遂立皇后，足见单于对昭君的情感之深。只是昭君，命中注定要悲苦一生。在她为单于生下一子之后（二人过了三年），呼韩邪单于年老病逝。他的大儿子（呼韩邪与前妻大阏氏所生）雕陶莫皋继位。
按照匈奴人的伦理风习，应以后母昭君为妻。一代美女竟要侍身于两代人，实难容忍，昭君极不愿从，悲不自胜，便向汉帝上书，要求归汉，元帝不允，并敕令她必须依胡俗。昭君无奈之下，只好委身于“儿子”。这时的昭君才25岁。
如果说，她第一次下嫁呼韩邪单于是个“小欢喜”的话，那么二度屈尊又为雕陶莫皋妻小则是个“大悲剧”了。其内心隐痛可想而知。
她是生活在极不如意，也完全违背自己意愿的环境里，多么可悲呀！
从乐府诗中的《昭君怨》，到马致远的杂剧《汉宫秋》，在长达1000多年的历史长河中，以昭君为题材的文学作品多不胜数。诗词有600多首，戏曲20多部。写昭君的在文学大作家有：鲍照、庾信、李白、杜甫、白居易、李商隐、杜牧、欧阳修、司马光、王安石、苏轼、陆游、辛弃疾、马致远以致郭沫若。在这些大手笔之下，昭君的形象都是悲剧性的。
昭君远行荒漠，故国依依，风沙扑面，执泪横流。一步一回头的惆怅之情，哀怨悲壮。那一声声悲悲切切，哭哭啼啼，满腔凄楚哀怨之绪，都是十分真实感人的。
昭君之美，在于她的才貌双全，善良真诚。她的美体现在不断地追求之中，她追求着自己的幸福和自由。尽管能否得到是另一回事。
昭君之美，还表现为她的一生时时处在悲剧之中，她的感人之处也在这里。她的悲剧，给人以美感，使人在咀爵回味中领悟了许多人生的韵味。
昭君的美丽善良，又很不幸，人民同情、喜爱、怀念她。
她是美的化身。她是民族团结的象征。
她是美的代表。她是一个仁爱的美神。
她在我们心中升起了一轮圣洁明亮的月亮。
史载她死匈奴，葬于内蒙古呼和浩特南9公里处。她的墓，占地20余亩，高33米，文献中称为“青冢”，它象征着民族友好，是一座历史纪念牌，耸立在内蒙古草原上。
昭君之美，貌美心美。
别国和番名千古，昭君之美，美得神奇。有口皆碑，流芳人间。
美人飞至“天涯静处无征战，兵气销为日月光”。噍，中国文化发展的轨迹，有时就这么有意思。
3．色艺双绝美貂蝉
古代四大美人中，要数“天生尤物，妖媚婵媚”的貂蝉最为迷人了。
一双富有灵气的眼睛，秋波乱闪，直把你魂儿勾去。
一张樱唇小嘴、闭合启抿，招人喜爱。一副杨柳腰枝，迎风摇摆。窈窕身材，体态动人，给人一种柔美的线条美。
这种美颇有永恒之意味。现代人的选美，不是也以此身材、脸蛋为标准吗？
美人们大都是为上帝准备的。许多美德、技艺都是打小练的。或许，冥冥之中，神示告诉她：你不属于民间，日后定有出头之日。
因而，她自幼就在司徒王允家练艺。她天赋聪慧，日有长进，16岁时已成为一个出色的歌舞伎。一曲清雅，令人销魂，飘然起舞，翩若惊鸿。轻快飘逸，宛如瑶女仙袂拂动。
关于貂蝉，元代杂剧中就有《连环记》、《貂蝉女》了。在《三国演义》中，全以男子为主角，洋洋洒洒写了数以百计的叱咤风云的政治人物，写貂蝉虽着墨简练，却个性突出。对她的绰约风姿，第八回里有一首词这样描绘道：“原是昭阳宫里人，惊鸿宛转掌中身，只疑飞过洞庭春。按彻梁州莲步稳，好花风袅一枝新，画堂香暖不胜春。”说她的轻盈步态，美妙舞姿，如花枝之招展，仙女之下凡。
貂蝉染上了浓厚的政治色彩，也可算为风云人物。《三国演义》中，写色欲、写争风，都非儿女情，而是天下事也。
王允心地善良，把貂蝉当作一块美玉，把她看作是自己的亲生儿女一般。时当东汉末年，董卓挟持献帝，自立太师，独霸朝政。董卓生性残暴，杀忠臣祸黎民，招致民怨沸腾。忠臣王允恨董入骨，却苦于无法除奸，终日忧虑。
貂蝉是个有心女子，问及王允心事，遂表示愿为主人分忧而不惜一切。王允深知董卓及义子吕布均为好色之徒，就与貂蝉商定了离间董、吕父子的“连环计”，借她的美色去挑起二人不和。先将貂蝉许给吕布作妾，后诱董卓迷上她的美色。于是，貂蝉内心虽痛苦，但仍在“小宴”时对吕布调情、引诱、示爱，在“大宴”时对董卓调情、撒娇、献媚，其外部表现的情感与行为，都是不得不如此的，否则灭贼的庄严使命就无法完成。
貂蝉借吕布之手杀了董卓之后，她又成了吕布的爱妾。可怜少年英雄难过美人关，贪色过度，形容销减。又不听陈宫劝说，贻误了战机，遂被曹操捉去缢死。
貂蝉成了未亡人。她是否又落入曹操之手呢？曹操在貂蝉“黛眉微蹙，桃容勾魂”的芳容面前，能不动心吗？尤其是她那脉脉含情的神态，秋波频送的魅力，是令曹操垂涎欲滴呢？还是神飘魂荡呢？
这些《三国演义》中没有作明确交代。或许，曹操忙于权术，无心也无力去管什么美人不美人了。江山有时是比美人重要的。