刘翠翠是笑了，但是笑得很苦涩，手术后刚一个星期，灾难就降临到她头上。
肖处长到清华池浴室洗澡，老套子给他搓澡。经理老四走过来和老套子闲扯，老套子嘴上没有把门的，把刘翠翠上学带私生子住他那儿以及得肝癌做手术的事胡乱讲了。肖处长听得仔细，回校作了调查，又和学生部长一同来到医院，找刘翠翠谈话，核实情况。他们告诉刘翠翠，如果情况属实，按规定要开除她的学籍。刘翠翠惊得几乎要昏过去。
赵长天和初萌来到医院病房，看到刘翠翠趴在床上哭。赵长天问她哭什么，她不说话，哭得更厉害了。初萌找钱大夫一问，才知大事不好，忙把赵长天叫过来说明原因。赵长天如雷轰顶：“完了！我得对他们说明真相！”说罢就走。初萌也跟出去。
两人来到医院外，初萌说：“别冲动，咱们商量一下，千万不能找校领导！”“没什么好商量的，我不能让刘翠翠代我受过，应当开除的是我！”赵长天说罢，骑上车子就跑。
赵长天来到保卫处对肖处长说：“刘翠翠是有个私生子，孩子是我的，责任我负，你们不能开除她！”肖处长说：“问题是刘翠翠带私生子入学，按规定学校必须开除她！”赵长天冲动地说：“这不公平，因为我她才有了孩子，应该受处分的是我，不是她，她是无辜的！”
肖处长说：“可你并没带孩子来上学呀，你没违反校规，学校没法处分你，处分你的应当是社会道德法庭！”赵长天说：“责任在我，我让她吃尽苦头，不能让她再为我受过。”
肖处长说：“赵长天，与其两个人都受过，不如一个人顶着。如果孩子一直是你带着，你隐瞒组织，受处分的应当是你，可是现在情况相反，也只好委屈刘翠翠了。”赵长天说：“不行，要开除就开除我，要不然我就是继续害人！”肖处长说：“我们只管调查，处分是学生部的事。”
赵长天立即来到学生部，对学生部长吼叫：“孩子是我的，你们开除我好了，为什么揪住刘翠翠不放？”学生部长说：“同学，不要对我发脾气，带私生子上学的是刘翠翠，不是你，我们没法处分你。学校不是办案机关，只按校规办事，你这又何必呢？”
赵长天说：“可罪魁祸首是我！”学生部长说：“你说是你没有用，另一个男人也可以说孩子是他的，关键看刘翠翠说是谁的，她要说孩子不是你的，你怎么说？如果她说你强暴了她，别说开除你，还要把你铐起来！我们不处分你，这就叫民不举官不究。这事和你无关！”
初萌赶来，拖着赵长天：“别犯糊涂，听校领导的，为什么要把破棉袄揽自己身上？”赵长天粗暴地说：“这事和你无关，不论付出什么代价我也要管，否则我就不配做人！”
曹老二气喘吁吁地跑来了：“长天，怎么处理的？真要开除刘翠翠？”初萌说：“看样不可挽回了。”曹老二怒不可遏，脱了衣服：“敢！开除看看，我和他玩命！”初萌拽住曹老二，劝说：“二哥，别和人家动粗，这是组织决定，不是哪个人的意见，咱们一层一层地找！”
赵长天和初萌又走进保卫处，一个科员正写开除刘翠翠的布告。赵长天说：“肖处长，这件事我认为处理得不当，能不能缓一缓公布？给我点时间做工作，争取撤销这个决定。”肖处长强硬地说：“不可能！”
赵长天耐着性子：“肖处长，你也是有儿女的人，如果你的女儿犯过这样的错误，你能不给她弥补过失的机会吗？”肖处长说：“我的女儿很规矩，不像你们这些知青没教养，不可能做出伤风败俗的事！”赵长天气得昏了头：“我们愿意当知青吗？是谁把失业的危机转嫁给农民，让我们当替罪羊？谁能给我们一个公道？正像你说，我们在乡下很没教养，现在，我让你看看一个当年的知青是多么没教养！”说着三把两把撕毁了布告。初萌想拦已经来不及了。
肖处长气急败坏：“赵长天你反天了！这样做是要受处分的！”赵长天吼道：“你们这些冷血动物，没有人性的东西。处分吧，大不了把我也开除，这书我也不想念了，把我们这对奸夫淫妇一起开除，挂上大牌子游斗！我要向全校师生公布我和刘翠翠的奸情，满足你的窥淫癖！我要让大家评评理，‘四人帮’残害了我们这一代，给我们心里留下深深的伤口，你们还要继续往伤口撒盐，让你们的开除决定见鬼去吧！”说罢，踢开门扬长而去。全屋的人都惊呆了。
肖处长忙把赵长天的作为向卢院长作了汇报，卢院长说：“赵长天固然过激，我们也不能不考虑当时的时代背景，我们不能把一切责任都推到他们身上。这件事我反复考虑，我们的处分决定一旦公布，对刘翠翠同学今后的人生道路影响太大。这样吧，我们立即开个会，大家把这件事再反复讨论一下，做个更人性化的处理决定。”
卢院长和校领导们在会议室连夜磋商。卢院长说：“……鉴于刘翠翠同学坚持自己与赵长天毫无瓜葛，还有她的身体状况，学校决定启动劝退程序，以前的决定撤销。”大家都同意。
学生部长说：“这样给刘翠翠同学一个体面的退路，她还有重返校园的机会。”卢院长说：“既然大家同意，老肖你连夜通知赵长天和刘翠翠同学，让他们尽快解除心理压力。”
七七级一班教室里灯火通明，大伙听赵长天发言：“……我的故事讲完了，今天，如果不是逼到这个份上，我还会装孙子。刘翠翠受了处罚，而我却侥幸脱身了，我是伪君子。现在我要申明，我是孩子的父亲，请学校领导明察，被开除的应当是我！”
这时候，门突然开了，刘翠翠泪流满面站在门口，曹老二站在她身后。刘翠翠说：“赵长天，你撒谎，孩子的父亲是谁只有我有发言权。你想充当一个慈悲的上帝挽救我，没有必要。我咎由自取，不需要你作出牺牲把我解救出困境！”赵长天惊呆了。大家看着站在门口的刘翠翠。曹老二说：“刘翠翠说的都是真的，我是孩子的真正父亲！”掌声响起，越来越激烈。
欧阳老师声音有些哽咽地说：“同学们，我看到了动人的一幕人间正剧，这个剧的始作俑者是‘四人帮’，而它的结局产生自我们这个伟大的时代！你，赵长天，你，刘翠翠，还有这位同志，对不起，我叫不上你的名字，都是这个剧的正面主角。旧的时代结束了，我们都要从历史的泥淖里走出来，应该像赵长天同学这样，敢于严格解剖自己，把历史的污垢拿到阳光下晾晒，成为有思想的时代新人！赵长天！你这个大学没白上！”大家的掌声又起……
孙少敏走进教室，对欧阳老师耳语。欧阳老师对大伙说：“太好了，刚接到学校通知，鉴于刘翠翠同学坚持自己与赵长天毫无瓜葛，还有她的身体状况，学校决定启动劝退程序。”掌声又起。刘翠翠的泪水再也忍不住了……
绵绵的雪花在轻快地飘舞。站台上，赵长天送刘翠翠上车，他抱着孩子，身上大包小卷。刘翠翠说：“回去吧，我一切都会好起来的，不用挂念。”赵长天说：“药要按时吃，各种药的注意事项都记在上面了。这个病就是需要静养，三个月后我去接你，回来复查一下，还有……”刘翠翠从赵长天怀里接过孩子说：“这话说多少遍了，好了，回去吧！”
赵长天叮嘱：“别把学习扔下，有困难告诉我！”刘翠翠泪水盈眶：“长天，我第一次打心眼里说谢谢你，没有你，也没有我的今天。过去我恨你，现在我敬重你，咱俩的事儿你敢于承认，能把自己晾给别人看，你是个真正的男人，这个大学你没白上，我也没走眼！”
开车铃响了，刘翠翠抱着孩子走到车门口，转过身对孩子说：“跟叔叔再见！”孩子看着赵长天笑。赵长天也笑。孩子终于喊了：“叔叔再见！”赵长天的眼睛湿润了。
火车启动了，刘翠翠望着赵长天，赵长天不停地挥手。火车开走了，赵长天转过身，初萌走来问：“走了？”“走了！”“怎么不告诉我一声？”赵长天不说话。初萌说：“我要是来了，是不是有点儿碍眼？”赵长天焦躁地说：“又来了！”
初萌在兜里寻找着什么。赵长天问：“找什么？不是绝情信吧？”初萌说：“对了！”“我想就是这回事儿！”“把手张开！”赵长天伸开手，一个苹果放到他手上。他正不知所措，初萌拿过他手上的苹果“咔嚓咔嚓”啃起来，好像对苹果发狠。赵长天一下子夺过苹果也“咔嚓咔嚓”啃着，好像更发狠。俩人一递一口地啃着，终于憋不住笑起来……
星期天，女生们都去逛大街，陶自然躺在被窝里默默流泪。她接到爸爸的来信，说既然李阔已经成家，就给她介绍了个对象，是工厂的技术员，大学毕业，让她放假回去相亲。