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第9章 楚庄王乘马日灭庸国

先秦时期的驿传,有两种传车,一种是用以传送紧急公文用的轻车,一种是装饰比较华丽、供地位较高的人外出乘坐的车辆,称作“马日”。据载,有一次齐国大夫晏婴出奔,齐景公十分惊慌,亲自追赶,一直追到边境才追上,并把晏婴请了回来。当时,景公乘坐的便是这种称作“马日”的传车。

春秋时期,显赫的贵族和重要的使者一般都乘马日出行,随行车辆往往有百乘之多,因而对于这种乘马日的车队,人们大都不以为怪的。楚国灭庸之战,便是利用这一特点,巧妙调动兵力,最终以奇袭获胜的。

西周初期,楚国本是一个弱而小的“蛮夷”之国,为中原各国瞧不起,以至于周天子大会诸侯时,楚国的国君竟不能像其他诸侯一样参加正式的仪式,只能做一些杂役。但到春秋时期,楚国相继击灭群蛮、百濮、卢戎等部落,又北上汉水流域,消灭了一些姬姓小国,实力逐渐强大起来,形成北上中原与各国争霸之势。楚国的争霸,先阻于齐桓公,后阻于晋文公,未能如愿,但楚国实力的强大,则是不容忽视的。

周匡王二年(楚庄王三年,公元前611年),楚国出现罕见的自然灾害,粮食欠收,因饥慌出奔者不绝于路。这年秋天,一些原本臣服于楚的诸侯和部落起兵反楚。戎军进攻楚国的阜山(今湖北房县南)、訾、枝(湖北枝江一带)地区,糜国联合百濮,庸国联合群蛮也恃机而动。楚国面临多方威胁,一时人心惶惶,甚至有人提出了迁都的建议。

关键时刻,楚庄王不为所动,他采纳大夫芜贾的建议,出兵攻庸以示楚军依然强大,从而震慑并瓦解敌人。这一招果然奏效,楚军出兵仅十五日,百濮的军队便害怕而撤走。楚庄王同时派人展开外交活动,赢得了秦、巴两国的支持,又与“群蛮”结盟,从而使庸国陷入孤立。楚将卢戢黎率军进攻方城,为庸军击退。主将师叔为麻痹敌军,遂采取骄纵之计,楚军七遇庸军皆佯装不敌,退向临品(今湖北均县境内)。

这时,楚庄王率后续部队,乘邬车赶来会师。庸人以为是使者经过,也就毫不在意。完成集结后,楚庄王分兵两路,迅速向庸军发起攻击。庸军毫无戒备,仓猝应战,大败。楚军乘胜追击,一举灭亡庸国。