育龄妇女红细胞计数的正常值为3.5×102～5.0×102/升，血红蛋白为110～150克/升。怀孕妇女血容量增加，但血浆量的增回超过了红细胞的增回，结果就形成了血液稀释现象。血红蛋白可降低至100克/升，称为妊娠生理性贫血，如血红蛋白在100克/升以下，可诊断为病理性贫血。
孕妇的贫血绝大多数属于缺铁性贫血。由于胎儿生长发育的需要，妇女妊娠期与平时相比需要摄取更多的铁。在非妊娠期，妇女的铁日需要量约为12毫克，妊娠前期日需15毫克，后期则需要20毫克，如不注意膳食中铁的补充，就会发生缺铁性贫血。
血液中的红细胞主要成分是血红蛋白，它的功能是将氧气输送到全身。缺铁性贫血孕妇常常出现头晕、心慌、气短、脸色苍白等症状，严重的可引起贫血性心脏病，并可导致心力衰竭的发生。母体贫血还引起给胎儿输送的氧气减少，造成胎儿脑部持续供氧不足，严重影响胎儿的大脑发育，甚至引起早产或死产。孩子生下来也可能是低体重儿或智力低下儿。
为了预防缺铁性贫血的发生，孕妇应多吃含铁较多的食物，如动物肝脏、瘦肉、贝类、绿色蔬菜等等。如孕妇血红蛋白在100克以下，就应该给予铁剂治疗，如服用硫酸亚铁丸0.3克，每日3次。