水的来源主要有三条：摄入的液体、固体食物中的水分、食物氧化和组织细胞所产生的水分。
水的需要量取决于新陈代谢和热量的需要。婴儿新陈代谢旺盛，热量需要较多，所需的水分相对地较多。此外，小儿的活动量、外界气温和食物性质也影响水的需要量，活动量大的小儿散热多，需水量较多；多食蛋白质和矿物质时，排泄这些物质需水较多，也增加水的需要。
人体水的消耗有四个途径：不显性失水，如肺呼出的气体、皮肤不显性出汗；皮肤显性出汗；大便排出；尿液排出。对水的需要以年龄划分，计算公式如下：按每日每千克计算，年龄越小，需要的水分越多。婴幼儿每日需要100～155毫升/千克，3～7岁时约需90～110毫升/千克，10岁时约需70～85毫升/千克，14岁时需50～60毫升/千克，成人仅为40～50毫升/千克。