所谓耻辱，就是社会对不道德、不合情理行为的贬斥和否定，由此而产生的人们意识中的羞耻感，也就是羞耻心。它与荣誉感是相对立的。如何看待荣誉和耻辱，是我们在人生道路上常遇到的值得思考的问题。
当我们取得成绩时，会产生荣誉感，如何正确对待它，也许是较为容易的。而一旦我们失败（如考试成绩不好），它带给我们的是沮丧、懊恼、羞愧和耻辱，也许会使我们从此沉沦。对此，我们必须正确对待。
耻辱，在一定条件下，可以转化为争取荣誉的动力。孔子说：“知耻近乎勇。”同学们也许还听说过“耻辱戒指”的故事：美国一所大学的毕业生在设计一座桥梁时，由于设计不当、计算不精，致使完工后的桥梁倒塌，造成巨大损失，也使这所学校蒙上了巨大耻辱。校方为了让学生吸取这次教训，花重金买下这座桥梁的钢铁，做成一个个戒指，名为“耻辱戒指”。从此，每当学生毕业时，他们都会得到这样一枚戒指，戴在手上。在今后的生活中，这枚耻辱戒指成为推动他们努力工作的巨大动力，促使他们作出了巨大的成就。
知耻，才能认识错误、吸取教训。一个人知耻，就能自觉抵制不良倾向，严于规范自己的行为；一个民族知耻，就能剔除其落后的东西，奋起直追；一个国家知耻，就能及时修正错误，阔步前进。
国家卫生城市江苏张家港市的一位普通女市民骑自行车匆匆赶路，无意中听到一位外地参观者说：“咦，这里也有烟蒂。”女市民立即下车，拾起烟蒂扔进随身携带的尼龙袋里，她的脸竟然红到了耳根。这位女市民的脸红，和她那看似微不足道的拾烟蒂举动，使我们理解了“人人都是投资环境”这一张家港人的观念。只要我们能像那位不知名的张家港市民一样，知道为身边的一些不经意的不足之处而脸红，那么我们就会懂得，怎样去为这个尚有缺憾的世界献出一份小小的爱！