书城社会科学中国农村的历史变迁
14641700000040

第40章 39 南朝的世家大族

南朝的世家大族,到萧梁侯景之乱时,遭遇到一次严重的打击。多少年来,他们一直在顺境中,败相早成,只是没有显端罢了。经此一乱,加速了世家大族的衰微。昔日世家大族中人引为自傲而为社会所看重的,是他们有特殊的教养,与一般庶人不同,他们不但各有独特家风,且有独特的家学,如琅邪王氏的书法、文学,更在渡江时充分表现了他们忠于国家民族而不计牺牲的精神。可是而今呢?《颜氏家训》提到梁朝全盛之时,贵族子弟,多无学术,明经求第,则雇人答策,三九公臙,则假手赋诗;此与两晋之时,门第子弟之学养,成一极端之对照。由于倚靠家族背景,起家之后,平流进取,可以坐致公卿的结果,那些世家大族,不过位高爵尊,衣冠整齐,求如王导、谢安能够为国家柱石的,实在不多。尤其到了梁朝,士大夫皆崇尚褒衣博带、大冠高展,出则车与,入则扶持,郊郭之内,无乘马者;等到侯景乱起,“肤脆骨柔,不堪行步;体羸气弱,不耐寒暑,坐死仓猝者,往往而然”。如此娇生惯养,遇到兵荒马乱之时,自然难以幸免了。可见那些世家大族中人,久处富贵,脆弱退化,早已经不起考验。然而他们衰微的最重要原因,还不在此,而是精神的丧失。世家大族之有其特殊地位,是受到社会的公认,是经过长时间的特出表现而获致的。这些世家大族,除了有着良好的教养学识、良好的家世之外,更有其独特的精神,即忠于国家民族,为国家民族贡献一己之力量。不管他们是否被逼而处此,总之,他们确乎做到了这一点。以此,世家大族始有其存在的价值。始为社会大众所尊重。然而到了刘宋以后,这些世家大族,除了有一个良好的家世,保有政治和经济上的特权,用婚姻和交往来维持一个门第的空架子,用谱牒来证明他们的身份、保障他们的权益不受损害外,一无所有;既谈不到学识能力,也谈不到贡献一己于国家民族及社会,反而动辄出卖故王,以谋个人之胜达、家族之兴旺。如此做法,除了换取社会之鄙夷轻视外,还能有些什么呢?世家大族既因社会之尊重而取得特殊的地位,一旦转为社会所鄙夷轻视,还能永保他们的地位和特权吗?这才是南方世家大族之所以衰微的关键所在。