从21世纪开始，每一年的世界糖尿病日都有它的口号，而且每年的口号都和一种并发症挂钩，像2001年的“糖尿病与心血管疾病”，2002年的“糖尿病和眼睛”，2003年的“糖尿病和肾脏”，2004年的“糖尿病与肥胖行动的时间到了”，2005年的口号是和糖尿病足有关的。这表明，我们现在已经注意到了糖尿病的问题主要是防治并发症。那么怎么预防？怎么治疗？要达到什么水平就算控制好了呢？
我们中国有一句老话叫做“知己知彼、百战不殆”。因此，要想有效预防并发症的发生，首先要知道并发症到底是怎么回事？为什么中国的糖尿病患者这么多？知道了这些，我们就可以知道到底该怎么预防糖尿病了。在前面，我们已经讲过了，糖尿病是遗传因素和环境因素长期共同作用的结果。我们先谈谈遗传因素。从遗传上来看，中国人到底是容易得，还是不容易得糖尿病呢？答案是肯定的。那么，怎么证明中国人容易得糖尿病呢？首先，现在这么多的糖尿病患者就说明中国人容易得。原来所谓的“不容易得”是一种假象，因为那时候太穷了，吃不饱、穿不暖，现在稍微富裕一点儿了就得糖尿病，说明中国人是容易得糖尿病的；另外一个证据就是富裕国家的华人，那些国家的华人和咱们的遗传基因是一样的，他们只不过比咱们多吃了几天饱饭而已，像美国、加拿大、新加坡这些国家的华人，糖尿病的患病率都在10%以上，比国内高得多。我们可以想象，他们的今天也许就是我们的明天，他们的10%问题不大，因为没有多少人，咱们中国要是也有10%的人患糖尿病，那可就是一亿三千万人哪，非常可怕。
那么，遗传到底是什么呢？我们知道，遗传是遗传基因的，到底遗传了什么基因呢？据说和2型糖尿病有关的基因有300多种，有人把这一类基因统称为“节约基因”，所以科学家就提出一种学说叫做“节约基因学说”。什么叫做节约基因呢？就是善于积攒能量以度荒年的基因，再说白一点就是饿不死的基因、禁饿的基因。中国长期贫困，100多年来，中国人一直受着贫困和饥饿的煎熬，所以活着的人肯定禁饿，一两天饿不死，这种饿不死就造成了中国人体内很多基因都是特别容易积攒能量的，吃一点儿就赶快攒起来，在挨饿的时候不至于被饿死。但是，如果有一天中国人突然能吃饱了，这种基因还在积攒能量，所以还没吃几天饱饭人就开始变胖，而且血压、血糖都变高，血脂也不正常，出现了很多疾病。这就是环境已经变了，生活也已经变了，但基因还是那个饿不死的基因，造成了基因和环境的不相适应，这就是遗传在糖尿病发生中的作用。
再看看环境因素。环境因素有这么几条：
第一条，生活水平提高。谁都不能否认，现在中国人的生活水平提高了，挨饿的人几乎没有了，再穷的人吃饱饭也是可以做到的。而且现在热量的来源越来越多地从植物转向动物，也就是说肉吃得越来越多，菜吃得越来越少，吃细粮越来越多，吃粗粮越来越少，结果导致人越来越胖。再加上什么都是现代化，什么都能遥控，包括电视、空调，连电扇都能遥控了，躺在沙发上就什么都干了，活动的机会也越来越少，什么都不用动，这样肯定会变胖，变胖以后就会出现胰岛素抵抗，造成糖尿病。
第二条，平均寿命延长。刚解放的时候，中国人的平均寿命是39岁，现在整个翻了一番，已经70多岁了。糖尿病还是老年人比较容易得，老年人多了，糖尿病患者也会多。
第三条，医疗条件改善。就是对糖尿病的警惕性、检测手段、发现率的提高。现在，大家从各种途径想了解糖尿病的相关知识，说明大家对糖尿病警惕性的提高。而且，现在的检测办法也特别简单，只要查一滴血就可以知道是不是糖尿病了，非常容易。
第四条，不健康、不科学的生活方式。什么是不健康、不科学的生活方式呢？我想应该包括这么四个方面：第一无知，对糖尿病无知，不知道糖尿病离自己很近，也不知道糖尿病是什么，有多大的危害，怎么预防、怎么治疗都不知道，最后得了糖尿病，甚至得了并发症以后才后悔莫及；第二就是热量摄取过多；第三是体力活动过少，因此导致肥胖，而肥胖能够造成胰岛素抵抗，引发糖尿病；第四就是心理应激增多，现代社会工作生活节奏非常快，变数也特别大，容易造成一些心理上的波动。有了这四个方面因素就可能使人得糖尿病，当然也可能使人得高血压、冠心病和脑卒中。