我们常用的洗衣粉有很多是含酶洗衣粉，其中的酶制剂主要有碱性蛋白酶和碱性脂肪酶。碱性蛋白酶用于分解蛋白质类污物，如汗渍、血渍等；碱性脂肪酶则主要用于分解脂肪酸及其酯类污物，也就是我们通常所指的油污类。
两种酶的活性高低与温度有关，大约40℃最为适合。温度过高或过低都会降低酶的活性。
其次，蛋白质有变性作用。其显著特征就是蛋白质凝固，溶解性显著降低，鸡蛋煮熟后凝固就是一例。引起变性的条件之一就是高温。衣物上的蛋白类污物同样是这样。所以，如果洗衣时水温过高，会使它们变性凝固于织物纤维之上，从而更难以洗净。
衣服难以洗净就必定要反复洗，导致水的浪费。