现在有一句时髦的话，叫作“要想富，多种树”。枝叶茂密，绿荫成行，增加森林覆盖率，确实是我们梦寐以求的事。但是身体里有一棵“树”长得特别不好，甚至十分可怕，那就是“代谢综合征”。
大家公认代谢综合征至少包括以下八个“高”：高体重（包括超重或者肥胖）、高血糖、高血压、高血脂、高血黏稠度、高尿酸血症、高脂肪肝发生率，以及高胰岛素血症或者胰岛素抵抗等，可以看出，这八个“高”没有一个是好东西。据现代医学的观点，这八个“高”中，前七个都属于枝桠，只有胰岛素抵抗是根，是另外七个“高”的根源和基础。所以又有人建议用胰岛素抵抗综合征取代代谢综合征更为合适。一般认为，如果一个人具有上面说的八个“高”中的两个或者两个以上，比如肥胖者同时具有高血压和高血脂，那他就算是有代谢综合征了。现已公认，代谢综合征是包括心脑血管病、高血压、糖尿病、痛风等多种现代疾病的共同病因。这些疾病有共同的病因和致病因素，也有共同的预防策略，预防住一个，也就能预防了一系列疾病。如果你光是砍砍枝桠，一个一个的“高”去解决，那还只是治“标”，只有斩草除根，解决了胰岛素抵抗，那才是治了“本”。但是话又说回来，肥胖，就是引起胰岛素抵抗的重要原因。所以，减肥就成为预防和治疗高血压、糖尿病、冠心病等现代疾病极为重要的环节。
肥胖是发生糖尿病（主要是2型糖尿病）的重要危险因素之一。在长期肥胖的人群中，糖尿病的患病率明显增加，可高达普通人群的四倍之多。从另一方面来看，在2型糖尿病人中，80%都是肥胖者。而且，发生肥胖的时间越长，患糖尿病的机会就越大。还有，腹部型肥胖的人患糖尿病的危险性远远大于臀部型肥胖的人，腰围/臀围的比值与糖尿病的发病率成正比关系。那么肥胖者为什么容易得糖尿病呢？根本原因在于肥胖者体内存在着一种特殊的病理状态，叫作胰岛素抵抗。
细胞对胰岛素的作用产生了抵抗，血液中的葡萄糖就很难进入细胞内，这就是胰岛素抵抗现象。肥胖早期的胰岛素分泌功能虽然还正常，但是由于胰岛素抵抗，胰岛素作用的效率就下降了。为了克服胰岛素抵抗，胰腺就会大量合成胰岛素，造成肥胖者血胰岛素水平大大高于普通人，这就是所谓的“高胰岛素血症”。肥胖早期还可以勉强通过高胰岛素血症来勉强把血糖维持在正常范围，随后胰腺就有可能由于过度工作，合成胰岛素的功能渐渐衰竭，生成的胰岛素就渐渐不够把血糖降低到正常范围，于是就出现了显性糖尿病。所以，肥胖是很容易造成糖尿病的。值得注意的是，有效的减肥可以预防糖尿病的发生，或是明显减轻糖尿病的程度。