营卫二者，卫气属阳，营气属阴。当营气虚弱之时，卫气相对地盛则导致失眠。
营卫是指营气和卫气。所谓营气、卫气，是指运行于经脉内外，具有营养机体、抵御外邪的机体生命物质。
中医里讲，营气是以营养机体为主，卫气以护卫机体为主，都是水谷饮食所化生。《灵枢·营卫生会》篇说：“人受气于谷，谷入于胃，以传与肺，五脏六腑，皆以受气。其清者为营，浊者为卫。营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十而复大会。阴阳相贯，如环无端。”它的意思是，营气与卫气都是水谷饮食所化生的精微物质，质清、运行于脉内的叫营气，质浊、运行于脉外的叫卫气。
营气主要负责人体营养物质的输送，机体组织无时无刻不需要营养物质的供给，因而，营气运行没有昼夜阴阳的区别，始终运行于脉内。《灵枢·营气篇》说：“营气之道，内谷为宝，谷入于胃，乃传于肺，流溢于中，布散于外，精专者行于经隧，常营无已，终而复始。”
卫气，一般认为与人体的卫外功能有关。卫气主人体的防卫，抵御外邪的侵袭，因而需要根据昼夜阴阳的变动、人们的生活规律而变化。白天人体暴露于自然界六气或六淫极易受外邪伤害，卫气行于阳，运于表，能防止外邪损伤人体；夜间睡眠，人体常可脱离与自然界六淫的直接接触，因而，卫气行于五脏，运行于身体内卫表较虚。如果不受外邪侵袭，晚上就很容易染上疾病，特别是外感疾病，每每发于夜晚。
中医学把睡眠归之于卫气循行，在夜间营卫相会为“合阴”，即进入睡眠。又指出卫气在人体内“阴阳相贯，如环无端”地周期性循行。卫气“始于入阴”到“注于肾为周”，卫气“昼日行于阳，夜行于阴，故阳气尽则卧，阴气尽则寐”。营卫二者，卫气属阳，营气属阴。当营气虚弱之时，卫气相对地盛则失眠，老年人“营气衰少而卫气内伐，故昼不精夜不瞑”。这可以解释为何老年人白天精力不集中，晚间睡眠少。因卫气在体内循经络经五脏六腑而行，在五脏六腑任何一个环节之病变影响卫气循行者，都可影响睡眠。又营卫自身虚弱，痰、湿、瘀等因素可影响卫气循行，都会影响睡眠。
我在深入研究卫气的运行规律时，发现卫气与睡眠一觉醒节律有密切关系。《灵枢·卫气行》里说：“阳主昼，阴主夜。故卫气之行，一日一夜五十周于身，昼日行于阳二十五周，夜行于阴二十五周，周于五脏。是故平旦阴尽，阳气出于目，目张气上行于头，循项下足太阳……是故人之所以卧起之时有早晏者，奇分不尽故也。”这里的“目张”就是“觉醒”的意思，“卧起”是指睡觉和起床，这完全指的是人的睡眠一觉醒节律。
《灵枢·营卫生会》也有相关记载：“卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜。故气至阳而起，至阴而止。”这里的“起”即是指觉醒，“止”即是指睡眠。《灵枢·大惑论》则更进一步指出了睡眠一觉醒节律异常与卫气的关系。文中讲：“病而不得卧者，何气使然？岐伯日：卫气不得入于阴，常留于阳。留于阳则阳气满，阳气满则阳跃盛，不得入于阴则阴气虚，故目不瞑矣……夫卫气者，昼日常行于阳，夜行于阴，故阳气尽则卧，阴气尽则寐。”这说明人的失眠是卫气不能人于阴而造成的。
《灵枢·口问》还把我们在入睡时的呵欠解释得很生动：“人之欠者，何气使然？岐伯答日：卫气昼日行于阳，夜半则行于阴。阴者主夜，夜者卧。阳者主上，阴者主下，故阴气积于下，阳气未尽，阳引而上，阴引而下，阴阳相引，故数欠。”这说明，呵欠是由于阴阳相引，阳不胜阴而造成的。
从以上我们可看出，中医对人体睡眠一觉醒节律是早有深刻认识的，并且当时那个时代，已经提出了治疗失眠的具体方药。
《灵枢·邪客》这样一段对话告诉人们失眠的成因与治疗方法。
黄帝问伯高：“夫邪气之客人也，或令人目不瞑，不卧出者，何气使然？”伯高就告诉他说：“五谷入于胃也……卫气者，出其悍气之核疾，而先行于四末分肉皮肤之间而不休者也。昼日行于阳，夜行于阴，常从足少朋之分间，行于五脏六腑。今厌气客于五脏六派则卫气独卫其外，行于阳，不得入于阴。行于阳则阳气盟，阳气盛则阳呋陷；不得入于阴，阴虚故目不瞑。”
黄帝又问；“治之奈何？”伯高说：“补其不足，泻其有余，调其虚实，以通其道而去其邪，饮以半夏汤一剂，阴阳已通，其卧立至。”这就是很有名的半夏秫米汤，有“失眠第一方”之称。
此方如何来做呢？取半夏15克，秫米（也就是我们平时吃的高梁米）50克。所取半夏最好用制半夏（如法半夏、半夏曲）；秫米去壳，淘洗干净，备用。用河中长流水，最好取溪水，澄清，取清液煮秫米、半夏为粥，然后去掉渣就可以了。每日食3次，每次饮1小杯，连饮3天，以见效为止。这个方子最适于治疗因痰滞胃而致的阴阳失调之失眠，即“胃不和则卧不安”，而且还有降逆温燥、化痰的作用。需要注意的是，胃火重的人不要服用。
有了这个良方，失眠对于我们来说就不是什么难治的了。