在吕后病故一个月之后，也就是在八月的时候，朝中果然出现了一件惊天大事，齐王刘肥的儿子刘襄在齐国首举义旗。
但是，刘襄举兵的过程并不是很顺利，因为刘邦在建立汉朝以后，也建立了一整套严密的统治体制，他虽然封了诸侯王，但要由中央政府来任命各个诸侯国的相国，相国要对中央政府负责，而且负责诸侯国的军政大权。所以，诸侯王的手中并没有兵权，想要造反也不是一件容易的事。
刘襄想要举兵，就跟他的舅舅商量，他们还在酝酿当中，这件事就被齐国的相国探听到了。齐国的相国是吕后派来监视齐王的人，所以，他立即带领军队把刘襄的王府给包围了，情况非常紧急，刘襄非但不能起兵，而且生命也有危险。
这时候，齐国的一个中尉去找齐国的相国，他说：“齐王刘襄想要造反，但他手里没有中央政府调军的虎符，他的做法是不合法的，你包围他是非常正确的，我是负责管理治安的，像这类造反的事应该由我来负责，让我来对付齐王。”
相国一听很有道理，就干脆将军权交给他，把齐王府邸交给了中尉去处理。谁知道这个中尉是齐王的卧底，他拿到军权以后立即倒戈，把包围王府的军队撤回来，反过来把相府给包围了。齐国的相国发现自己上当了，但是悔之晚矣，只好自杀。
刘襄举兵以后，立即向天下发布诏书，在诏书中，他阐明了自己的立场，第一，他说自己的王位是惠帝封的，拥有合法的身份。第二，吕后违背高祖皇帝的白马之盟约，擅自废诸侯王，大封诸吕为王，这些都是违法的行为。第三，现在的皇帝尚在幼年，需要有大臣们来辅佐他。第四，他说这次举兵并不是要谋反，而是要杀那些本来不应该封王却窃取了王位的人。刘襄这一举动把矛头直接指向了诸吕，所以他的举动在朝廷当中引起了轩然大波。