公园石桌，树荫底下，老少爷们或蹲或站，弯腰伸脖.或摇旗呐喊，或指指点点，征战杀伐，互不相让，沉浸其中者，象棋也。
田间村头，街头巷尾，一二老者，右手茶壶，左手蒲扇，怡然自得，逍遥其间者，象棋也。（图1-1或1-1.1棋摊）
清代袁枚曾有诗曰：“拢袖观棋有所思，分明楚汉两军峙。非常喜欢非常恼，不着棋人总不知。”没错，这正是象棋的魅力。它可以寄托精神，调畅情志，养心益智，可以说，它已经深深融入了老百姓的生活中，成为普及面最广的一项体育娱乐活动。
一、象棋名字的由来
中国象棋有32枚棋子，位置最重要的是将和帅，威力最大者莫过于“车”，，进可攻退可守的是“炮”与“马”，数量最多者非兵莫属，为什么偏以那行动皆显笨拙的“象”为棋名呢？
最常见的说法是：古时常把象征刺杀技击的舞蹈称“象舞”，象棋应说是一种象征战争厮杀的棋戏。《潜确居类书》云：“雍门周谓孟尝君：足下燕居，则斗象棋，亦战国之事也。盖战国用兵，故时人用战争之象为棋势也。”类似的记载也可见于公元前一世纪大学者刘向的《说苑》，其中称象棋是因为“用战争之象为棋势”而得名。
从棋子名称来看，将、士、象、车、马、炮、兵都代表了古战争中武士、军械。北宋司马光改象棋为“七国象戏”，用偏、裨、弓、驽、刀、剑、炮等武官官职与军械名称为棋子名称。至于《楚辞》以及《韩非子》、《战国策》中所提到的“枭”与“散”，史学家们认为分别具有“将”和“卒”之意。因象棋是模拟战争的棋戏，在古时还被当作学习“用兵布阵”的工具。
可以看出，象棋正是以象征战争而得名的。它是古代战争模型的缩影，融汇了统治阶层的思想和意识，高度浓缩了中国古代的治国之术、统兵之术，是中国人民智慧的集中体现。
另外，象棋还有象戏、橘中戏、象弈等别称。
小贴士：
唐牛僧孺的《玄怪录》中有一则神仙传说：巴邛地区有户人家，橘园中结了两只奇异的橘子，头般大小。剖开一看，但见每只橘子里，都有一位须眉斑白、面色红润的老头儿“象戏于其中”。他们不仅分胜负，还有古怪的赌注。后来，“橘中之戏”就成了古代象棋的别称。