一、棋盘
象棋盘由九道直线和十道横线交叉组成。棋盘上共有九十个交叉点，象棋子就摆放和活动在这些交叉点上。（图1-2 棋盘）
1.直线：棋盘上较长的平行排列的边称为直线，共有9条，其中7条被河界隔断。用红色棋子一方的直线从右往左依次用中文数字一、二、三、四、五、六、七、八、九表示；用黑色棋于一方的直线在红方对面也从右往左依次用阿拉伯数字1、2、3、4、5石、7、8、9表示。
2.横线：棋盘上较短的平行排列的边称为横线。横线共有10条，用红色棋子一方的横线从红方底线算起，从下往上依次用中文数字一至十表示；用黑色棋于一方的横线则从黑方底线开始，依次用阿拉伯数字l－10表示。
3.交叉点：直线与横线相交的地方称为“交叉点”。整个棋盘共有90个交叉点，棋子就摆放和活动在这些交叉点上。
4.河界：棋盘中央没有画直线的地方称为“河界”。它代表弃战双方的分界线，确定了各自的地域。上多书“楚河汉界”四字。
5.九宫：棋盘两端各画有斜交叉线的地方称为“九宫”。将则只能在各自“九宫”的9个交叉点上活动。
小贴士：楚河汉界的由来
“楚河汉界”指的是河南省荥阳市黄河南岸广武山上的鸿沟。沟口宽约800米，深达200米，是古代的一处军事要地。西汉初年楚汉相争时，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽仅在荥阳一带就爆发了“大战七十，小战四十”，因种种原因项羽“乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”，鸿沟便成了楚汉的边界。现在鸿沟两边还有当年两军对垒的城址，东边是霸王城，西边是汉王城。 现汉霸王城面临坍塌的危险，有关部门正在保卫我国的古战场。
二、棋子的名称
象棋是一种双方对阵的竞技项目。棋子共有三十二个，分为红黑两组，各有棋子十六个，由对弈的双方各执一组。兵种是一样的，分为七种：帅（将）、仕、相（象）、车、马、炮、兵（卒）。其中红方持有帅一个，仕、相、车、马、炮各两个，兵五个。黑方持有将一个，士、象、车、马、炮各两个，卒五个。帅与将、仕与士、相与象、兵与卒的作用完全相同，仅仅是为了区别而已。现分别加以介绍：（图1-3 棋子）
帅（将）：红方为“帅”，黑方为“将”。
帅和将是棋中的首脑，是双方竭力争夺的目标。它只能在“九宫”之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接对面，否则走方判负。
仕（士）：仕（士）是将（帅）的贴身保镖，它也只能在九宫内走动。它的行棋路径只能是九宫内的斜线。
象（相）：红方为“相”，黑方为“象”。相（象）的主要作用是防守，保护自己的帅（将）。它的走法是每次循对角线走两格，俗称“象走田”。相（象）的活动范围限于"河界"以内的本方阵地，不能过河，且如果它走的"田"字中央有一个棋子，就不能走，俗称“塞象眼”。 象走田字，且不能过界，总结来说只有7个位置的走动空间。
车（jū）：车在象棋中威力最大，无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。因此，一车可以控制十七个点，故有“一车十子寒”之称。
炮：炮在不吃子的时候，走动与车完全相同。
马：马走动的方法是一直一斜，即先横着或直着走一格，然后再斜着走一个对角线，俗称“马走日”。马一次可走的选择点可以达到四周的八个点。如果在要去的方向有别的棋子挡住，马就无法走过去，俗称“蹩马腿”。
兵（卒）：红方为“兵”，黑方为“卒”。兵（卒）在未过河前，只能向前一步步走，过河以后，除不能后退外，允许左右移动，但也只能一次一步。
（图1-4 象棋盘）
小贴士：象棋局面全式之图歌诀
将帅不离九宫内，士只相随不出官。
象飞四方营四角，马行一步一尖冲。
炮须隔子打一子，车行直路任西东。
兵卒只能行一步，过河横进退无踪。
三、棋子的价值与运用原则
1.车
价值：战斗力最强大的棋子，是作战主力的第一位。车的价值最大，用分值来算是9分。开局阶段应尽量出车，“三步不出车，必定要输棋”。
运用原则：（1）注意车的迅速出动；（2）车忌低头；（3）车不落险地； （4） 车要通头。
2.马：
价值：曲线活动，具有面的控制力，属于中距离的作战兵种。分值为4分。
运用原则：（1）注意马路的灵活；（2）马忌屯边；（3）注意与其他它子力的配合；（4）防止对方渡河兵的威胁。
3.炮
价值：是远距离作战兵种，机动性和突击性较强，开局时炮显的比马灵活。分值为4.5分。炮应远慑，不可虚发，残局炮归家。
运用原则：（1）不宜轻发。（2）不宜轻易以炮换马。（3）注意炮与其他子力的联合作战；（4）缺象怕炮；有炮需留他家士。
4.兵（卒）
价值：中兵尤为重要，是中路的屏障，三、七兵对活马起重要作用，记住兵能制马的棋谚。
运用原则：（1）注意保护兵卒；（2）用兵卒做先锋；（3）老卒无功。
5.士、象
价值：保卫将帅的防御性兵种，在一定情况下起助攻的作用。“撑起仰角士，不怕马来攻”，象尽量往中间连环，阵容工整。
运用原则：（1）缺士怕车、马；（2）缺象怕炮；（3）注意象的联络；（4）助攻的作用。
6.将（帅）
价值：是全局的中心，胜负的标志。没有实战能力，在全局中应以“静”为原则。
运用原则：（1）将帅宜少动；（2）助攻的作用。。
四、棋子的来历及包含的信息
我们知道，象棋是模拟战争的游戏，将帅、士（仕）象（相）、兵卒参与战争，车马炮是战争工具。这其中也包含了不少古代军事知识。
1.兵（卒）：象棋起源于周朝，当时周朝军队的基本编制是“伍”，由五名步兵组成，作战兵器是弓、殳（shū 书） 、矛、戈、戟五种武器配合使用。这种五兵组成的基本战斗编制，反映到当时的浓缩型军事游戏——中国象棋中，便成了红黑双方各有五个小卒。
2.炮：秦汉时期，象棋只有将、车、马、卒等兵种，到了唐代，象棋中才有了"砲"这个兵种的出现。据《唐书》记载，那时打仗“以机发石为攻城”，象棋中也根据这一特点而出现了石“砲”，到了宋代，出现了用火药制成的火"炮"，象棋的"砲"也就改成了"炮"了。“炮”是象棋中最后出现的一个兵种。
3. 象棋的黑红二色：来源于楚汉战争。项羽的楚军旄旌节旗和服饰皆为黑色，刘邦的人马尽尊尚红色，以赤帜红旌为其标志。古人即以此区别双方棋子。