本世纪初，中华大地上出现了一颗灿烂的棋星，它的光芒不仅照耀在棋人、棋艺、棋事上、而且创造性地通过“字形排局”等形式，宣传抗击列强的爱国之心，为棋文化的内涵作了有益的开拓，又通过表演棋艺作为劝募的形式，为当时的爱国抗日运动筹集资金，并在海外华侨中扩大了影响。他就是浙江平阳县的谢侠逊。（图4-2 谢侠逊）
一、少有棋名
谢侠逊，名宣（小名卿源），侠逊是他的字。受其父的影响，谢侠逊自幼即爱好象棋，孩提时即打遍乡里无敌手。其时温州有个陈笙，是晚清时的全国著名棋手，长年在南门摆设象棋擂台。１３岁的谢侠逊只身前往挑战。此时的陈笙已年过半百，门徒众多，见是一个小孩攻擂，起初不肯对弈，说要２０元彩金，在谢的多次恳请下，才勉强答应。不料第一局竟谢胜，第二局陈开足马力才扳回一局，第三局双方都不敢轻视，弈成和棋。
二、爱国排局
１９０１年，谢侠逊还是一个十多岁的少年，激于八国联军入侵北京、火烧圆明园等罪行。为了表达心中的愤怒，他创造性地排出黑方八个棋子，直迫红方主帅的一个棋局，取名为《八国联军》。１９１２年，满清皇朝被推翻，中华民国建立，喜讯传来，谢侠逊情不自禁地创拟了《鄂军起义》的排局，局势取红炮首先发难，象征武昌起义，附题名为：匹夫倡议武昌城，打尽鲸鲩草本惊。１９１５年，袁世凯窃国称帝，对日签订了卖国的“二十一条”。国内一片反对，这又激起了谢的义愤。因谢已结识了潘定思，两人经过通信商议后，排出以国耻为主题的三十个“字形徘徊”，其中国耻纪念二十局（另十局为时事新局），第一局为“鸦片战争”，排“土”字形。题解为：鸦片亦名土药，故本局以土字为纪念。另附国耻不史曰：道光庚子，粤督林则徐烧毁英商鸦片，英人率兵攻陷舟山群岛及上海、镇江等处，乃割香港全岛与之议和，赔款二千一百万两，并开上海、福州、广州、厦门、宁波五处为通商口岸。
三、南洋劝募
三十年代中期，日本军国主义对我国步步侵略。为了全身心投入抗日，支援前线，谢侠逊将家属送回平阳，自己只身到南京。当时国民政府准备派五个巡回大使到国外向华侨宣传抗日救亡，并向他们募款。去欧美诸国的人选已定（胡适、陈树人、萨镇冰、于斌）。因南洋均为殖民地，有危险，人员尚未确定。谢从主持派使的邵力子先生的秘书卢雪正处获得信息，毛遂自荐，要求去南洋，以表演棋艺为手段，进行劝募，得到邵力子先生同意。１１月谢乘火车往广州转港澳出国。临时前邵力子、张治中、冯玉祥等题词以赠，李宗仁先生手书“有焦土抗战之决心，持久战之精神，最后胜利必属我们”以赠。
１９３７年底，第二次下南洋的谢侠逊，肩负爱国宣传的重任，抵达菲律宾后，受到当地华侨的热烈欢迎。据《华侨商报》载：“本月２４日晚７时半，在中华青年会举行欢迎棋王谢侠逊象棋抗战宣传大会。是晚入场观战者极多，除所租一千把椅子坐满外，站立者亦在数百人以上。７时４０分，大会主席许友超致欢迎词，继为商会代表陈之多和谢棋王演讲。再由谢棋王和许友超象棋表演……”在菲宣传期间，正值南京失守，消息传来，侨情惶恐，谢自拟对联一副，悬挂大会两侧，并由商会召开大会，一时人山人海，华侨爱国热情高涨，高呼“坚持长期抗战”、“祖国万岁”等口号，还当场举手表决，一致同意每月捐四百万元。自１９３８年１月至１９４１年１２月菲岛失守时中止，共捐四千七百万元。
谢氏还在马来西亚吉隆坡进行六天六夜的“筹赈赛”、“慈善赛”，造成很大的声势。总计在南洋共募得五千万元，据载还吸引三千三百多青年技术人员回国投入抗日。而谢的生活非常朴素，历时两年，仅向国库支取三千元车旅费。
１９４０年３月，谢抵达重庆，周恩来同志亦往慰问并对弈留念。
四、推广象棋
谢侠逊先后出版了《象棋谱大全》、《国耻新谱》等棋艺著作，为象棋界做了大好事，同时也使谢结识了众多棋友，树立了较高的威信，得到棋人的普遍拥护，特别在江南一带。一些颇有活动能力的棋人，为了进一步推动象棋活动的开展，提议成立全国性的象棋组织，首先是武进（今常州）的费绵钦，用滑稽文章的形式，提议成立象棋总司令部，并推举谢侠逊为棋坛总司令。文章在报上发表后，读者反响强烈，本地外地棋手纷纷响应。1928年2月，一个空前的、以谢侠逊为“总司令”的“象棋总司令部”宣告成立，还在报纸上委任名棋手周德裕、林弈仙为陆、海军“前敌总指挥”，又委任各地的名手如王浩然、关春林、万启有、邓春林、张锦荣、曾展鸿、罗天阳、张观云、杨礼源、钱梦吾为“军长”等，一时间全国各地象棋活动开展十分踊跃。
五、国际象棋第一人
晚清时，在对外屈辱的不平等条约下，沿海一些城市有的成为通商口岸，有的开了租界，大批欧美人来到我国，尤以旧上海为最多。他们大多会下国际象棋（当时呼为万国象棋），于是就在业余时开展对弈。
1903年（光绪三十年），上海成立了“万国象棋会”，参加者有英、美、德、法、意、俄、荷、葡等国在沪的国际象棋爱好者。谢侠逊在具有一定技艺后入了会，成了我国最早学习国际象棋者之一。之后参加的中国人逐步增多，有尤彭辉、岑有常、沈霖生、郁均侯、朱燮钧、杨文恺、谢绍逊等。（图4-3 谢侠逊在下国际象棋）
1927年，上海万国象棋会举行比赛，已有15年国际象棋棋龄的谢侠逊和何智辉、孙霖生参加比赛，均取得优异的成绩。同年谢代表万国象棋会和小吕宋（菲律宾）进行无线电通讯比赛。1930年，谢和尤彭熙博士组成联队，力挫英人史玉峰、威廉白脱，获中英万国象棋比赛优胜。
1935年4月下旬谢在弈访南洋时，逢上马来西亚的国际象棋冠军英人（驻地空军司令）亨特，亨特向谢挑战，各报都作了报道，结果谢胜，为中国人争了一口气。