新中国建立之后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956年，象棋被列为国家体育项目。1962年，中华全国体育总会的下属组织──中国象棋协会成立，各地相应建立了下属协会机构。50多年来，由于群众性棋类活动和比赛的推动，象棋棋艺水平提高得很快，优秀棋手不断涌现，其中以杨官磷、胡荣华、柳大华、赵国荣、李来群、吕钦、许银川等最为著名。
1956年1月，确定于同年12月在北京举行全国象棋锦标赛和围棋、国际象棋表演赛。之所以先举行象棋的正式比赛，是因为象棋的群众基础比较雄厚。这是棋史上的一大创举。
新中国第一位棋类比赛全国冠军的棋手是广州杨官璘。他在五十年代前期，已确立了棋坛“第一人”的地位，但毕竟只是一位“无冕之王”，首获全国冠军，使他成为实至名归的中国棋王。1957、1959、1962年，杨官璘又三次获得全国冠军，开创了象棋史上的“杨官璘时代”。
小贴士：
杨官璘是中国自有象棋历史以来，成就最大的棋人。
杨官璘自一九五一年成名以后，遍游南北，大小数千战，与各方名手角逐，从未失败，真可说是所向无敌，战绩辉煌。而且古代的国手，或因交通不便，或因地方割据，或因保名避战，很少能与国中所有高手一一较量的。而杨官璘和国中有名气的棋人，几乎都对过局。杨官璘不但实战的成绩极其辉煌，而且对弈艺的阐扬，也有很大贡献。例如在布局法上创新式五六炮开局法，独成一家；对古谱拆法的错误，如五七炮弃车局、当头炮弃马陷车局等，都有所纠正，详列著法，真可说是“探古人未载之秘，穷古人未得之源”。著有《棋国争雄录》、《弈林新编》、《弈林精华》等。（图2-18 杨官璘）
杨官璘的霸主地位，至六十年代被一位小将所取代，他就是上海的胡荣华。1960年，十五岁的胡荣华初次参加全国比赛，即独得团体、个人赛两枚金牌。此后他一发不可收，至1979年，竟连夺十届全国象棋个人赛的冠军（1962年与杨官璘并列第一名），获得“棋坛十连霸”的美誉。
小贴士：
就中国象棋的发展史而言，1960年15岁的胡荣华首夺全国冠军，标志着一个承前启后的转折和新时期开始，胡荣华对于布局的探索思考打破了以往中炮屏风马为主流其余则是偏局的见解，对反宫马、飞相局等布局赋予新生，带动布局研究成为中国象棋的主旋律，80年代开始更是开启了百家争鸣的新时代，许多研究成果并上升到理论高度。从古代到民国到1960年，老一辈的杨官璘是典型代表，是旧时代成就的集大成者，从1960年尤其是80年代以后，胡荣华则是新时代的开山鼻祖和奠基人。而延续近三十年的胡杨争霸，则成为中国象棋史上一段精彩故事，杨是承前胡则启后，都被公认德艺双馨。
胡荣华是当之无愧的当代棋王，除象棋外，在围棋（业余6段，含糊说相当于职业初段）、国际象棋（基本是业余最高水平，不过水平没有到职业）以及民间棋牌运动中也有较高造诣，在棋界享有崇高的声誉，人称“胡司令”。（图2-19 胡荣华）
胡荣华独霸棋坛的历史，于八十年代初被湖北柳大华改写，柳连夺1980、1981年两届全国冠军。此后棋坛出现群雄纷争的局面，李来群、吕钦、徐天红、赵国荣、许银川、陶汉明等青年才俊如雨后春笋，破土而出，先后在全国赛中称雄。而宝刀不老的胡荣华则在1983、1985、1997、2000年四次从年轻的对手们手中夺回王冠，将“最年轻的全国冠军（十五岁）”与“最年长的全国冠军（五十五岁）”两项荣誉集于一身。（图2-20 全国象棋比赛一隅）
从1979年起，增设了全国女子个人赛，广东黄子君是首届全国“棋后”得主，而河北女杰胡明共夺得六届全国冠军（其中1990—1994年间连得五届），是女棋手中战绩最突出的一位。
除全国个人赛外，另一项全国性的赛事是全国团体赛，目前广东男队十二次夺魁，江苏女队七次折桂，战果最为丰硕。
从2003年8月起，创设主客场制的全国象棋甲级联赛。联赛在全国各赛场如火如荼地进行，使象棋得到了前所未有的关注。
八十年代以来，各地举办了许多不同等级、不同规模的杯赛，形成传统的赛事有广州的“五羊杯”象棋冠军赛（共举办二十九届，已成为历史最久的杯赛）、桂林的“银荔杯”象棋赛（1990—2004年间连续举办十五届，仅次于“五羊杯”赛）、上海的“广洋杯”象棋大棋圣战（1995—2009年间已举办四届）等。（图2-21 五羊杯现场）
为了让青年棋手得到更多的比赛机会，从1998年起创办全国象棋大师冠军赛（2004年起又增设女子组比赛），规定获得冠军、且达到足够的胜率者可以晋升特级大师。许多青年棋手通过这个新建的平台锻炼了棋艺，庄玉庭、万春林、郑一泓、陈寒峰、陈丽淳、尤颖钦等都因获得冠军且胜率达标，晋升特级大师；洪智、赵鑫鑫在获得大师赛冠军后，提升了信心，都在日后的全国个人赛中折桂，成为象棋“新生代”的佼佼者。从1956年至2001年间36届全国个人赛共有10位棋手获得全国冠军，而在2002年至2007年间6届全国个人赛则产生了于幼华、洪智、赵鑫鑫3位新冠军，这说明新世纪的象棋赛场，竞争更加激烈，顶尖棋手群体的厚度明显增加。
从八十年代以来，象棋的国际赛事逐步“配套成龙”，说明象棋的“国际化”初见成效。目前，中国棋手仍垄断了世界、亚洲比赛中的绝大多数冠军金牌，但夺冠之路已越来越艰辛。
§§第三章 中国象棋常识