春秋时期，晋灵公奢侈腐化，不惜民力。有一年他下令建造一个九层的高台，这无疑会给老百姓造成沉重的负担，使国力衰竭。因此，大臣和老百姓都一致反对，但晋灵公坚持己见，并且在朝堂上严厉地对大臣们说：“敢有劝阻建高台的，立即斩首！”气氛十分紧张。一些想保全身家性命的大臣，都吓得噤若寒蝉。
这时，有个叫荀息的大臣求见。君臣见面后，荀息对灵公说：“我能把九个棋子摞在一起，上面还能放上九个鸡蛋。”晋灵公不信，但又急于一饱眼福，便说：“我还从来没听过和见过这种事。今天请你给我摆摆看！”晋灵公叫人拿来棋子和鸡蛋，荀息便动手摆了起来。他先是小心翼翼地把九个棋子摞了起来，然后又小心地将鸡蛋放置在棋子上。只见他放上一个鸡蛋，又放第二个，第三个……
这时宫里的气氛十分紧张，只能听到鸡蛋碰棋子的声音，围观的大臣们屏住呼吸，生怕鸡蛋掉下来。荀息也紧张得额头冒汗。
晋灵公看到这情景，实在耐不住了，上气不接下气地说：“危险，危险！”
晋灵公刚说完“危险”，荀息忙接茬说：“我倒感到这算不了什么危险，还有比这更危险的呢！”
晋灵公惊诧道：“还有什么比这更危险的呢？”
荀息手里握着正要置放的鸡蛋，慢条斯理地说：“建九层之台就比这危险。三年都不一定能建得成，这三年之中，要征用全国的丁壮服劳役，男不得耕，女不得织，国库空虚，户口减少，人民活不下去，就会逃亡别国，大王您自己也就完了。这岂不比摞棋子和鸡蛋更危险十分吗？”
一席话，说得灵公吓出一身冷汗。他忙对荀息说：“建九层之台，是我的过错。”立即命令毁了正在施工中的高台。
处于劣势的一方要运用“夺其所爱”谋略使强方就范，必须选准对方的关键与要害之处，如果选的是对方的不“痛”不“痒”之处，他就不会“听”你的。只有选准了这些“痛”“痒”之处，对方才能“听矣”，乖乖让你指挥。