三国时，公元263年，魏国准备大举讨伐蜀国，派征西将军邓艾率3万人从狄道进攻甘松、沓中，钳制蜀国姜维部队；派雍州刺史诸葛绪率3万余人自祁山进至武街桥头，断姜维退路；派钟会率10万余人分别从斜谷，骆谷、子午谷进攻汉中。
8月，魏军从洛阳誓师出发。不久，钟会攻克阳平关，汉中等地蜀将投降。邓艾也打败了沓中的姜维，姜维退走白水，与廖化、张翼、董厥等，集中兵力防守剑阁。
邓艾率军至阴平，挑选精壮兵士，准备和诸葛绪从江油进袭成都。由于姜维摆好阵势扼守险要，钟会久攻未能克。加之运粮道路遥远危险，部队缺粮，钟会准备撤退。
邓艾不同意撤退，他说：“敌军已经遭受挫折，应趁势进军。如果从阴平小道经汉中德阳亭到涪城，出剑阁西一百里，去成都三百余里，奇兵冲击腹心，出其不意，攻其不守，防守剑阁的部队必然回援涪城，这样钟会就可以率战车并列前进；如剑阁的部队不去增援，则救援涪城的兵力就会很少，涪城必破。”
于是，邓艾遂自阴平经人烟稀少的地区行军七百余里，凿山开道，造桥梁修栈道。山高谷深，极为艰险，而且运粮困难，军队即将断炊，几乎陷于绝境。邓艾为了尽快到达目的地，就用毡子裹着身体从山上滚下去，将士们也都抓着树枝藤条，沿着悬崖陡壁，一个紧接一个前进。抢蜀援军之先到达江油城，蜀守将措手不及，只得投降。蜀将诸葛瞻率各部队抗击邓艾，到涪城停止前进。尚书郎黄祟多次劝诸葛瞻应迅速前进，占领有利地形据险防守，不要让敌人到达平原地区，诸葛瞻犹豫不从；黄崇再三劝说，甚至痛哭流涕，诸葛瞻坚持不听。邓艾遂长驱立进，击败蜀军前卫，诸葛瞻又退守绵竹。
邓艾写信劝诱诸葛瞻说：“如果你投降，我一定要请示皇上封你为琅玡王。”诸葛瞻大怒，斩杀邓艾使者，列阵等待邓艾。邓艾率军与蜀军大战，斩杀诸葛瞻及黄崇。
蜀军料想不到魏军突然到达心腹之地，遂陷于混乱不听指挥状态；老百姓听说邓艾大军已进入平原地区，也惊慌失措，纷纷向山泽逃窜，不可禁制。蜀后主刘禅派遣侍中张绍等带着皇帝的御印，向邓艾投降。
邓艾成功运用“攻其不守”的谋略，比钟会早到成都，抢了灭蜀的头功。