随着时间的流逝，幕府的危机越来越沉重，各地大名纷纷揭竿而起，以“尊皇攘夷”、“勤王”为口号，号召推翻幕府、抵抗外辱。特别是日本的萨摩藩与长州藩，这两个地方都有对外贸易的港口，更容易吸收外国的先进技术与文化，同时也总被外国骚扰。各地的优秀武士不断汇集到萨摩与长州，形成一股强大的力量，时刻准备推翻幕府的腐败统治。
庆应三年（1867）10月，形势已经非常明朗。在长州、萨摩等强藩的推动下，明治天皇宣布讨伐幕府。而德川庆喜则黯然宣布“大政奉还”，同意将统治权交给天皇。
第二年，明治政府与德川庆喜又在伏见、鸟羽两地进行了一场生死对决，最后以幕府失败告终。
小栗上野介忠顺悲痛万分，他无法看着自己效忠的政府就这样一天天颓废下去。在将军面前，小栗上野介忠顺拼死进言，要和明治政府决一死战。此时的德川庆喜早已穷途末路，他渴望平静的生活。双方争执不休，最后，将军一怒，决定免除小栗上野介忠顺财政部部长的职位，让他回家安度晚年。
离别的时刻，三野村泪流满面。他把满满一箱的天保小判送到小栗上野介忠顺怀中：“天下大乱才让您陷入此种境地，多保重吧！我希望您用这笔钱去美国学习读书，以后总会为国作贡献的。”翻译一下就是，您还是去美国申请政治避难吧！
小栗上野介忠顺有些困惑。
因为就在幕府与长萨联盟对抗的日子里，三野村利左卫门曾经为“叛军”提供了大量的资金支持，如今为何又对穷途末路的自己慷慨解囊呢，难道眼前这个商人并非墙头草之辈？
三野村眼神苦涩，他也知道自己所做的一切都可能招来杀身之祸，支援倒幕派可能会被幕府修理，而此刻为小栗上野介忠顺提供政治庇护的资金更会引起明治政府的不满，没准会让他身首异处。
三野村知道自己此刻就是猪八戒照镜子，弄不好里外都不是人。
但他还是坚定自己的信念，作为一个生意人，他需要趋利避害，谁强大跟谁混。但作为一个有血有肉的人，他也不会忘记跟小栗上野介忠顺的深厚感情。
所以，当我们用唯利是图来诠释商人的时候，其实，并不公允。
小栗上野介忠顺深刻理解三野村的良苦用心，他缓缓地说：“作为武士，为了名节舍去生命在所不惜。我不会离开日本，我不希望将军把我当作一个虚伪的、胆小的人。我宁可看着幕府没落，也不愿离开。”
三野村不说话了，他能理解一个武士对旧主的忠诚之心。
小栗上野介忠顺接着说：“我会离开江户，找个地方隐居起来，至于我的家眷，请你代为照顾吧。”
三野村跪倒在地，流着泪说：“您放心吧！只要我一息尚存，就会保全您的一家。”
小栗上野介忠顺微笑着点点头。
几天后，小栗上野介忠顺离开了江户，但没走多远，他就被倒幕派的军队抓住，斩首示众。三野村得知此事后，痛哭流涕，悲痛欲绝。
在之后的日子里，三野村利左卫门一直悉心照顾着小栗上野介忠顺的女儿，并且还出“巨资”风风光光地把她嫁了出去。
一场稳赚不赔的豪赌
小栗上野介忠顺的死给三井家的打击很大，他们发现，幕府的确已经是日薄西山了，抓住京都的明治政府才是上上策。
明治政府也是这么想的。
在和幕府的交战中，倒幕派花了不少钱，各个藩为了筹措军备使出了浑身解数。等到幕府被击败之后，新政权的财政危机就越发严重起来。
为了筹钱，明治政府准备发行一种叫做“太政官札”的纸币，以12%的利息来筹措资金。
三野村利左卫门觉得机会来了，他说服了三井高福和高喜，从家族中取出1 000两重金来购买太政官札，同时，三野村还到处游说富商，让他们拿出钱来购买“债券”。
后来，三野村利左卫门又劝说高福：“机会难得，我们应该动用所有资金，收购太政官札！”高福这回迟疑了：“说得容易，我们哪有那么多资金，而且，这也是有风险的。”
三野村再一次展现了他的高瞻远瞩，这是一场豪赌，一场决定三井组生死的赌博。新兴的政府或许更加开明，如果它真能迅速崛起，三井组的赌注就会给他们带来巨额收益；如果这个政府非常脆弱，不堪一击，那么迟早会让三井组走进地狱。
但高福的意思是，我不下地狱，谁爱下谁下。因为这种纸币刚刚发行，老百姓都持观望态度，价值很低，跟冥币差不多。更何况，京都政府的要求是，三井组以金子1两兑换太政官札6两为条件，购买30万两的太政官札。换句话说，三井组必须拿出5万两的金子来。这笔买卖能赚钱吗？
三野村认为能。
“我们别无选择！从目前来看，新政府的力量已经很强大，三井家必然会在他们的庇护下才能生存。”
高福点点头：“那么，我们从哪里筹集这么多钱呢？”
三野村早就想好了：“把我们手上的钱都拿出来，然后卖掉所有收藏的金子银子，凑齐5万两还是可以的。”
三井高福站起身，俯视着三野村：“我们为什么要为京都政府如此卖命？”三野村明白高福的意思，他说：“京都方面承诺，这件事以后太政官札的发行权就归三井家。”
答案揭晓了。
如果三井组帮助明治政府完成这个任务，他们将成为具有中央银行功能的一家大型金融机构。
这不是赌博，是一笔稳赚不赔的买卖。
高福看着三野村，意味深长地说：“筹集资金的事情就交给你了。”
三野村喜出望外，他明白这句话的意义，从今天开始，他的职权不仅仅限于三井组江户店，而是庞大复杂的整个三井帝国。但是三野村利左卫门还是有投机心理的，因为当时，明治政府并没有答应把太政官札的发行权交给三井组。所以，他在说谎。
于是，在得到高福的认可之后，三野村马上找到即将成为家族继承人的高福的长子三井八郎右卫门高朗，对他说：“去跟政府谈判的事情就拜托你了！你告诉他们，如果我们不能获得发行权，那么，三井组也不会接受政府给我们的任何任务。”
高朗年轻气盛，英姿勃发：“如果他们坚决不同意呢？跟他们打一架吧！”
三野村哈哈大笑：“如果那帮人找死的话，打他们一顿也可以。”
其实，这场博弈毫无疑问。刚刚成立的明治政府缺吃少穿，他们深切地知道，要想建立帝国，必须拉拢强大的富商们。作为交换条件，政府一定会同意把太政官札的发行权交给他们。
结果是肯定的，三井家最终获得了明治政府新货币的发行权。
1868年，明治政府正式宣布成立，定都在江户，改名为东京。新政府一成立，就任命三井高福为与“外国人进行交易贸易商社的总负责人”。翻译过来，就是让高福和三井家联合日本国内各大富商成立贸易公司，与西方人做买卖，而三野村利左卫门就顺理成章地成为总牵头人。
作为一个牵头人，三野村的压力相当大。因为，当时日本的国际贸易基本上是完全逆差，外国的东西源源不断地进来，国内的商人备受打击，也造成明治政府收支不平衡。所以，三野村认为，要想改变这种情况，必须大力发展日本的制造业。可是，发展制造业就得有钱，银行就需要大力发展。
三野村决定创造性地发展日本的金融业，他自己可能都没想到，这个举动影响了日本的商业世界，直到今天，这种模式都为日本带来无尽财富。
这个模式叫做“商社金融”，简单说，就是以商社出面为制造业提供资金，并且以入股、参股的方式来辅佐各大公司。它的最大优势就在于：可以掩藏在一堆商业力量的背后，暗暗发力、巧妙布局。从一块铁矿石，到最后用在战场上的武器，都有商社的阴影。
时至今日，也是如此。三井家族掌控着远在巴西的淡水河谷和4S店里的丰田汽车，而在这两者之间，三井还兼顾着制造、销售、物流、金融、保险等各个环节。有意思的是，人们并不了解这一点，大家只看到了丰田汽车，而忽略了背后的推手。