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第12章 伯乐

春秋中期,秦穆公的时候,有一个善于识别马匹的人,姓孙名阳,字伯乐,后人都称他为伯乐。

这伯乐确实有一双慧眼,他可以从那些很不出众的马匹中挑选出良马来,所以非常有名,成为人们称赞的相马专家。

有一次,伯乐乘车外出,路过某地,看见一匹极普通的马正拖着车在费力地爬坡。那马累得大汗淋漓,气喘吁吁。伯乐一见,顿时惊呆了。“这是一匹多么难得的好马啊!怎能让它载重,而不让它驰骋呢?”他自言自语地说。伯乐看在眼里,疼在心上,就赶忙走下车来,走到马的前面,用手缓缓地抚摸着马头,十分怜惜。不料,这匹马仿佛见到了知心人一样,低下了头,打着响鼻;接着抬起头来,大声地嘶鸣。这嘶鸣的声音震天动地,从这马嘶声可以判断出这确实是一匹难得的千里马。

后来,伯乐老了,秦穆公对他说:“您年岁大了,应该休息了。不知您家里还有没有人能接替您的工作?”

伯乐用低沉的声调说:“一般好马是可以从外形来鉴别的,但最优良的马就不能光凭外形了。它们似乎存在,又好像不存在;有时出现在眼前,有时又看不见了,真是变化莫测,难以掌握啊!要鉴别它们需要很高的水平。可惜我的子孙都没有这种水平。他们只能挑出一般的好马,很难发现那种最优异的马。”

在秦穆公的一再要求下,伯乐最后推荐了一位叫九方皋的朋友。

秦穆公后来接见了九方皋,并派他去寻找天下最优异的马。

三个月过去了,九方皋回来报告说,他已在沙丘找到了一匹黄色的公马,那是天底下一匹非常优秀的千里马。

然而,同九方皋一起去的人回来报告说:“那是一匹黑色的母马。”

秦穆公听到这情况后,非常生气。他找来伯乐,责问他说:“你推荐的是什么人呀!连马的毛色、雌雄都分辨不清楚,实在是太无能了,怎么还是识别良马的专家呢?”

伯乐一听,高兴地笑了。他告诉秦穆公说:“陛下,九方皋的能力胜我一千倍呀!我完全没有看错人的。他看马,只看马的风骨品格,而忘了马的那些表面特征。他只看他需要看的,而不管那些不需要看的。正是这样,他才能发现那些良马的最主要、最本质的特点哩!”

后来,经过骑试,那匹黑色的母马,确实是世上罕见的千里马。

由于伯乐很善于相马,所以后来人们就把“伯乐”这个人名当作一个词语。引申开来指那种会识别人才的人。人们常用这个词语来比喻那些善于发现、选拔、使用人才的人。如:世有伯乐而后有千里马;我们都要善于做伯乐;要当好伯乐等。