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第13章 草莽

春秋时期,有一年,楚灵王在州来地方打猎,并且检阅了军队,然后就驻扎在颖尾。接着他派了荡侯、潘子、司马督等人带兵包围了徐国,以此来威胁吴国。灵王自己又移兵乾豀,作为他们的后援。

那时,天正下着雪,气温很低。楚灵王戴着皮帽子,身上穿着秦国的用羽毛制的衣服,还披着一件羽毛披肩,脚上穿着豹皮鞋,手执皮鞭,很神气地走了出来。

一位叫子革的官员赶去朝见楚王。楚灵王接见了他。两人在交谈中,楚灵王问道:“从前,我们的先王雄绎和王孙牟等一起事奉周朝康王时,齐、晋、鲁、卫四国都分得了宝器,可是唯独我们楚国没有。现在我派人到周朝去,请求把宝鼎给我们,周天子会给我吗?”

子革回答说:“会给君王的。从前我们先王雄绎住在荆山的偏僻地方,乘着柴车,穿着破衣,处在丛生的杂草中,跋山涉水以事奉天子。当时只能用桃木弓、枣木箭作为进贡的物品啊!齐国国君是天子的舅父,晋、鲁、卫的国君是天子的兄弟,所以天子的赏赐,他们都有份儿,唯独我们没有。现在周朝和四国都顺服咱们,事奉您了,都听从您的命令,周朝难道会舍不得那只鼎吗?”

接着楚灵王又向晋国索要土地,还问诸侯各国会不会害怕楚国,子革都作了肯定的回答,哄得楚灵王非常得意。

其实子革是在玩弄阴谋、欺骗楚灵王的。楚灵王在人家的吹捧之中不能克制自己,终于遇上了灾难。

子革在回答问题时用了“草莽”这个词。“莽”,是密生的草。“草莽”就是丛生的草,如草莽连绵。后来引申开来又指民间、平民。如:身处草莽,出身草莽等。