○译文
依据客观情况和敌情变化而确定我军应采取的作战态势，灵活作战，所采取的行动措施，高出于众人一筹，众人就会看不透，即使把胜利的结局告诉众人，他们也不了解是怎样取得胜利的。尽管众人知道我军所以胜敌的作战外部形式，用了哪些可以战胜敌人的作战方法，却不知道我军所以能克敌制胜的内部谋划奥妙所在，不知道我们为什么要采取这种作战方式，是怎样灵活运用这些作战方法的。取得战争胜利的条件总是在发展着，因此，每次战胜，都不是重复使用以往的战法，而是根据敌情适应不同的情况变化，战法也就变化无穷。
军争篇 以迂为直，争利争胜
孙膑
军争篇 以迂为直，争利争胜
要取胜，就必须懂得变化，这就要采取“反常”的策略。
赵括
军争篇 以迂为直，争利争胜
兵形像水，是孙武对用兵规律的形象概括之一。在人们的习惯思维中，兵刚水柔，孙武在此则把这两个看似矛盾的事物联系到了一起。他在本篇末以诗情画意般的笔调生动地比喻道：“夫兵形像水，水之形避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。”他在这里形象地以水势说明用兵的规律：水流有固定的趋势，受地形制约，避高而趋下；水流没有固定的形状，变化无常。用兵也有固定的趋势，要避实而击虚；用兵又无固定的规则，要因敌情而变化。
随着情况、形势的变化，掌握时机，灵活应付，这就是随机应变字面上的意思。作为一种能力，一种应付各种场合、情况和变化的能力，这是人们最经常使用的方法之一，同样，它的目的也是为了保护自己，免遭羞辱或灾难。正因为随“机”应变，所以随时可能用得着，很难预先计划。不过，作为糊涂学的一大法则，我们更偏重于从装糊涂这个角度来阐释这个计策。其实，随机应变的关键正是巧装糊涂，而且要装得恰到好处，不露痕迹，以应付各种突如其来的事变。
是的，随机应变要求有反应灵敏的头脑，要求对外界发生的一切及时地作出适当的反应，“事后诸葛亮”无济于事。当你面对突发的事件，意想不到的提问，别人布置的陷阱，令人难堪的境地……种种出乎意料之外的情况，你能够快速灵敏不露声色地作出正确的反应吗？这是大智大勇，也是小计谋。对于谋求成功的人来说，面前有多少意料不到的灾难啊！ 如不能够随机应变，如不能够沉着、冷静、迅速地处理各种突发的变故，怎么能够登上成功之巅呢？
慈禧爱看京戏，常以小恩小惠赏赐艺人一点东西。一次，她看完著名演员杨小楼的戏后，把他召到眼前，指着满桌子的糕点说：“这一些赐给你，带回去吧！”
杨小楼叩头谢恩，他不想要糕点，便壮着胆子说：“叩谢老佛爷，这些尊贵之物，奴才不敢领，请……另外恩赐点……”
“要什么？”慈禧心情高兴，并未发怒。
杨小楼又叩头说：“老佛爷洪福齐天，不知可否赐个‘字’给奴才。”
慈禧听了，一时高兴，便让太监捧来笔墨纸砚。慈禧举笔一挥，就写了一个“福”字。
站在一旁的小王爷，看了慈禧写的字，悄悄地说：“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁！”杨小楼一看，这字写错了，若拿回去必遭人议论，岂非有欺君之罪？不拿回去也不好，慈禧一怒就会要自己的命。要也不是，不要也不是，他一时急得直冒冷汗。
气氛一下子紧张起来，慈禧太后也觉得挺不好意思，既不想让杨小楼拿去错字，又不好意思再要过来。
旁边的李莲英脑子一动，笑呵呵地说：“老佛爷之福，比世上任何人都要多出一‘点’呀！”杨小楼一听，脑筋转过弯来，连忙叩首道：“老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领呢？”慈禧正为下不了台而发愁，听这么一说，急忙顺水推舟，笑着说：“好吧，隔天再赐你吧！”就这样，李莲英为二人解脱了窘境。
李莲英的机敏在于借题应变，将错就错。这种圆场技术不仅需要智慧，也是与脑子机灵、嘴巴活络分不开的。慈禧常夸“小李子”会办事，看来也绝非虚言。
人活一世，生存环境不断变迁，各种事情接踵而来，墨守成规、只认死理是无论如何都行不通的，学会随机应变。
战例
秦穆公三十二年（公元前６２８），秦穆公再一次萌生了吞并郑国的念头，但苦于一时找不到适当的时机。正在这时，秦国驻守在郑国的使者杞子暗中派人给秦穆公送去一封密信。
杞子在信上告诉秦穆公：“郑国人现在很相信我，让我掌管郑国城池的北门，这可是一个很好的机会。如果咱们的军队偷偷地开到郑国的北门下，到时我暗中把城门打开，这样一定能给郑国一个突然袭击，很快地占领郑国。”
秦穆公意外地得到了这一情报，非常高兴，心里想：这一次我绝不会放过郑国。他立即下令，任命孟明视为大将军，西乞术、白乙丙分别为副将军，率领秦军东进，企图对郑国发起突然袭击。
12月，天气已经很冷了，西北风呼呼地刮着。孟明视率领秦军冒着严寒，日夜行军，第二年的2月，他们来到了滑国（今河南偃师西），就地休息。
这时的郑国却还不知道任何消息。情况已万分危急了。
郑国有一个叫弦高的牛贩子，他经常外出去做贩牛的生意。这弦高虽然是一个牛贩子，但却是一位聪明机智的爱国志士。这一天，他赶了差不多300头牛准备到洛阳去卖。当弦高走到黎阳津这个地方时，正好碰上了一位由秦国来的老朋友。
老朋友相见，自然高兴得很，两人就在一个小酒店里一边喝着酒，一边聊了起来。从这位朋友的嘴里，弦高听到秦国派兵进攻郑国的消息，并得知秦军已于去年12月出发，现在已行军到了滑国之地，不久就要到达郑国了。
弦高万分焦急。他急中生智，竟想出对付秦军的办法来了。
他告别朋友后，先派人火速赶回郑国向国君报告这一消息；然后把自己装扮成郑国国君的一名使臣，精心挑选20头又肥又大的牛，带上4张特等牛皮，乘坐一辆马车，迎着秦军而去。
弦高在滑国的延津遇到了孟明视率领的秦国军队。面对人数众多的秦军，弦高表现得非常镇静。他按照使臣的礼节拜见了秦军主将孟明视。
孟明视看到郑国使者来见，感到十分奇怪，也按礼节接待了弦高。
刚一坐下，弦高就对孟明视说：“将军们辛苦了，我们国君早就听说贵国要派将军率军队从我们国土上经过，所以，今天特意派我准备了一点薄礼，前来迎接和慰劳众将士们。你们即使在我们国土上只停留一天，我们也应该准备丰盛的饭菜来招待你们，也一定会保证你们的安全。这一切，就请将军放心！”
弦高停了一下，又接着说：“虽然我们郑国是处在几个大国之间的一个小国，但由于不断遭受大国的侵犯，我们郑国时刻都厉兵秣马，边防将士更是常备不懈，枕戈待旦，丝毫不敢大意，所以还请你们看到这些情况后千万不要介意！”
孟明视听完弦高的这一番话，心中暗暗吃惊。这一次本想劳师远袭，可以出其不意、攻其不备，而现在看来，郑国早已知道秦军的来意，并做好了战争的各种准备，要偷袭已经不可能了。他收下了弦高送来的礼物，对弦高说：“我们并不是到贵国去的，你们何必这么费心？你就回去吧。”
弦高走后，孟明视对他手下的将军说：“郑国现在已有了防备，偷袭成功的希望不大。我们还是回国吧。”
秦军改变了突然袭击郑国的计划，只是顺手在滑国捞了些物资，便撤军回国，向秦穆公交差去了。
水流没有固定的形状，变化无常，用兵又无固定的规则，要因敌情而变化。
⊙原文
故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。
——《孙子兵法·虚实篇》