站在兰州市区的一些地方，抬头就能看见黄河北面的一座山峰。这座山并不是特别高，但就市区而言能同南面兰山相比的山也只有它了。这座山就是今天人们所说的九州台。
九州台是一座典型的黄土峁阶地高山，东接城关，西连安宁，总面积约5000余亩，海拔2067米，山顶是一个平台，略呈长形，非常平坦。过去这里人迹罕至，如今九州台成了动力伞飞行的好去处。
尽管九州台很大，但是九州台上的平台比较小。这几年，为了让游客能够更好地看到市区景观，人们在这里修建了一个观景台。站在观景台前，就能将市区的一些繁华街道景色一览无余。每年夏天，许多游客都会慕名登上九州台，站在观景台前眺望兰州市区，只见九曲黄河穿兰州而过，兰州文庙、《四库全书》藏书楼、大大小小的山庄就在人们脚底下，市区内的高楼大厦则如同动画片里的玩具一般。
传说九州台的来历与大禹治水有关。兰州境内流传着各种各样的民间故事，关于大禹治水的故事就是其中之一。民间故事给我们讲述了古人心中的期望，反映了某个特定时期的生活观念和思路，记载了一个民族过去曾经发生过的事情。
民间传说当年大禹“导河积石”路过兰州，站在这座山上，眺望黄河水情，制定治水方案，并在台上将天下分为九州，故名九州台。大禹是怎样到兰州的呢？这里面有一个故事，原来大禹治理好了龙门的洪水后，就沿着黄河逆流而上，探寻黄河发生洪水的原因所在。他过河套，走宁夏，不知不觉来到黄河上游的桑园峡峡谷区。只见这里峡谷相连，黄河水势异常湍急，大禹一边探水情一边往上游走，很快就来到今天的桑园峡口。大禹看到黄河桑园峡入口非常狭窄，大量的洪水不能顺利下泄，被迫倒流，形成了“墉塞”。导致今天兰州市城关区、七里河区等地方，洪水泛滥，汪洋一片。为了躲避洪水，许多老百姓都躲到了半山腰，人们既要面对滔天洪水，又要面对狼虫虎豹，生活困苦不堪。为了解除老百姓的苦难，大禹使出了他神奇的力量，用大斧在桑园峡的口上，开辟了一条水道。于是，肆虐的洪水开始逐渐退去，大地露出来了。大禹沿着山脊来到了九州台。这个居高临下的山顶平台成为眺望洪水水情的好地方，于是大禹在九州台上安营扎寨，将这里作为治理黄河兰州段洪水指挥部。大禹以九州台为根据地沿着黄河了解水情，尤其对控制黄河兰州的两个峡谷区进行深入调查。大禹在对八盘峡至桑园峡这一段黄河的水情做勘查的同时也留下了许多民间故事，前面我们讲述的八盘峡的传说就是其中之一。
在治理洪水的同时，禹王爷仔细观察了九州台的地势。他发现九州台山顶平坦，山腰九条山脉如同巨龙蜿蜒而出，有的伸向黄河边汲水，有的逶迤走向远方，有的盘在一起张牙舞爪，似乎它们各有各的职责和分工。大禹就在此地指点天下九州，如何分工合作管理好地方。由于大禹在此指点了九州，故而人们把这个地方称之为九州台。
当然，所有的一切仅仅是一个民间传说，至于大禹王究竟有没有来过兰州，至今仍是一个谜团。