在唐朝，李益也算得上是知名的军旅诗人了。
公元775年，他路过贺兰山东侧的盐州，遂有感而发作诗一首：
盐州过五原胡儿饮马泉
绿杨著水草如烟，旧是胡儿饮马泉。
几处吹笳明月夜，何人倚剑白云天。
从来冻合关山路，今日分流汉使前。
莫遣行人照容鬓，恐惊憔悴入新年。
故事是要从贺兰山开始讲起的。贺兰山脉位于宁夏回族自治区与内蒙古自治区的交界处，其北起巴彦敖包，南至毛土坑敖包及青铜峡。山势雄伟，远望处若群马奔腾。蒙古语称骏马为"贺兰"，故此处才得名贺兰山。宁夏境内，贺兰山是最高的山峰了。贺兰山脉近似南北走向，绵延200多公里，宽约30公里，是中国西北地区的重要地理界线。其山体东侧巍峨壮观，峰峦重叠，崖谷险峻。向东可俯瞰黄河河套和鄂尔多斯高原。起山体西侧地势和缓，逐渐没入阿拉善高原。当来到贺兰山脚下的时候，只凭借这一特殊性，就足够让人感怀一番。更何况诗句中"过五原"所指的五原在中唐时期又是唐王朝和吐蕃反复争夺的边疆地区。身为幽州节度使刘济的幕幕僚，居边塞十余年，在这样一个烟花烂漫的春天经过已经被唐王朝收复的五原时，复杂心情可见一斑。
遥想起自己这些年来在边关的征战故事，再看看现如今已经收回到大唐王朝手中的旧土，再铁石心肠的人也要唏嘘不已。满眼都是杨柳依依，连水草都化作了袅袅青烟，虽然这里的河水曾经饮过胡人的军马，可现如今已经成为大唐的地域，何苦还要去争论之前的不快呢？即便有胡笳在月夜响起，也不必要去担心究竟是不是胡人的侵袭了。若是得了一个晴天白云的好日子，仗剑走天涯才最是潇洒的事情。
这一座毫无感情的贺兰山，巍巍地把胡人隔绝在另一个天地中。欢喜总是要多于忧愁的。在如此好日子中，恐怕连铜镜都要多照上几眼，好整理一下自己的容装，怎么能够带着多年来的憔悴开始新的年份呢？新的一年就要有新的气象，只要过了这个时节，未来总应该是一路坦途了吧。仗早就打累了，纵然自己出生入死多少年，所求的也只是换来身后这样一番和平景象，这便是最大的慰藉了。
此时，相信每一个人的眼中看到的希望都要远远多于失望。纵然仍知道前途难测，即便心中依旧很清楚自己所谓的希望也还十分渺茫，但只要看到有民安居乐业于此，这不就是给戍守边关的士兵们最大的鼓舞吗？一人苦换来众人乐，这份担当果真价值菲薄。
但凡一涉及到边关重镇，所有的诗句中都会充满浓郁的生死气息。李益是个见惯了生死的人，却唯独承担不起这份安宁。看到百姓的安居乐业，不知他心中最柔软的那根弦会不会被触动起来。
贺兰山在丝绸之路北线的北面，自古以来便是兵家必争之地，唐代时期这里经常用重兵戍守着。唐代末年的诗人卢汝弼，也曾写下一组四首的七绝《和李秀才边庭四时怨》来详说贺兰山的重要性。卢汝弼，字子谐，范阳人，景福进士。卢汝弼考中进士以后，以祠部员外郎、知制诰的职务，后来又依靠李克用的推荐才坐上了节度副使的位置。这又是一个文人做武将的典例。或许只有如此身兼双职的人，才能够详细记录下战场上的点滴。若不是文人怀有一颗敏感的心，再宏大的战争也将会只是一场恶斗。是他们，把一次次的征战化作了史诗。
卢汝弼在这首诗中，记述了一次夜袭的故事：
和李秀才边庭四时怨（其四）
朔风吹雪透刀瘢，饮马长城窟更寒。
半夜火来知有敌，一时齐保贺兰山。
现如今保存下来的卢汝弼的诗只有八首，这首《和李秀才边庭四时怨》便是其中最为有名的作品。
这一夜，或许应该是月黑风高。边关的风总是急劲的，甚至连将士们身上的刀疤都要被吹裂开。北地严寒，风雪无情，连岑参都说这里真是"随风满地乱石走"。白天看去，就已经足够惊恐了。偏偏是要在伸手不见五指的夜晚，再加上李白口中大如席的燕山雪花，一副诡谲狰狞的画面就此铺陈开来。生活在这样的境界中，鬼神都要颤抖几分，而这些将士们还要拿起武器来戍守边防。只是因为有责在肩，才不得不承担起如此重任。
不知是哪一个哨兵最先发现了敌情，夜半时分也正是人最容易懈怠的时候，一处烽火早已经说明了所有缘由。不论早已经酣睡的还是依旧夜不能寐的将士，他们全都从军帐中惊醒，一时个个整装待发，誓言要守住这片疆土。
守卫边疆的人，是从来都没有睡囫囵觉可以睡。若是能够在今夜的保卫战中顽强坚持下来，才是给自己、给家国最大的慰藉。这时，每一个将士身上展现出来的，都是应该被叫做英雄气概的东西。没有逃兵，甚至每个人都生怕被其他人落在了后面。纵然他们是不愿意上战场的，纵然在前面厮杀的地方已经有无数的兄弟倒下，但是他们必须奋勇前冲，一个倒下了，便还有另一个紧接上去，即便是用尸骨，也要把敌人阻拦在贺兰山外。
在这份气概后面，掩藏的是每个将士的心中都具有的乐观和希望。在这样的岁月中，如果自己不再给自己一些活的希望，恐怕人生真的没有办法再继续走下去了。而这份希望，有朝一日便可凝聚成冲天之气，待到云开时，便是还家日。