从玉门关出来后，通往西域有三条不同的道路，北新道便是其一。它经过今天的甘肃省安西县西北方向，越过了戈壁滩到达伊州（今新疆哈密），再往西经过唐代北庭都护府所在地庭州（今新疆吉姆木萨尔），然后就可以到达今天的新疆伊宁地区。汉唐时期，边境上的战事也总是不可避免地要把丝绸之路牵涉进去。
不论是匈奴还是突厥，亦或者是后来的吐蕃和回纥，这些民族心中始终都怀有着入侵汉民族的念想。在动兵之前，他们必定会首先占领西域地区的天山北路，这一条路，也正是北新道。只有把此地置入麾下，也才有可能进而征服天山南路。
北新道之所以如此重要，是因为在此地有许多以农耕为主的小国存在，如龟兹、疏勒等。一旦占领了此地，领主就可以凭借着强大的武力作后盾而肆无忌惮地对被奴役国征收各种赋税，这和勒索还有什么二致？如此一来，又可以给自身去攻打汉唐提供了足够有保证的补给，这是一条绝对完美的选择。
故此，汉唐两代从来都不肯放松对这一地区的戍守。只有牢牢地把边关地区攥在自己的手中，才能够保身后这片广袤土地的安宁。这可就苦了征调来的士兵，一将功成万骨枯，尽管有时候这是不得不去做的事情。
张骞出使西域之后，中原政府便有在此地设立都护府的旧例。其目的只有一个，对付异族入侵，以保证丝绸之路的畅通。到了唐代，天山南路全部都成为唐朝的领土或者附属国。于是便又在此地设立了安西都护府，最高长官被称作安西都护。虽然此官职的名字此后亦有变化，但其使命却是一脉相承的。
待高宗皇帝灭掉了西突厥后，又在天山北路设立了北庭都护府，其所管辖的地区在诗作中常常被称之为轮台。轮台地区驻扎有众多兵力，因而这一地区也就有了更为特殊的意义。诗人岑参在安西北庭节度使的幕府中担任判官一职时，经常随军驻扎在轮台。轮台，对他来说，更是别有韵味。
轮台即事
岑参
轮台风物异，地是古单于。
三月无青草，千家尽白榆。
蕃书文字别，胡俗语音殊。
愁见流沙北，天西海一隅。
其实不用过多描写，人人都会知道轮台地区的风景自然是和内地不同的。一提到西域，浮现在眼前的多是大漠风光。或许在更多人的脑海中，这里更像是一处布满了野蛮意味的荒野之地。要不为什么西湖边上已经是三月春光了，在此等胡人之地却还是一片凄凉，连根绿草的影子都瞧不见呢？
这里的人们都惯于在居住地附近种植白榆树，若是再听上几声完全不晓得是何音节的语言，甚至连他们书写的字符都是完全不认得的，有哪个汉人会真正把这里当成是家乡呢？就像是西域人看汉人是外地人一样，汉人也自感觉自己个儿在此地真正寻觅不到如同家乡一般的舒适味道。虽然都是在同一片国土上，可又怎么会不因此而犯愁呢？
愁的不仅是戍边之苦，更是在这份苦难中似乎根本就看不到生的希望。哪怕仅仅只是想要找个人说话解闷，一开口才幡然醒悟，自己已然是在西域的地界了，任何字词都是毫无意义的，惟独需要考虑的事情便是如何活下去。
诗人岑参哪里是在讲戍守边关的士兵们的苦楚啊，他分明是在把自己的郁闷之情娓娓道来，向我们讲了一个从来不为人知的西域。在哪里，任何欢乐都会在一瞬间被冰冻成万里忧愁。好在上天可怜，还留待他一条性命给后人讲起轮台的秋色：
首秋轮台
岑参
异域阴山外，孤城雪海边。
秋来唯有雁，夏尽不闻蝉。
雨拂毡墙湿，风摇毳幕膻。
轮台万里地，无事历三年。
若是问起轮台究竟在什么地方，这个答案恐怕会让许多深居在中原腹地的人无法给出答案。在他们的印象中，阴山已经算是最遥远的概念了，可轮台地偏偏还要在阴山的之外。在天山雪原下面，轮台就这样孤零零地矗立着，看着夏去秋来，再也听不到禅声，只剩几只偶然掠过的大雁以身影点缀此地的凄凉，来让人还记得自己是活在这个世界上的。
最怕秋风带秋雨，湿过一场，却要冷掉十分。可这都不是最可怕的，真正可怕的事情不是秋冷，而是人心冷。好在这里仍距长安有千余里，令人高兴的是此地平平安安的已经走过三年光阴了。这难道不是最好的结局吗？
生着，无论何时都是一场欢喜。
这是每一个戍守边关的士兵最大的心愿。纵然每个人都知道，今日生不代表还有明日，所以便要今朝有酒今朝醉。可醉了的时候，心中也总是要绷紧一根戍守边防的弦的。即便胡人再强壮，即便头上那个只会行使权力却永远都在战场上看不到他的影子的将领再蠢痴，每个士兵也都懂得做一天和尚撞一天钟的道理，而这座边关便是他们的"钟"。
唐玄宗开元十一年到十五年期间，王昌龄到边塞从军，他先后驻守了萧关、临洮、玉门关甚至是中亚、西亚的碎叶城。这一段的戎旅生活，使他对于边塞戍守有了异于常人的真实感受。自古以来人们都说出塞难，可难在何处，又究竟有多难，恐怕也只有王昌龄的这一生戎马才足以成为说明性的文字。
出塞
王昌龄
秦时明月汉时关，
万里长征人未还。
但使龙城飞将在，
不教胡马度阴山。
秦汉以来，明月还是那样照着关塞，离家万里远征的将士至今没有回还。这样的故事，这样的诗作，早就不需要用太多的笔墨去加以粉饰了。心情说得越多，也就容易让人觉得唠叨。可征战边关的人，唠叨几句又何妨呢？他们堵上的是性命，却换不来被称为理解的柔情。
一条性命只能换来一个简单的愿望--不教，胡马，度阴山！
明月空照，大漠如雪，唯有一双双依旧坚毅的面庞冷掉了这里原本还算是有些余温的天气。