兴庆宫中有一座花萼相辉楼，始建于唐代开元八年。盛唐时代，花萼相辉楼位列江西的滕王阁、湖北的黄鹤楼、湖南的岳阳楼、山西的鹳雀楼这四大名楼之首，天下人统称之为"天下五大名楼"。而又因为花萼楼位于帝都长安皇宫之中，是长安城内的文化艺术中心，也是盛唐天子与万民同乐、交流同欢之处，享有"天下第一名楼"的美誉也是理所当然的事情。遗憾的是，后唐的战火将这座名楼摧毁殆尽，因而后世少有人知晓"天下第一名楼"究竟何指。
唯一让后世的人们能够从诗词中寻得一点蛛丝马迹的故事，也只剩下诗人张祜做下的一首《千秋乐》了。这首诗词的背后，还有着一段需要娓娓说起来的故事。
曾有一位王大娘，极擅长长竿表演。有一次在兴庆宫的宴会上，王大娘的长竿表演掀起了一场热潮。这次宴会从白天一直开到了晚上，楼上楼下都挂满了花灯。一边是美人身段，一边是灯花相映，两者相比，留在人们记忆之中的事情竟是缺一不可的。六十年之后，诗人张祜在回忆当年兴庆宫王大娘的长竿表演时，写下了这首七绝诗：
千秋乐
张祜
八月平时花萼楼，万方同乐奏千秋。
倾城人看长竿出，一伎初成妙解愁。
八月份的花萼相辉楼下，人潮汹涌。百姓和当朝圣上可以同过一节，这该是怎样的一种荣耀啊！若是能够有幸一睹王大娘的长竿表演，怕是这辈子都要回味无穷的。这是一片无可争议的祥和世道，兴庆宫的热闹和繁华使得人们全都沉浸在欢乐的气氛之中，早就不解什么是忧愁的滋味了。
这样的日子，该是多么值得怀念啊！
只是风水轮流转，后来发生的事情让人忍不住开始唏嘘起来。
安史之乱爆发后，潼关失守，叛军马上就要攻进长安。唐玄宗此时已经在准备逃往四川了。临行前他登上了花萼楼，命令乐队再演奏一遍旧时的歌曲。此时的心绪，总是免不了要伤感一番。有一位少年暗暗暗思忖了皇帝的心情，于是自己举荐唱了一首《水调》。唱完后，看着玄宗尚且意犹未尽，他又唱起了李峤的《汾阴行》：
汾阴行
李峤
君不见昔日西京全盛时，汾阴后土亲祭祀。
斋宫宿寝设储供，撞钟鸣鼓树羽旂。
汉家五叶才且雄，宾延万灵朝九戎。柏梁赋诗高宴罢，诏书法驾幸河东。
河东太守亲扫除，奉迎至尊导鸾舆。五营夹道列容卫，三河纵观空里闾。
回旌驻跸降灵场，焚香奠醑邀百祥。金鼎发色正焜煌，灵祗炜烨摅景光。
埋玉陈牲礼神毕，举麾上马乘舆出。彼汾之曲嘉可游，木兰为楫桂为舟。
櫂歌微吟彩鹢浮，箫鼓哀鸣白云秋。欢娱宴洽赐群后，家家复除户牛酒。
声明动天乐无有，千秋万岁南山寿。自从天子向秦关，玉辇金车不复还。
珠帘羽扇长寂寞，鼎湖龙髯安可攀。千龄人事一朝空，四海为家此路穷。
豪雄意气今何在，坛场宫馆尽蒿蓬。路逢故老长叹息，世事回环不可测。
昔时青楼对歌舞，今日黄埃聚荆棘。山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时？
不见只今汾水上，唯有年年秋雁飞。
这是一首怀古诗，原本是吟咏汉武帝巡幸河东、祭祀汾阴后土的史事。现如今再听来，偏偏就应了眼下的光景。每一句听来，都有着撕心裂肺的气，字字听得人声泪俱下，悲肠欲断。
诗中提到的"秦关"指的便是指函谷关。相传道家始祖老子是西出函谷关中而到异地弘道。当年汉武帝一心要习得长生不老之仙术，却最终也没有摆脱命归黄泉的结局。昔日的坛场官馆、青楼歌舞，全都化为蒿莱蓬草、黄埃荆棘，人世间的盛衰无常，也总是要惹得人无限感怀。尤其是看到王国由盛转衰，又感叹起"富贵荣华能几时"的时候，曾经的沧海还怎么样重新化作巫山之云，从而再让你我过上称心如意的好日子呢？
，原本牢牢掌握在自己手中的江山，现在一切都变作了未知。这个世界上的人们没有一个是不害怕未知的，尽管人人想要从未卜的未来中寻得一丝光明，最后捕获的究竟是什么，谁也不得而知。
于是，一番风花雪月之后，留下的却变成了满地狼藉。
这一天，唐玄宗并没有在楼上等乐队把整首曲子演奏完。他的匆匆离去似乎在说明着什么，是疲于奔命还是再无心思去面对旧时家国，留给众人的只剩下一片空想。
安史之乱四十年之后，诗人戎昱做过一首五言律诗《秋望兴庆宫》，又一次提起了此地的多少过往：
先皇歌舞地，今日未游巡。幽咽龙池水，凄凉御榻尘。
随风秋树叶，对月老宫人。万事如桑海，悲来欲恸神。
先皇歌舞，已成旧闻；如今此处，安有霓裳？再没有皇家来这里游玩了，如果流水有情，它的叮咚声便是最好的哀怨。当年皇帝卧过的龙塌还在，只是已经被灰尘铺满。落叶随秋风，宫女空忆，多少情思随月明。人们的每一次诉说，似乎都离不开对往昔的留恋。然而，终归剩下的也只有留恋了。沧海桑田都已经起了这么大的变化，更何况人间的百事呢？这样的故事是让人悲伤的，可更让人悲伤的是人们偏偏不懂得应该以此为警戒，却还在沉迷在故国情怀中，一点点流逝掉手上攥紧的时日。
安史之乱后的七十年间，当年的兴庆宫已经变得一片荒凉。大门紧锁，满地苔草，这一繁华场景如此复又归于平静。杜牧写到"千秋佳节名空在，承露丝囊世已无。"再勤政爱民的君王，也把命运搁于了流年享乐。千秋节也因着一场动乱而只留下了千秋的故事，独不见千秋万代的欢娱传承至今。
原来，一切，都只是虚名！