记忆中抹不去的味道，总是满满的青涩，这大概就叫做初恋吧。
约是大和九年的时光，杜牧离开了扬州牛僧孺幕府后，又听说湖州（今浙江吴兴县）风光佳丽，更因为此地的姑娘尤为美艳，因而便想要专程前去游览一番。杜牧的名声自是很盛的，湖州刺史知晓杜牧将要前来，早就好酒好菜地备下了招待事宜。谁知，这竟然不得杜牧的心思。游玩数天后，杜牧只是草草地对刺史说了一句"湖州地方名不副实"，这就要离去。刺史也深知杜牧的念想，一边拉着他重新坐下，一边打紧地说起了接下来的安排。
刺史开口就直奔主题。他说了过几日便是龙舟比赛，更大赞一番那时的境况之盛，说每年到了这个时节全城百姓都会汇聚江边，男的女的老的少的无一例外。更有全城中年轻貌美的姑娘们携手游玩，这才真正是难得之事。到了湖州，若不去观看龙舟比赛，可真的是枉走了这一遭。话说到此，杜牧早就动心了，他再不提离去之事，却每日巴巴地望着龙舟比赛的日子。
到了这一日，杜牧从早晨一直流连到晚上，只是为了能寻得一个看上眼的姑娘。只是整整一天的寻觅都没有结果，白白荒废了他一腔情意。傍晚时分，人们都已经纷纷散去，或是不经意的一个回眸，杜牧看到一位妇人带着一个只有十一二岁的小姑娘匆匆赶着回家。虽是年岁不大，这姑娘却生得一副好脸面。只因这一眼，杜牧便动了心。本是有意想要上前提亲，可再想想这小姑娘的年岁，又觉得终是不太合适，最后只得和姑娘的母亲许下约定说，只要等上十年的光景，到时定要好车好马把业已经成人的姑娘接嫁过去。
当时，杜牧还许给这位母亲一箱丝绢作为聘礼，并写一下了一纸协议，定下了十年的婚约。杜牧口口声声强调说，自己先要去长安求得一官半职，十年之后若因其他事由而无法前来迎娶，姑娘便可自嫁他人。
此后杜牧于官场上多次升贬，及至被朝廷外放到湖州做刺史的时候，才又重新想起了当年的约定。只不过这已经是十四年之后的事情了。后又派人多方打探，这才最终寻得当初让自己心动的女子。只是该女子没有等得及当初情郎的约定，她已经于三年前嫁作他人妇了，现如今已是两个孩子的母亲。
听到这则消息后，杜牧一时间又喜又悲。喜的是，那姑娘嫁的人虽不是自己，可终究也并没有误了青春年华；悲的事情自然就更明了了，尤其在再次得见那女子时，这样多情的诗人怕是也不知道该去作答了吧。那女子的母亲偏偏又领着女儿和女婿登门拜访，在她们心中大抵也终是觉得有愧，当初明明许下了了诺言，到头来留给杜牧的却只是一场空。
明知是自己失信来迟，再看看女子怀中呱呱哭着的婴孩，杜牧不禁一片怆然，这才写了一首《叹花》来赠给这个曾经让自己偶然心动的女子：
自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。
狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。
要怨恨的事情也只有自己了，若不是白首为功名，又哪里会寻春觅花迟迟归？当年含苞待放的姑娘，现如今已经是历经风雨而绽开得正艳的花朵了。只是春去秋来，每朵花都是要终走向凋残的，这个难逃的宿命又哪里会因为游人的留恋而误了季节？
还有什么值得伤感呢？花瓣虽已凋零，可现如今却是绿叶成荫，更有硕果累累挂在枝头，这才真正是值得高兴的事情啊。若是当初空空等着有情人来采摘话，得一个有情郎尚可，如果遇到了负心汉怕，是只能落得落花随水了无踪的凄然了。
杜牧有些自怨自艾，可悔恨莫及又能怎样？他也是一个旷古的情种子，只要眠在温柔乡中，多少家国天下事都是不想再去操心的。只是有了此等心境的杜牧，怕是已经被官场的尔虞我诈伤透了心。正是再不愿意去涉足那场泥潭，才愿意舍身求得一时欢娱，只望于情爱中能把自己看得更加真切
无奈的是，留在记忆中的爱，被时间之水随地一冲，便淡得了无痕迹，再也没有回首的必要了。当初的小美好，全都化作当下的心伤，随着冷酒一杯杯饮下去，又怎么能暖得了心房？
纤手垂钩对水窗，红蕖秋色艳长江。
既能解佩投江浦，更有明珠乞一双。
这是诗人郑德璘写就的一首《投韦氏》。这分明又是一个才子佳人的故事，即便都已经快被说得满嘴生疮了，这样的故事也总是历经千年而不衰。
郑德璘老家是在长沙，只因在江夏有一个远房亲戚，所以每年都要走访几次，且每次去也总是途径洞庭湖。更具有戏剧性的是，在湖边还总会到一个卖菱角的老人。老人家极好饮酒，而郑德璘也算得上是一个爽快之人，一来二往和老人熟识后，每当经过此地他都要请老人到船中对饮一番。
这一天，酒已经过了几巡早就没有人能记得清楚。老人看着眼前的这个后生，他慢悠悠地说出了一道天机。老人告诉郑德璘，不久后在他的身上将会发生一件大事情。郑德璘忙接着追问下去，老人这才说道，只要有贵人相助，一场美满的姻缘就不请自来了。郑德璘再想问贵人是谁，老人又多饮一杯，一面推脱着说自己老眼昏花是再看不透这里面的玄机了，但却又若有味道地说这一切是上天早已经注定的，唯有顺其自然才能水到渠成。
怀着这样一份忐忑的心情，郑德璘的小船便行到岳阳楼下。这里恰有一条大商船停泊着，于远处隐隐约约地可以听见一阵阵银铃般的笑声。老人密语说，这是大盐商韦某的女儿，而这条大商船便是韦某自家的。世人都知道，这韦家少女年方十六，容貌是百里挑一的。许多阔少都想娶其为妻，可她偏偏一个也没有看上眼。
郑德璘问到是什么缘由。老人不紧不慢地说了起来。原来，韦家小姐看重的不是钱财，而是才德。再之后的故事便不需老人多讲，郑德璘心中早已经知晓了该如何去做。
这天晚上，月亮高高地悬在半空，像是特意为才子佳人的幽会而设。郑德璘独自站在船头赏月，恰巧韦家小姐也从船舱中探出头来。月下观美人，自是别有滋味。只消一眼，郑德璘就被韦家小姐的美貌惊艳到了。他心中是想着要上去攀谈一番的，但又害怕过于造次，这才百般煎熬地独自站在月下，痴痴地赏着明月，呆呆地想着如玉美人。
次日清晨，郑德璘与盐商的船同时出发，暮色里，两只船又都泊在了洞庭湖畔，只是这一次，郑德璘并未见那划船卖菱角的老翁。
趁着韦家小姐在船头垂钓的时机，郑德璘悄悄取出一尺红绸，在上题写了这首《投韦氏》。然后寻得一个机会把绸布丢给了小姐。这一丢，更是丢出了自己的一颗忐忑不安心。不明就里的韦家小姐打开红绸看过诗以后，不觉脸上泛起了红晕。
一见即钟情，二见便倾心。到了这里，这段爱情故事也算是画上了句点。郎有情女有意，世间还能有多少阻挡得住这份痴情？
后来又有传说提到，韦家小姐当日并非不解风情，她手上也恰有一首情诗作为回赠抛给了郑德璘。只是第三日再起航的时候，洞庭湖上起了大风浪，整条商船被风浪卷进了波涛中，世人再也没有见到貌美如花的韦家小姐。
也有人说，郑德璘遇见的那个老翁是洞庭府君。这方水神本有意是促成这场露水姻缘，只因着前世的一场爱恨情仇，今生的爱情终究再没有续下去。多少神话传说，自此也全都偃了旗鼓。人们大抵也都再不愿提起这段凄艳的往事了！爱情也只是被深锁在记忆冷楚，再经不起半点阳光的撩拨，否则又要断了心肠。