在日常人际交往中，一般说，直言快语，是人的真诚所在，是受欢迎的。但有时候，效果并不佳，轻者损害人际关系的和谐，重者造成麻烦，违背言语交际的初衷。而有时有意绕开中心话题和基本意图，即“兜圈子”，却常能收到较理想的交际效果。请看下列三例：例（1）：一位年轻媳妇，见小姑穿上了件新的羊毛衫，猜想是婆婆买的，故意高声对小姑说：“嗬，真漂亮！从哪里买来的羊毛衫？”婆婆在一旁答话：“从对门商场买的，刚到的货。我先买了一件，让你们穿上试试，要看中了，下午再买一件，你们俩一人一件。”
例（2）：一天，某青年教师早早回家做了一锅红枣饭。妻子下班回来，端起碗，高兴地说：“这枣真甜，哪来的？”丈夫说乡下姨妈捎来的。妻子不无感慨地说：“姨妈想得可真周到，年年捎枣来！”丈夫说：“那还用说，我从小失去父母，就是姨妈把我抚养大的嘛！”妻子说：“她老人家这一生也真够辛苦的。”稍停，丈夫忽然叹了口气，说：“听捎枣人说，姨妈的老胃病又犯了，我想——”“那就接来呗，到医院好好治治。”不等丈夫把话说完，妻子说出了丈夫想说还未说出的话。
例（3）：晚饭后，几位青年人去拜访某教授。谈到深夜，教授接着青年人的话题说：“你提的这个问题很值得研究，明天我去A城参加一个学术会，准备就这个问题找几位专家一块聊聊。”几位青年人立刻起身告辞：“很抱歉，不知道您明天还要出差，耽误您休息了。”例（1）年轻媳妇见小姑穿上了新的羊毛衫，猜想是婆婆买的，也想要一件，但又不好意思说出口，于是转向小姑夸羊毛衫，“王顾左右而言他”，达到了目的。例（2）青年教师想接姨妈来城里治病，但不直说，而是通过吃枣饭，忆旧情，造成一种适宜的氛围，然后再说姨妈生病了，而让妻子接过话题，说出接姨妈的话。这样言来语去，自然圆满，比直说高明多了。例（3）教授明天出差，要早休息，但碍于情面，不好直言辞客，而接过对方话题一兜，即达到了辞客的目的，话语委婉得体而不失礼仪。由此看来，说话兜圈子，有时候确实是必不可少的，它能起到直言快语所不能起到的作用。著名语言学家王力先生曾说过兜圈子是一种说话的艺术。要正确运用这种艺术，首先要善于分辩言语交际的具体情况，做到当兜则兜，不当兜还是直说为好。言语交际中兜圈子主要有如下几种情况：
——顾及情面，有些话不便直说，可以兜。
比如婆媳之间、恋人之间、两亲家之间等，均系刚刚建立起来的情感宝塔，基础欠牢固，交往中双方都比较谨慎、敏感，言语中稍有差错，都会带来不快或产生误解，造成矛盾。例（1）那位媳妇，如在娘家面对亲生母亲，大可不必兜圈子；但在婆婆家，面对婆婆，就不好直说要东西了。而她的兜圈，既达到了要羊毛衫的目的，又不失情面。
——出于礼仪，有些话不便直说，可以兜。
中国是一个历史悠久的文明古国，素称“礼仪之邦”，具有文明礼貌的社会风尚。人们在言语交际中，十分注意话语的贴切、得体。私人场合、知己朋友，说话可直来直去，即使说错了，也无伤大雅。在公共场合，对一般关系的人，特别是晚辈对长辈，下级对上级，对待外宾，说话就要特别讲究方式、分寸。为了不失礼仪，说话就常兜圈子。例（3）那位教授的话，就与特定的交际场合、对象、自身的身份相称，实现了和谐的沟通。试想，如果直言明天出发，改日再谈，虽可以达到辞客的目的，但却易置对方于较为尴尬的处境，也有失教授慈祥和蔼的一面。
——某个意思，直接挑明，估计对方一时难以接受，一旦对方明确表示不同意，再要改变其态度就困难多了。
在这种情况下，为了强调事理，征服对方，就可把基本观点、结论性的话先藏在一边，而从有关事物、道理、情感兜起。待到事理通畅、明白，再稍加点拨，自能化难为易，达到说服对方的目的。例（2）那位教师就是针对这种情况而兜圈子的。如果他直言接姨妈来城里治病，妻子不一定同意。而通过吃枣饭、谈红枣、忆旧情，事理人情双关，形成了接姨妈的充分理由，水到渠成，所以不用自己讲，妻子说出了他的心里话。
——有时候，由于对方的情绪、思想所致，难以与之进行交际，而要说服对方，就要想方设法与之接触，开辟言语交际的信息渠道。兜圈子就常常能发挥开辟信息渠道的作用。如人们所熟悉的《触龙说赵太后》，触龙的言语成功就在于他采用兜圈子这种艺术手段。
准确运用兜圈子这种说话艺术，除了要善于区别交际活动的具体情况，做到当兜则兜外，还要了解兜圈子的一些常用方法，灵活地组织话语。从兜圈子所利用的事物、事理与中心话题、交际目的关系分析，主要有如下几种：
（1）因果法
即从促使对方接受观点，产生行为的诸种原因兜起。这种原因可以是事实，也可以是理论。例（2）那位教师兜圈子就是采用的这种方法。姨妈把青年教师抚养成人，姨妈每年捎枣，姨妈生病是因，接姨妈是果。这是用事实兜。再如陈毅任上海市长时，干部实行供给制，为了不给国家增添负担，想劝岳父回老家。顾虑到直接提出，老人产生误解，陈毅同志就绕了个弯先问老人家共产党好还是国民党好。当老人家说出国民党任人唯亲，一人得道，鸡犬升天时，陈毅同志说：“说得好，所以国民党要倒台……那您喜欢不喜欢您的女婿也这样？”老人立刻明白了其中的道理，决定回老家去。这是用道理兜，先以事明理，再以理论事。
（2）推论法
即从与交际目的相关的事物兜起，让对方由此及彼，或由表及里推论出新的意思。例（1）那位年轻媳妇的话就采用了这种方法。儿媳称赞小姑的羊毛衫，在婆婆心里必然产生这样的思考：儿媳夸小姑的羊毛衫，当然是自己也想要一件；儿媳也是自己家里人了，应同女儿一样看待，既给女儿买了，也应该给儿媳买，这是事理常情。所以那位聪明的媳妇，没说要羊毛衫而得到了羊毛衫。
（3）比照法
即寻找与交际话题具有类比意义的事物兜圈子，两相比照，语义明晰，或者兜而不发，令对方自悟，或者稍加点化。传说郑板桥早年家贫，一年除夕赊了一只猪头，刚下锅，又被屠户要了去转手卖了高价。为此他一直记恨在心。直到后来到山东范县做官，还特别规定杀猪的不准卖猪头，自己吃也要交税，以示对屠户的惩罚。夫人闻之，感到不妥。一天她捉到只老鼠吊在房里。夜里老鼠不住地挣扎，郑板桥一宿没睡好觉。他埋怨夫人，夫人说她小时候好不容易做了件新衣裳，被老鼠啃坏了。郑板桥听后笑了：“兴化的老鼠啃坏了你的衣裳，又不是山东的，你恨它是何道理？”夫人说：“你不是也恨范县的杀猪的吗？”郑板桥恍然大悟，随吟诗一首：“贤内忠言实难求，板桥做事理不周。屠夫势利虽可恶，为官不应记私仇。”郑板桥夫人通过两种事的比照兜圈子，而后画龙点睛，说服郑板桥。
（4）双关法
即寻找与中心话题相关的具有双重内涵的事物兜圈子，言在此而意在彼，获得一种含蓄委婉的言语效果。比如，一位农村小伙和姑娘暗暗相爱，都羞于直接表白。一天，俩人在田间相遇，姑娘灵机一动，指着在花间飞动的蝴蝶问小伙：“你说为什么只见蝴蝶恋花，不见花追蝴蝶呢？”小伙子一时发懵，“花怎么能追蝴蝶呢？”转瞬明白了对方的意思，坦率地表达了对姑娘的爱慕之情。这位姑娘的无疑而问，自然令对方思考到其双关意义，话语婉曲、巧妙，既实现了完美的感情达意，又不丢脸面，不留人口实。
（5）感情投资法
即某一交际话题一时难于为对方接受时，根据对方的思想、兴趣、职业等特点，先从本题之外的副话题兜起，待到言路通畅，再自然引入本题。《触龙说赵太后》中，触龙的话就是运用了这种兜圈法。
附带说明，兜圈子有时能产生一种含蓄委婉的言语效果，但含蓄委婉的话却并非全是兜圈子。兜圈子也不是猜谜语、说隐语，它是曲径通幽，最终要让对方理解自己的思想，如果兜来兜去，把对方引入迷魂阵，就不好了。再者，兜圈子这种说话艺术一定要慎用，当兜则兜，不然，兜之不当，会给人啰嗦、虚伪之嫌，与交际目的相背。