魏王要建造一座很高很高的台阁，它的高度恰好是天与地之间距离的一半，并将这座高台起名叫“中天台”。很多人知道魏王这个决定后，都觉得很荒唐，纷纷前来劝阻魏王。魏王感到非常生气，他传下命令说：“谁要再来反对我的决定，一律杀头！”这样，大家都不敢再说什么了，只是在心里着急。
一天，有个叫许绾的人背着筐，拿着铁锹到王宫来求见魏王。他对魏王说：“听说大王要建一座‘中天台’，我愿前来助大王一臂之力。”
见到这个前来帮助建造高台的第一人，魏王感到很高兴。魏王问他：“你有什么力量能够帮助我呢？”
许绾说：“我没什么了不起的力量，我只是能帮助大王您商量建台的计划。”
魏王连忙高兴地问他：“你有什么高见？快讲来我听。”
许绾不慌不忙地说：“大王您在建造高台之前，得先发动大规模的战争。”
魏王很不理解地说：“你这是什么意思？”许绾说：“请大王听我分析。我听说天地间相距15000里，中天台的高度是它的一半，那就是7500里，要建7500里高的台，那么台基就得方圆8000里。现在拿出大王的全部土地，也远远不够做台基的。古时尧、舜建立的诸侯国，土地一共才方圆5000里。大王要建中天台，首先就得出兵讨伐各诸侯国，将各诸侯国的土地全部占领。这还不够，还得再去攻打四面边远的国家，得到方圆8000里的土地之后，才算凑齐了做台基的土地。另外，造台所需的材料、人力，造台的人需要吃的粮食，这些都要以亿万为单位才能计算；同时，在方圆8000里以外的土地上，才能种庄稼，要供应数目庞大的建台人吃饭，不知道还得要多大的土地才够用呢。所有这些，都必须先准备好了，才能动工造高台。所以，您应该先大规模地打仗。”
许绾说到这里，魏王目瞪口呆，一句话也说不出来。后来，魏王当然是放弃了造中天台的想法。
许绾劝说魏王，循循善诱，以理服人，使魏王明白自己所要建的“中天台”只不过是毫无客观基础的盲目蛮干，它当然不可能实现。
齐景公非常喜欢捕鸟，他常常将捕获的各种各样的鸟养起来赏玩；还专门指派了一个名叫烛雏的入主管捕鸟的事。
有一天，烛雏不小心让捕获的鸟飞走了。于是齐景公十分生气，他大发雷霆，准备杀掉烛雏。晏子知道这件事后，赶紧跑来见齐景公。他对齐景公说：“烛雏犯了罪，请让我来一一列举他的罪状，然后大王按他的罪过来处死他吧。”
齐景公同意了晏子的请求。于是晏子派人把烛雏叫来，当着齐景公的面历数烛雏的罪状，说：
“大王派你专门看管鸟，你却粗心大意让鸟飞掉，这是第一条罪状；你使大王因为鸟飞掉的缘故而杀人，让大王背上杀人的名声，这是第二条罪状；如果让别的诸侯王听到这件事，认为我们的大王把鸟看得比人命还重，从此坏了大王威望，这是第三条罪状。”
晏子一口气列举了烛雏三大罪状后，请齐景公处决烛雏。
齐景公在晏子斥责烛雏罪状的时候早已醒悟过来，他摆摆手说：
“不要杀了，不要杀了，寡人盛怒之下差点做了错事，多亏爱卿指点。”
就这样，齐景公不但没有杀烛雏，还向他表示歉意，同时又向晏子表示感谢。
足智多谋的人在正面批评可能无济于事的情况下，往往采取侧面迂回的办法取得成功。