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第6章 死公主和七勇士的故事

沙皇向皇后告别辞了行,整好装登上了远行的路程,皇后一个人独坐在窗前,等待着沙皇早日回还。等啊等,从清晨等到黑夜,望啊望,凝望着户外田野,从朝霞望到夜深,直望得两眼生疼。看不见亲人的身影!只看见大雪纷纷,大雪降落到原野上,皑皑大地一片茫茫。一晃过去了九个月时间,眼睛一刻也没有离开田园。就在圣诞节的那天夜里,上帝让皇后把女儿降生落地。在一天的清晨,一位日夜久等的客人,终于从远方回到了家门,他就是沙皇——父亲。她向他瞥了一眼,发出了沉重的一声长叹,受不了重逢的大喜,在做午祷之前咽了气。

沙皇久久不能摆脱忧伤难过,有什么办法呢?

毕竟是他的过错;一年时间过去,就如梦幻一场,沙皇又娶了一位新娘。平心而论,这位年轻姑娘,实在配当皇后娘娘:白皙、苗条和高挑的个头,论聪明才智她也胜人一筹;但是生性骄傲,好摆架子,醋劲十足,性情怪僻。她有镜子一面,是她随身妆奁。镜子的本领不差,会和人一样说话。只要有镜子陪身旁,她就性情随和,心情欢畅,她对着妆镜顾影自怜,温和地和它戏言:“我心爱的宝镜,请告诉我实情:世上是否我最妩媚可亲,是否我红润白皙最动人?”镜子告诉她实情:“你的美丽当然无人可争;是你皇后最妩媚可亲,是你红润白皙最动人。”皇后听罢笑声朗朗,得意地耸动着肩膀,对镜子弄眼挤眼,啪啪地捻响手指,叉着腰转动身体,高傲地望着镜子。

然而年轻的公主姑娘,正在一天天成长,静静地出落得漂漂亮亮,站立起来,就如鲜花怒放,黑黑的双眉,白皙的脸庞,温和文静的脾气没法讲。她的终身已经许配,未婚夫是王子叶里赛。媒人登门,沙皇把婚事承应,随身嫁妆也已决定:七座通商的城市,外加高楼一百四。

为了赴会告别待嫁的新娘,皇后正在打扮梳妆,面对自己的镜子,她提出了自己的问题:“我心爱的宝镜,请告诉我实情:世上是否我最妩媚可亲,是否我红润白皙最动人?”请听镜子的回答:“论你的美丽,没有二话;但是公主最妩媚可亲,红润白皙她最动人。”皇后猛然向一旁跳,举起小手连连摇,顺手向镜子拍巴掌,鞋跟跺得地板响!……“哼,可恶的镜子!你是有意说谎把我气。她怎么能和我相比?我看说她傻瓜还差不离。看她长成啥样子!皮肤白净也不稀奇:她娘怀着身孕坐在窗子旁,整天向着雪地望!可是你说她怎么可能,处处都比我妩媚可亲?

你老实说:最美的该是我!就算你走遍天下和全国,我无人可以匹敌,对吗?但是镜子仍然回答:“还是公主最妩媚动人,还是她红润白皙最可亲。”她已理屈词穷,但是妒意充满了心胸。她把镜子扔到凳子下面,把契尔娜夫卡叫到跟前,对自己的使女丫环,吩咐她如此这般:将公主带到密林深处,用绳子紧紧缚住,留她在松树下方,将她夜里喂狼。

谁也无法对付怒火中烧的婆娘,她的吩咐只能照办没商量。契尔娜夫卡就带着公主,走上去往森林的路,密林之中路迢迢,公主猜到情况不妙,她吓得几乎半死,就对女仆致词:“亲爱的请告诉我,我究竟犯了什么过错?请别害我,好姑娘,一朝我把皇后当,定会对你重报偿。”女仆未杀公主也未将她绑,因为在心里爱着她,她放走公主留下了话:“请别难过,上帝保佑你。”说完自己就回到了家里。皇后见面对她讲:“结果如何?美女在何方?”“身在密林,就她一个人,”女仆回答她的询问,“她的双臂已经缚牢,定然逃不过野兽的利爪,她不必经过太长的煎熬,会轻轻松松地把命送掉。”

流言开始传遍京城:沙皇的女儿不见了踪影!沙皇为她伤怀,还有王子叶里赛。王子向上帝虔诚祈祷,出门登路程亲自寻找,寻找心爱的美丽姑娘,寻找自己的未婚新娘。

年轻的未婚新娘,天亮前在林子里迷失了方向,她不断地走走走,终于见到了一座楼。一条狗迎面奔来开始叫,来到跟前闭口把尾摇;她跨步走进大门,宅院里寂静无人。亲热的小狗跑来跟上,公主悄悄地走近了门廊,走上台阶到门前,伸手抓住了门环,房门已经轻轻地开启,公主走进明亮的屋里:四周是一圈长长的凳子,上面铺着毯子,圣像下面放着橡木桌子,还有贴着瓷砖的炉子。姑娘一见定了心:这里住的是好人;知道在此不会受欺凌,只是眼下不见人。公主走遍所有的房间,把各处都收拾一遍,然后爬上高板床,就在上面静静躺。

午餐时分已经临近,院子里响起了脚步声:走进来七位勇士,七个满面红光的大胡子。

老大说:“今天的事儿太稀奇!到处收拾得清洁又整齐。有人已把屋子收拾打扫,等待着主人来到。究竟是谁?

请出来见面走一走,让我们交个好朋友。如果你是位老人,我们就永远对你把大伯称。如果你是面色红润的小伙子,你就是我们的把兄弟。如果是位大娘,就做我们母亲,我们将永远把你尊。如果你是位美丽姑娘,我们就当你亲爱的妹妹一样。”

公主下来向他们跟前走,向屋里的主人致敬问候。她深深地鞠上一躬,口致歉意,两颊涨得通红:说她做客来到此地,不邀自来实在冒昧。通过言谈他们顿时认出,自己接待的是位公主。邀请她在一边就了座,随即把馅饼端上了桌,高脚酒杯斟得满满,托在盘子里往上端。绿色的葡萄美酒,她没有品尝入口;只把馅饼掰开,稍稍吃了小块,然后请求上床安寝,以解路途的劳顿。他们把年轻姑娘,安顿到楼上敞亮的闺房。留她一人在房,美美进入梦乡。

时光日复一日地飞逝而过,森林里依然待着年轻公主,有七勇士和她相伴,并不感到寂寞孤单,当朝霞快要在天边上升,兄弟们已和谐地结伴出行,他们出门去散步溜达,用弓箭射猎灰鸭,为了让右面的手臂尽兴,就赶得萨拉秦人。

下马逃命,或把魁梧的鞑靼人,砍下脑袋命归阴,或把五峰山下来的契尔克斯人,一举赶出大森林,屋里留下了公主,成了家里的主妇,又是收拾又是做饭,和他们和睦相处无争辩。他们对她也无言重的时候,岁月就这样静静地流。

弟兄们爱上了亲爱的姑娘,有一次当天色刚刚放亮,他们七个人一齐,走进了她闺房里。老大开口对她讲:“叫声公主好姑娘,我们认你做妹妹,七人一致把你爱,都想和你结连理,但是这样不可以,上帝保佑请多原谅:请为其中一人做妻房,其余人仍叫你亲妹妹,为何摇头口不开?是谢绝我们的求婚,还是我们不配你的门庭?”

“不,尊敬的年轻勇士,你们都是我的亲兄弟,”公主开口对他们讲,“如果我信口来撒谎,上帝会叫我立地死,怎奈我是他人未婚妻。大家对我感情不分重轻,人人都是好汉个个聪明,我爱大家发自内心,只是我已另许终身。他是我的亲爱之最。他就是王子叶里赛。

弟兄们默默地站在那里,伸手搔着头皮。“问问而已,请原谅唐突造次,”老大说着弯腰敬个礼,“既然如此,以后不再提。”“我绝不因此来生气,”公主轻声致答辞,“谢辞原本不可非。”求婚者深深地施上一礼,从闺房悄悄撤离。从此他家和往常一样,和睦相处共度时光。

黑心的皇后仍然嫉妒,此时又想起了公主,她不肯将她轻易放过;她还将自己的一腔怒火,久久地发向心爱的镜子,终于又把自己的宝贝记起,于是开始将它寻找,坐在它面前,已把怒火忘掉。她对镜开始自我炫耀,含着笑容得意地问道:“你好,我的镜子宝贝,你要将实话统统说来:世上是否我最妩媚可亲,是否我红润白最动人?”镜子听罢就回答:“说你的美丽,没有二话,但是那位仍然比你俊,她身居绿色橡树林,虽然听不到任何夸赞,身边却有七位勇士相伴。”皇后传来契尔娜夫卡,将她劈头盖脸一顿骂:“竟敢骗我,还不从实招!……”女仆招认把实情道:“如此这般,毫无隐瞒。”黑心皇后扬言给她戴刺环,命令要将奴婢处死,除非公主一命归西。

一天年轻的公主正在将亲爱的七兄弟等待,她坐在窗前摇车纺线,突然听到门廊的阶前,传来怒气冲冲的狗吠,看到贫苦修女身穿黑衣,正在院里行走,一面用拐杖赶狗。“等一等,老奶奶,请等一等,”公主从窗口发出说话声,“让我把狗使开,再把东西给你带来。”修女开口把话讲:“唉哟,我的孩子好姑娘,讨厌的恶狗把人欺,几乎要把我来咬死。你看它那前奔后突的样子,快出来到我这里。”公主拿了面包想去迎她,但是刚从台阶迈下,狗儿就奔到她脚边,狂叫着不让她向老太婆靠前;老太婆的脚步刚向她移动,比猛兽还凶的狗儿便向她冲。“今儿的事情有点蹊跷,难道是狗儿没有睡好?”公主说着就把面包抛,“给你,快快接牢!”老太婆把面包接到手上,说声:

“谢谢你,姑娘,上帝会给你祝福,抓住,这是给你的礼物!”一只苹果从空中飞来,多汁的金苹果刚从树上采摘,此刻正向着公主飞抛,狗儿突然一跳,发出了尖叫。但是公主已经伸出双手,把苹果抓在了手头。“小宝贝,为了感谢你的午餐,吃了这苹果你可消愁解烦。”小老太婆留下说话声,鞠过一躬便没了踪影……狗儿随公主跑到台阶上,幽怨的目光正面向她望,它的吠声气势汹汹,似乎狗心也在作痛,似乎想向她告诉:“快丢掉吧,公主!”公主用温柔的手爱抚拍打,说:“我的小鹰快睡吧!”说着她走进了房间,轻轻地关上了房门。她坐到窗口的纺车边,等待着主人们凯旋,眼望着苹果须臾不离。苹果饱含着成熟果汁,如此新鲜,如此芳香,如此红润,发出金光,仿佛用蜜糖浸渍,可以透视里面的种子……她想等到午餐时分,却一时失去了耐心,于是把苹果拿在了双手,向着鲜红的嘴唇近凑,轻轻地咬动了牙齿,把小小的一块吞进了肚里……突然她,我亲爱的公主,身子一歪,气息全无,白白的双手垂下,红红的苹果掉下,两眼一翻,正好在圣像下面,头部倒在了凳子上,不再动弹,也无声响……

这时那帮兄弟,正要回到家里,他们刚做过绿林好汉的营生,迎面传来了汹汹的吠声,狗儿在前面跑步,指引着通向庭院的路途。兄弟们说:“情况不妙!此番厄运难逃。”策马进院,不禁一声惊叫,义犬愤怒,冲向苹果狂号,狗儿一口把苹果吞,顿时倒地命归阴。事情不再离奇,原来苹果充满毒汁。面对死去的公主,兄弟们心里万分悲楚,大家把头颅耷拉得低低,向着上帝祷祈,他们把她从凳子上抬起,给她穿着丧衣,打算把她安葬。她仿佛在羽衣下进入了梦乡,面色如生地躺着安息,只是不再有生命的呼吸。

他们等了三天整,不见她从梦中苏醒。他们举行了隆重的葬礼,把年轻公主的尸体,放进了水晶棺材里,然后七个人一起,把棺材向山洞里抬进,等到半夜时分,用铁铸的锁链,将棺材吊在六柱之间,再小心地拧上螺丝,筑起护拦隔离;面对死去的妹妹,老大深深地鞠躬致哀:“愿你在棺材里安息。你突然殒命是遭恶人算计,你的美丽长留人间,你的灵魂升上九天。我们对你的爱留在心上,你为亲爱的人在此埋藏,你并不属于谁,只属于这口棺材。”

那一天黑心的皇后,正在把佳音等候;她悄悄地拿起镜子,向它提出了问题:“你说我是否最可亲,是否红润白最动人?”她听到了镜子的回答:“皇后,是你没二话,你在世上最可亲,红润白最动人。”

再说王子叶里赛,为了寻得新娘早早归,纵马天下满地找。找来找去就是找不到。他伤心落泪逢人便请教,对他的问题谁也不知晓;有人对他讽嘲讥刺,有人转身不睬不理;终于英俊的年轻人,向着红红的太阳去问询:“我们亲爱的太阳,你终年行走在天上,你使冬天和春天见面,在你下面把我们大家看遍。难道你就不能回答我的问题?你是否看到她在哪里,我那年轻的公主?我是她的未婚夫。”红红的太阳答道:“亲爱的,公主我未曾见到。听说她已经不在世上,你不妨问问我的邻居月亮,说不定它在哪儿见过她的面,曾把她的行踪见。”

叶里赛满怀着伤心,等到了黑夜降临。当月亮刚刚在天边出现,他就哀求着将它追赶。“月亮月亮我的朋友,你像一支号角是黄金做就!你在深沉的黑夜起身,脸蛋圆圆,双目炯炯有神,星星喜欢你的这个习惯,就牢牢地盯着你看。你大概不会拒绝回答?是否在哪儿见过她,我那年轻的公主?我是她的未婚夫。”“我的兄弟,”月亮说,“美丽的姑娘我没见过。我只在夜里值班,在天上放哨把岗站,看来在我不值班的时候,公主正好从这儿跑过。”王子说:

“实在叫人懊恼!”月亮接着又说道:“别着急。风儿也许见过公主,它该能给你帮助。你此刻马上去找它,切勿难过,再见吧。”

叶里赛毫不灰心丧气,呼唤着向风儿奔驰:“风儿风儿你力大无比,把乌云驱赶到南北东西,你在蔚蓝的大海掀起波浪,你在辽阔的天地到处游荡。除了独一无二的上帝,你把谁也不放在眼里。你大概不会拒绝回答:你在哪儿见过她,我那年轻的公主?我是她的未婚夫。”

强大的风儿说:“等一等,那边的小河很安静,河对岸有座高高的山峰,山里面有个深深的山洞;洞里悲凉又黑暗,那里有只水晶棺,吊在六根柱子上。在那空旷无人的地方,周围不见人的任何踪迹,那口棺材里躺着你的未婚妻。”

风儿说完就继续赶路,王子却伤心地号啕大哭,他走向那空旷无人的地方,去寻找自己的未婚新娘,但愿能见上哪怕一眼,所以他启步把路程赶。他的面前耸立着峻峭的高山,山的四周是空无一物的荒原;山脚下有个阴暗的洞口,他加快步伐向那里急走。他面前是一片伤心欲绝的黑暗,黑暗中放着水晶棺,正是在水晶棺材里,美公主正长眠安息。他用尽平生之力,将亲爱公主的棺材猛然一击;棺材粉碎,公主突然复活过来,她望着周围,露出惊讶的目光,身子还在吊链上晃荡,她深深地叹了口气说道:“我睡了好长好长的一个觉!”她起身从棺材里走出……惊呼一声,两人抱头痛哭。他把她抱在手上,带她从暗处走向光亮的地方,欢天喜地诉着衷肠,双双起程赶回家乡。喜讯已经传遍四方:公主活着安然无恙!

这时家里黑心的后娘,无事可做心里空荡荡,她在镜子前面坐下,又和镜子说上了话:“天下是否数我最可亲,红润白最可人?”她听到了镜子的回答:“说你美丽没有二话,不过公主仍然最可亲,红润白最可人。”

黑心后娘气得跳了起来,把镜子在地上摔得粉碎,向着门口冲去,正好和公主迎面相遇。别有忧愁暗恨生,黑心皇后丧了命。刚刚把皇后埋葬,这边婚事开了场,和自己的未婚妻,叶里赛行了婚礼;自从盘古辟地开天,没人见过如此喜筵。我曾在场喝着美酒和蜂蜜,喝得嘴上胡须湿。