价格指数是研究价格动态变化的一种工具，它为制定、调整和检查各项经济政策，特别是价格政策提供依据。
价格指数反映不同时期商品价格水平的变化方向、趋势和程度的经济指标。是经济指数的一种，通常以报告期和基期相对比的相对数来表示。价格指数是研究价格动态变化的一种工具，它为制定、调整和检查各项经济政策，特别是价格政策提供依据。
价格指数编制的历史较早。18世纪英国及一些欧美国家的政府和经济学家便开始从事价格指数理论的研究和应用。随着资本主义经济的发展，19世纪末20世纪初，世界各国广泛开始编制和应用价格指数。中国于1920年正式编制价格指数。1927年天津南开大学编制和发布了华北地区批发价格指数，以后又编制和公布了一系列的物价指数。其中包括：1867～1937年的进出口贸易物量物价指数、1913～1952年的华北批发物价指数和1926～1952年的天津生活费用指数等。国民政府以1926年为基期，编制有比较系统的批发物价指数。广东省在40年代初开始了对主要商品零售价格的统计，北京、上海等地也以1926年为基期，编制有系统的职工生活费用价格指数。
价格指数按其所包括范围的不同分为：①个体指数，反映某一种商品价格水平升降程度的指数；②类指数，即分类商品价格指数，反映某一类商品价格水平升降程度的指数；③总指数，反映全部商品价格总水平升降程度的指数。价格指数按其计算时所采用基准期的差别，可以分为环比价格指数（以上一期为基期）、年距环比价格指数（以上年同期为基期）和定基价格指数（以某一固定时期为基期）。中国的价格指数按商品类别区分，有工业品出厂价格指数、农产品收购价格指数、服务项目价格指数、职工生活费用价格指数等；按商品的流通环节和流通渠道区分，有批发价格指数和零售价格指数、国营商业牌价指数、议价商品价格指数、集市贸易价格指数以及包括牌价、超购加价、议价和市价的各种价格总指数；按城乡的差别区分，有城市价格指数和农村价格指数。
几种主要价格指数：
1.商品零售价格指数
零售价格指数（Retail Price index）是反映城乡商品零售价格变动趋势的一种经济指数。它的变动直接影响到城乡居民的生活支出和国家财政收入，影响居民的购买力和市场供需平衡以及消费和积累的比例。商品主要包括食品、饮料烟酒、服装鞋帽、纺织品、中西药品、化妆品、书报杂志、文化体育用品、日用品、家用电器、首饰、燃料、建筑装潢材料、机电产品等十四个大类304中必报产品，各省（区、市）可根据当地实际情况适当增加一些商品。需要特别说明的是，从1994年起，商品零售价格指数不再包括农业生产资料。
2.CPI
“Consumer Price Index”英语首字母的缩写，英文意思为消费者价格指数，亦称为居民消费价格指数，是反映与居民生活有关的产品及劳务价格统计出来的物价变动指标，通常作为观察通货膨胀水平的重要指标。中国的CPI包括食品、衣着、医疗保健和个人用品、交通及通讯、娱乐教育文化用品及服务、居住、杂项商品与服务等八类。一般说来，03%，就是通货膨胀；而当CPI>5%时，则是严重的通货膨胀，经济发展不稳定，国家相应将出台货币紧缩的政策，如加息、提高银行存款准备金率等。举个例子，今年1至7月，CPI=4.1%，表明生活成本比去年平均上升4.1%，老百姓手中钱的购买力下降，即去年价值95.9元钱的商品或服务，今年你买的话就需要100元才能买的到，“钱不值钱”的说法就是这个意思。
3.PPI
“Producer Price Index”英语首字母的缩写，英文意思为生产者价格指数，亦称为产品（工业品）价格指数，是从生产者方面考虑的物价指数，测量在初级市场上出售的货物（即在非零售市场上首次购买某种商品时）的价格变动的一种价格指数，反映与生产者所购买、出售的商品价格的变动情况。生产者价格指数的上涨反映了生产者价格的提高，相应地生产者的生产成本增加，生产成本的增加必然转嫁到消费者身上，导致CPI的上涨。
4.农业生产资料价格指数
农业生产资料价格指数指反映一定时期内农业生产资料价格变动趋势和程度的相对数。农业生产资料价格指数分为小农具、饲料、幼禽家畜、半机械化农具、机械化农具、化学肥料、农药及农药械、农机用油等八大类。其编制目的是了解农业生产中物质资料投入价格的变动状况，服务于国民经济核算。
5.股票价格指数
股票价格指数（Stock Price index）是反映某一市场上多种股票价格变动趋势的一种相对数，简称股价指数，其单位一般用“点”（point）表示，即将基期（最初时期）指数作为100，每上升或下降一个单位成为1“点”。
另外，我国目前编制的价格指数还有农产品收购价格指数、工农业商品综合比价指数、固定资产投资价格指数等。