这是自建国以来最大规模的拉动内需、刺激经济的宏伟计划。新政策将对稳定预期、促进增长起到重要作用。
自2007年以来，美国“次贷危机”诱发的世界金融危机，已经扩展到实体经济层面，世界银行在2007年11月25日正式发布世界经济报告，世界经济已经步入衰退，金融危机已经演变为经济危机。
受世界金融危机和经济危机的影响，我国经济增速开始放缓。今年以来，在周期性、结构性调整和外部环境不断恶化的三重影响下，我国经济进入调整期，GDP增速逐季快速回落，我国2007年以来宏观经济运行的情况，主要有以下几个问题：
1.对外出口实际增速大幅降低，外部需求明显收缩，对主要贸易伙伴的出口减速。美国、欧盟和日本等国家和地区受金融危机影响，经济低迷、失业率上升、居民收入和消费水平下降，导致中国对主要贸易伙伴出口增速回落。前三季度，中国对美出口增长11.2%，同比下降4.6个百分点；对欧盟出口增长25.6%，同比下降5.3个百分点。随着金融危机在全球范围蔓延，新兴经济体发展也受到拖累。前三季度，中国对俄罗斯出口增长14.7%，同比下降69.8个百分点。
2.国内房地产、汽车等消费龙头市场持续低迷。房地产与汽车业作为中国当前的支柱产业，是本轮经济增长的重要引擎，具有产业链长、波及范围广、影响程度深等特点。这两大产业的调整，将对上下游钢铁、建材、水泥、家电等一系列关联行业增长形成制约，并通过产业传导机制，对电力、煤炭、运输等基础性行业造成影响，从而加深对国民经济调整的负面作用。
3.工业大幅减速。下半年以来，中国工业增长急剧回调，惯性下跌趋势明显，对GDP增长形成强烈下拉作用。发电量、原油加工量等指标延续下降势头。9月份发电量同比仅增长3.4%，原油加工量增长3.7%，粗钢产量下降9.1%。同时工业品库存激增，9月产成品库存指数超过50%，达到近3年内的最高水平。全国20个行业中，9个行业产成品库存指数高于50%，有部分行业高达60%以上。库存增加意味着当前大部分行业面临的市场供求形势发生改变，未来企业缩减生产规模在所难免，相关产品价格面临调整压力。
正是在上述背景下，国务院总理温家宝2008年11月5日主持召开国务院常务会议，出台了扩大内需、促进经济平稳较快增长的十项措施，两年之内的总投资达到了4万亿人民币。这是自建国以来最大规模的拉动内需、刺激经济的宏伟计划。新政策将对稳定预期、促进增长起到重要作用。
这4万亿人民币刺激方案具体包括以下十项措施：
1.加快建设保障性安居工程，约2800亿。具体内容是加大对廉租住房建设支持力度，加快棚户区改造，实施游牧民定居工程，扩大农村危房改造试点。
2.加快农村基础设施建设，约3700亿。具体内容是加大农村沼气、饮水安全工程和农村公路建设力度，完善农村电网，加快南水北调等重大水利工程建设和病险水库除险加固，加强大型灌区节水改造。加大扶贫开发力度。
3.加快铁路、公路和机场等重大基础设施建设，约18000亿。具体内容是重点建设一批客运专线、煤运通道项目和西部干线铁路，完善高速公路网，安排中西部干线机场和支线机场建设，加快城市电网改造。
4.加快医疗卫生、文化教育事业发展，约400亿。具体内容是加强基层医疗卫生服务体系建设，加快中西部农村初中校舍改造，推进中西部地区特殊教育学校和乡镇综合文化站建设。
5.加强生态环境建设，约3500亿。具体内容是加快城镇污水、垃圾处理设施建设和重点流域水污染防治，加强重点防护林和天然林资源保护工程建设，支持重点节能减排工程建设。
6.加快自主创新和结构调整，约1600.具体内容是支持高技术产业化建设和产业技术进步，支持服务业发展。
7.加快地震灾区灾后重建各项工作，约1万亿。
8.提高城乡居民收入。具体内容是提高明年粮食最低收购价格，提高农资综合直补、良种补贴、农机具补贴等标准，增加农民收入。提高低收入群体等社保对象待遇水平，增加城市和农村低保补助，继续提高企业退休人员基本养老金水平和优抚对象生活补助标准。
9.在全国所有地区、所有行业全面实施增值税转型改革，鼓励企业技术改造，减轻企业负担。
10.加大金融对经济增长的支持力度。具体内容是取消对商业银行的信贷规模限制，合理扩大信贷规模，加大对重点工程、“三农”、中小企业和技术改造、兼并重组的信贷支持，有针对性地培育和巩固消费信贷增长点。
当前4万亿元投资计划项目建设进展顺利，中央投资的引导和带动作用持续显现，取得了明显成效。
一是对拉动全社会投资和稳定经济发挥了重要作用。按照中央“快重准实”的总体要求，各地各部门迅速完善落实中央投资项目组织、政策、监管三大保障体系，加快推进项目建设。在中央扩大投资政策带动下，全社会投资增长势头强劲，前9个月全社会投资增长33.4%，增幅比去年同期提高6.4个百分点。投资结构进一步优化，国家重点鼓励和支持的农业和教育、卫生、社会保障、文化等民生工程投资均同比大幅增长42%—72%。
二是为进一步加强“三农”和改善民生夯实了基础。加强农村民生工程和农业基础设施建设，大力支持农村饮水安全、农村电网改善、农村公路、农村沼气、农村危房改造等工程，不断改善农村生产生活条件，建成了一大批关系人民群众切身利益的惠民工程。在今年四批中央投资中，用于民生工程的投资占比超过50%。
三是积极推进了经济结构战略性调整和发展方式转变。坚持把加快推进结构调整和发展方式转变作为保持经济平稳较快发展的主攻方向。中央投资发挥“四两拨千斤”的作用，如安排200亿元中央投资用于支持重点产业调整振兴和促进中小企业发展，企业技术改造步伐明显加快，重大装备本地化工作积极推进。加强自主创新能力建设，开工建设了一批高技术产业化项目。坚持把节能减排作为扩内需保增长的重要抓手，支持十大重点节能工程、城市污水垃圾设施及配套管网、重点流域水污染防治等建设。
四是重大基础设施建设稳步推进，汶川地震灾后恢复重建有力有序开展。着眼于缓解基础设施的瓶颈制约，加快重大基础设施建设，为长远发展增强后劲。坚持以人为本、尊重自然、统筹兼顾、科学重建的方针，加快汶川地震灾后重建，进一步提高区域经济发展能力。截至8月底，已完成投资5050多亿元，占规划总投资的50.5%，实现了时间过半、投资完成过半。其中，城乡住房投资完成规划任务的73.4%，基础设施和公共服务设施完成40%以上，原定的三年目标任务有望在两年内基本完成。
中国的经济刺激方案不仅着眼于国内，同时对世界经济也有着不可低估的正溢出效应。例如，方案中关于推动基础设施，增加对社会服务、民生需求投入等措施，将有效拉动中国国内消费需求，进而促进进口的增加，为遏制世界经济衰退发挥作用。美国《华尔街日报》称，中国内需增加将防止从美国进口原料和货物的急剧下降，国际矿产、基建材料和设备供货商以及瞄准中国消费者的公司都将从中获益。
此外，危机当前，赢利前景看好的投资机会稀缺，而中国经济平稳快速发展，将为全球投资者提供更好的机遇。联合国今年公布的数据表明，中国仍然是发展中国家中吸引外国直接投资最多的国家。中国经济刺激计划将通过投资带动就业，通过提高居民收入和消费水平带动市场繁荣，进而更带动投资的增加。伦敦金融界认为，中国宣布巨资投入基础建设的计划，不仅让投资者看到中国的就业市场有转好的迹象，也能够预见中国将继续成为投资热点。