1909年10月初，浙江两级师范学校的校长沈钧儒升职，省里派了一个保守派来掌管学校。新来的校长叫做夏震武，他本人是理学家。颇顽固，很是看不上这所师范学校里的新派教师。他一上任，便要整治校事。
如何整治呢，首先是装束，夏震武认为，这是大清国的学校，当然，要穿大清国的正装。所有的教师都要依旧制，要戴红缨帽，硬领的满清制服，开叉袍，衬衫，外褂，高底缎靴，还要和他一起去祭拜“至圣先师”的牌位。
校长自然先要找教务长，时任教务长的许寿裳，这样回忆说：“到了冬天，学校里忽然起了一个风潮，原因由于监督（校长）易人：衡山先生（沈钧儒）被选为咨议局副议长了，继任者是一位以道学自命的夏震武，我们名之曰‘夏木瓜’。到校第一天，他要我陪同谒圣，我拒绝了，说开学时已经拜过孔子，恕不奉陪。他很不高兴，我也如此。接着因为他对于住堂的教员们，仅仅差送一张名片，并不亲自拜会，教员们大哗，立刻集会于会议厅，请他出席，他还要摆臭架子，于是教员们一哄而散。我因为新旧监督接替未了，即向旧监督辞职，不料教员们也陆续辞职，鲁迅便是其中之一。教员计有朱希祖，夏丐尊，章嵚，张宗祥，钱家治，张帮华，冯祖荀，胡濬济，杨乃康，沈朗斋……统统搬出了校舍，表示决绝。夏震武来信骂我是‘离经叛道，非圣侮法’，简直是要砍头的罪名；我便报以‘理学欺人，大言巫实’。使得他只好勉强辞职，我们便回校，回校后开了一个‘木瓜纪念会’。”
这个名单的人里有，有不少是从日本留学回来了，已经接受了新思想，夏震武的套路，自然不妥。因为浙江两级师范学校是一所模仿国外创办的新式学校，所以，有很多尊师重教的规矩，也是模仿国外的。比如，新校长履新时，一般都要礼貌地去拜见一下各位任课的老师。
可是，这位新来的夏震武不但不主动拜访老师，还差人将教务长许寿裳叫来，让许寿裳带了全校的老师的名单来，然后将自己的名片一叠递给许寿裳，对许寿裳说，先将我的名片发下去。
许寿裳本来是要提醒新校长要注意礼节，要提前拜访一下各位老师，以便拉拢一下关系。哪知，过两天，夏校长一纸手谕下来了，要求大家在指定的时间，穿着指定的官服来拜见他。许寿裳一看恼火了，这不是学习大清朝，下属跪拜上司吗？这种官僚气息十足的校长，又加上他要求的那些制服早已经成为前尘云烟，大清国到了二十世纪初叶，开放了一些，一些旧礼和旧俗基本上没有保存。就浙江两级师范学校来说，有清朝遗老，梳着长长的辫子，也有从国外留学回来，戴了一个假辫子，而还有像许寿裳这样的，连假辫子也没有。
许寿裳将夏震武的手谕传给大家一看，大家皆愤愤然。但还是在约定的时间去了学校礼堂候见，那天夏震武，果然穿了官制服饰，模样甚是滑稽。夏震武一看这一拨新派的教师，穿着什么的都有，像一君革命命，很是不耐烦，对着许寿裳大声说：“你看看，你们这个师范学堂办得很不好。”
谁知他这一句话惹了众怒，大家在下面大声回他，你说说，我们什么地方办得不好？
夏震武平时总是说一些假道学的官话，然后，他的一些私事常惹人诟笑，比如，他在母亲去世后的一年，便生了一个孩子。这在那些道学先生那里是不允许的。所以，他在上面一说话，下面开始骂他假道学，老顽固，假孝子。
双方争执起来以后，大部分老师提出辞职，并搬出学校。夏震武一看阵式超出他的预料，无奈，只能示弱，他让随自己一起到师范学校工作的下属去挨个做老师们的工作，同意让步，只要老师能去上课，他收回一开始的要求。也有一小部分老师被说动了，计划回来。然而，这个时候，有鲁迅和张宗祥在一旁起哄，拼命嘲笑被夏震武的亲属发动的人。因此，夏震武的亲属们在汇报造反的老师们时，给鲁迅起了一个诨号，叫做“拼命三郎”，许寿裳因为长相秀气一些，得了一个“白衣秀士”的诨名，张宗祥呢，因为和鲁迅一起在煽风点火，所以，得了一个“霹雳火”的雅号。
刚刚上任不久的提学史（教育厅长）袁嘉榖看看老师们的情绪一时难以安抚，便劝夏震武辞职，可是夏震武拍着胸脯向袁嘉榖保证能将事情摆平，他的一句话后来成为鲁迅等人的笑柄和口头禅：“兄弟一定要坚持到底！”
当时和鲁迅一起教授生物课的杨乃康也是留日的学生，他在后来回忆木瓜之役时，很清楚村记述：“大约僵持了半个月光景，袁嘉榖看看实在搞不下去了，就叫杭州人孙智敏来代校长，孙年轻，比较开明。孙来黄醋园，请我们回校，这场风暴就慢慢平静下来了。我们齐集在黄醋园湖州会馆拍一张照片，胜利地回校了。夏震武是个大木瓜，不识相，因此这一次斗争就叫做‘木瓜之役’。凡参加‘木瓜之役’的教职员，相互间都以木瓜呼之，上面加以姓。张冷僧未死前，我去杭州见他，仍以‘木瓜’呼之，甚至他的儿女也叫我为木瓜叔叔。”
1919年冬天，浙江第一师范学校（就是原来的两级师范学校）又一次发生了风潮，浙江省教育厅以“非孝、非孔、公妻、共产”的罪名查办了陈望道等几个教师。原因是当时新上任的校长学生不接受，关闭学校大门，拒绝校长入内，政府派出军警开进了学校，结果，这样的行动激起了整个杭州城学生的愤怒，其他院校的学生闻风而动，纷纷卷了铺盖来到杭州第一师范来支援杭州一师的师生们。
鲁迅在事后曾说：“十年前的夏震武是个木瓜，十年后的夏敬观也是一个木瓜。”
看来，这所学校的木瓜之役，竟然还有传统。