国外许多家长都非常注重引导孩子读书。歌德小时候，母亲就不断给他朗读；而美国总统布什的母亲，一直为儿子导读到中学。
日本早在1960年就推出“每日阅读20分钟”计划，要求家长督促孩子每天早上朗读20分钟，共同分享阅读快乐。
在瑞典，家长给孩子读书或和孩子一起读书，是许多家庭每天的必修课。
国家教育部颁布的《面向21世纪教育振兴行动计划》要求：“中小学生平均一学期应该阅读100万字以上，在小学到初中的过程中达到2000万字的总阅读量。”从实际情况来看，中国小学生每天的课外阅读时间很少，根本不可能达到这个指标。
为了培养小学生的阅读习惯，中国少年儿童报刊工作者协会发动全国215家少儿报刊，于2001年向全国30万所中小学的2亿名学生发出了“每天课外阅读10分钟”的倡议。
课外阅读本该是小学生最喜欢的一项活动，然而现在他们的课外阅读量很少，除了作业负担太重、缺少时间外，家长和老师没有或不善于启发、指导他们课外阅读也是一个重要原因。
许多孩子缺乏学习主动性，如果没有人启发、引导他们阅读，他们宁可玩也不会主动阅读。
有人说，学习主要靠自觉。但对于孩子来说，又有多少自觉性可言呢？况且，即使自觉性强，如果缺乏家长和老师指导，孩子也会因为读物选择不当或阅读方法不当而走上歧途。
小学生尤其是低年级学生的年龄尚小、是非分辨能力差，正是利用这一点，一些武侠小说、迷信读物、色情小说，披着花花绿绿的外衣，吸引他们去购买、阅读。以至于他们根本无法专心学习、做作业了，这不是家长的失职吗？
所以，作为家长，一定要尽心尽职指导孩子读书。
家长在指导孩子课外阅读时，有必要为孩子把握阅读的重点方向，这主要是指以下四个方面：
（1）思想修养方面
父母应根据孩子的年龄，给他们推荐一些有关青少年修养方面的读物，帮助他们树立正确的世界观和人生观。具体地说，低年级小学生主要是阅读英雄故事等具有教育意义的读物，高年级小学生则可以阅读一些哲理性较强的书籍，包括经典名著。
（2）文学修养方面
文学修养的提高仅仅依靠语文课是远远不够的。在为孩子选择课外读物时，时间、地域上要兼顾古今中外；体裁上要涉及小说、散文、诗歌、戏剧等多种文体；要从阅读名家代表作起步，让孩子一开始就接触到文学精华。阅读时不要只关注情节，否则无助于文学修养的提高。
（3）配合教学方面
父母应结合课堂教学进度，推荐一些与教材内容相同或相关的课外读物，让孩子从不同角度去加深对教材内容的理解。因为教材中的内容是最基础的知识，而课外读物无论在内容的深度和广度上都要丰富得多。通过阅读课外读物，可以满足孩子强烈的求知欲望。
（4）服从兴趣方面
小学生的课外阅读离不开兴趣两字，这方面要掌握的原则是：对兴趣较广的孩子，可向他们推荐相关科普和报纸杂志；如果孩子兴趣专深，则向他们推荐一些该方面的专著，以便深入研究。绝不是孩子想看什么，家长就给他买什么。卡通、漫画、魔幻小说、搞笑故事看得太多，对孩子形成正常思维模式反而会起破坏作用。