默读是与朗读相区别的一种无声的阅读，是一种最实用的、最有价值的阅读方式。人们在生活、学习和工作中，总要接触书籍、报刊、文件、书信、广告等各种文字材料，如果只是朗读，将是十分不便的，必须学会只用眼睛看的无声默读。默读时，眼睛感知文字符号以后，由视神经传导到大脑，便直接由大脑进行思维活动，不再通过发音器官发出声音。由于省掉了发音器官的活动，不受发音速度的限制，大大提高了阅读的速度。默读比朗读要快得多，有利于养成独立阅读的习惯。
默读的主要要求，就是要看准读物，并能正确理解读物内容，能从整体上对全文加以把握。默读不像朗读那样，必须一直读下去，可以反复看，纵横阅览，驻足揣摩。为了保证读的质量，可采取一些加强的措施：如可以配合读作些标记，把重点处勾画出来，以加深印象；可以在读完后进行一番回忆，对读后的认识进行整理，检查阅读效果，对不足之处加以弥补，以提高默读的质量。
默读的另一个要求是迅速。就是在正确的前提下，尽快提高读的速度。提高默读速度的方法，一是克服不良习惯。有的学生由于小学时养成了诵读的习惯，对默读则不习惯，读时虽然没念出声来，但嘴唇和舌头等发音器官仍旧跟着进行活动，依然在限制着读的速度。有人把这种读法称之为“默朗读”。
还有的人养成了一种以手指读的习惯，就是在阅读时总是一行一行地用手指着所读的文字，手指到什么地方就跟着读到什么地方，不但发音器官的活动没减掉，又加上了手的动作，使读的速度更加受限制。为了克服不良习惯，学会默读，必须加强训练。克服“默朗读”的习惯，一开始要尽量抑制唇、舌等发音器官的活动，提高眼睛的扫描速度，减少眼停的时间，使大脑对文字的感知迅速变为对内容的理解，从而学会默读。有以手指读的毛病则要克服这一坏习惯。
为了提高默读速度，还可以进行限时读的训练和限定内容的训练。限时读训练，是在限定时间内读完规定读物，以后在相同时间内不断增加读物的字数，以加快读的速度。限定内容训练，是对限定的读物进行默读，读完计算所用时间，以后逐步缩短所用时间，从而提高读的速度。