毕加索认为，每个儿童都是艺术家。确实，在儿童的美术作品中，无论内容还是形式方面，都有一些成人意想不到的表现。这些表现使得儿童的美术有着成人美术无可比拟的魅力。有些家长在对待充满童趣的儿童美术作品时，常用成人美术的标准去衡量，这是不合适的，要站在孩子的水平线上看待儿童美术作品。
儿童美术是孩子把握世界的一种方式。这种把握是与他们的发展水平直接联系在一起的。处于人生头几年的孩子，在这种把握世界的感性方式中表现出了思维的直觉性、具象性和情感性特点。一位7岁的孩子被要求照着父亲的范画画鱼，可孩子在纸上画了许多歪歪曲曲的小线条。当人们问他为什么不照父亲的鱼画时，孩子说父亲画的鱼是死的，而自己画的就是鱼缸里的那条活鱼。他还一边学着鱼游动的样子扭动身子，一边说鱼游动的时候，它的身子就是一扭一扭的，接着又用一个直挺挺的动作表示爸爸的死鱼。在孩子的眼里，鱼是有生命的，是具体的、生动的，于是他所画的鱼就是“一扭一扭的”，充满了生命力，而父亲所画的鱼则是概念化的鱼，是没有生命的。正是这种生动的、感性的特点，才使儿童美术充满了活力与魅力。可见，在儿童美术中充满了情感色彩。
早在使用笔、纸、颜料画画之前，孩子的视觉就有了对色彩、形状等的审美偏爱，表现出对某一种色彩的情绪倾向，如婴儿对红色的喜欢超过对黑色的喜欢。
在美术创作中，当孩子准备在画面上把自己的构思画出来时，他们通常都是在情感激发的前提下进行的，他们沉醉在自己的活动中，以积极的态度表达自己的情感。如，一个7岁孩子在画《愤怒的爸爸》时，用绿色来描绘爸爸气得铁青的脸，冲冠的头发一根根地直竖起来，镶嵌着火红色。这个孩子主要是通过画面色彩表达他在爸爸愤怒时的体验。
人们可以发现，在孩子的内心有一件重要的事情要表达时，他往往会伴随着唱歌、丰富的面部表情、身体动作等进行作画。当然，画面也就不一定能清晰地描绘所观察的事物。但用这种方式作画有很大的价值，因为正是这种美术活动为紧张或其他某种情绪的排除，和大量能量的释放提供了一条途径，有利于孩子的心理健康。而且，人们可以从孩子画完后愉悦放松的情绪中发现他们的成功感。完成一幅美术作品本身既是成功的证据，也是表达情感的重要途径。
孩子的美术活动是一种自由自主的活动，是个性的表现。中国台湾的郑明进先生认为，通过儿童画面可以发现儿童的性格。例如，儿童在心情愉快、活泼时用色丰富，且倾向于明朗的黄、红、粉红、黄绿等色调，而在忧郁、烦闷、不安时，用色较少，且倾向于黑、紫、暗绿等色调。