随着社会生产力的进步，特别是知识经济的到来，以刚性管理为基本内容的泰罗制过分利用约束、监督、强制、惩罚等手段进行管理，已不适应时代发展的要求。在企业所面临的外部环境充满易变性和复杂性，企业要在复杂的国内外环境中始终保持旺盛的发展势头，就需要迅速适应自身面临的不断变化的环境。在当今的知识经济时代，企业实行柔性管理已成为企业发展的趋势，实行柔性管理的企业具有较强的竞争力，它能够促进企业的发展。由于柔性管理不是采取强制性管理，而是根据不断变化的情况采取的一种非强制性管理，因此它可以使企业根据自身面临环境的不断变化而迅速作出调整，使企业能够尽快地适应环境，保证企业的健康发展。
鲁迅说："无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。"根据一项企业研究表明，一个成功的领导者，80%的因素来自情感方面，只有20%的因素来自智力方面的影响。领导干部威信的树立离不开情感的力量。你为员工付出多少，员工就会为你的部门付出多少。但中层管理者当中有很多人认识不到柔性管理的作用，或者虽然认识到了还做不好。表现在实际上，有下列几种情况：
1．置之不理型
有些中层管理者会用人，不能调动员工的工作积极性，不是到一线与员工一起解决生产、技术、工艺上的难题，而是习惯于在办公室里坐镇指挥；对员工的生活状况不过问、不关心，对他们的个人情绪不理喻，不疏导，致使一些骨干员工一旦遇着不顺心的事，日积月累的不满就会迸发出来，很容易就此走人。
2．罚字当头型
有些中层管理者错误地认为，企业管理就是罚钱，教育就是批评。千难万难，千事万事，一律一罚了之。在这些中层管理者眼中无制度，心里没顾忌，缺乏柔性管理，亲情管理，导致员工有冤无处诉，压力得不到释放，严重挫伤了员工的积极性，常常使员工带着情绪工作。
3．鞭打快牛型
有些中层管理者谁做得好做得快，就给谁压担子，做成了不表扬，不鼓励，"只叫马儿跑得好，不给马儿多吃草"。时间长了造成这部分优秀员工心理不平衡，产生怨气。对做得差的员工不批评，不教育，更加剧了这种不公现象的发生。
通过以上的表现，我们可以给一些中层管理者下这样的结论：不懂得柔性管理的中层管理者绝不是一名合格的管理人员。
著名企业家艾科卡说："经营管理实际上就是调动人的积极性"。积极性调动不起来，工作热情和创造力缺乏，员工会失去工作的信心。认为员工只为薪水而工作是错误的，据调查，只为工资和福利而伤神的员工仅占30%多。管理干部应该提供员工公平合理的工作机会，并给予适当物质激励和精神激励，把员工当成一种资源去开发、去利用。
企业文化是企业在长期历史发展过程中积淀而成的，它作为柔性管理的终极目标之一，是维系企业生存和发展重要纽带。所以，中层管理者应不失时机地、有意识地去引导良好的企业文化的形成，以良好的精神来激励下属。通过确定企业长远目标，使员工围绕目标开展工作；关心和体贴下属，使员工团结一致，产生向心力，使企业内形成民主的气氛；中层管理者以身作则，在组织中树立榜样，以榜样的力量感召员工。通过柔性管理，使员工形成脚踏实地的求实精神、锐意改革的探索精神、亲密无间的合作精神，以及力争进步和发展的进取精神。以这些精神来激励和影响员工，可以达到事半功倍的效果。
激励的前提是沟通，沟通的前提是尊重，而学会聆听是尊重的开始。中层管理者可能常常和员工个别谈话，或员工向你汇报问题、沟通思想，好的沟通侧重于聆听技巧，员工在意的不是中层管理者听到了多少，而是你听进了多少。如果中层管理者没有真心聆听员工所说的话，员工会觉得你根本不在乎他们，他们也会变得不在乎中层管理者所说的话。如此一来，便形成了沟通上的恶性循环。
奖励是中层管理者对某项成绩的奖励以及认同员工的贡献，柔性管理的奖励机制是通过实现员工自身价值来促进企业的发展，把企业的生死存亡与员工紧密联系起来，使他们最大限度地发挥自己的积极性。同时，中层管理者也应当为员工提供宽松的工作环境和工作自由度。中层管理者重视员工的精神生活，为员工提供一个宽松的工作环境，使员工找到一种家的感觉，可以极大地提高员工的积极性，由此产生的效果便不言而喻了。但是，对犯错误的员工进行适当的批评和惩罚也是很必要的，因为员工所犯的错误会把企业搞得天翻地覆。只有对犯错的员工进行合适批评和惩罚，努力化解冲突，才能在员工之间形成良好的气氛，提高企业的整体力量，促进企业的发展。
张小姐是一个学校的中层管理人员，在教育岗位上已奋斗了二十一个年头了。长期以来，她在以人为本的管理理念指导下，实施柔性管理，为教师发展搭建宽广的舞台。她以情感化、弹性化的管理凝聚着教职工的真心，激发了广大教职工工作的积极性、主动性、创造性，她所在的学校形成了积极进取、团结和谐的团队，取得了较显著效果，得到了学生、家长、教师的衷心爱戴，成为大家的贴心人、亲姐妹。
她强调管理的人性化、制度化，层次化。立足学校实际，重新修订了学校各项规章制度，加强教职工对行为规范、规章制度的认知、理解与内化，加强对教职工的启发、引导和支持。发挥情感管理重要作用，多沟通，勤交流，倾听教师心声，以欣赏、信任来激励教师成长；通过"教师才艺展示活动"、"教职工聘任演讲活动"等多种形式给每个教师展示的平台；组织教师对学校的建设出谋划策，集思广益，设立金点子奖，制定评价金点子奖的标准，并在每年的教师节进行表彰奖励。在她的眼里，每位教师"人人有潜力，各个能成功"。
在分层管理过程中，她采取不同形式培训与指导，满足每个层次教师的个性需求。如发挥本校优秀教师即研究性教师的作用，组织研究型教师开展讲座、观摩、研讨的活动，发展型教师间的研讨与观摩等形式。还特别注重将教师的分层与常规工作结合起来，如指导发展型教师如何备课，评课时也采用鼓励、肯定的态度。
她实施的教师分层管理，使教师之间产生互动，促教师观念向行为的转变，教育水平的不断提高。学习型老师们反映这种形式的培训解决了当前的问题，满足了实际工作的需求。尤其是像本校优秀教师学习，很容易与教育实践相结合，所以学起来觉得亲切，用起来觉得方便。而研究型教师通过每次组织活动前和校领导进行备课，制定实施计划，得到校领导的帮助和指导，从而也提高了自己的理论联系实际的水平。
注重情感激励既不是以物质利益为诱导，也不是以精神理想为刺激，而是以感情联系为手段。上下级之间的人际关系，一个主动的招呼、一句亲切的寒暄、一句玩笑话，都会使人感到是对自己亲近。感人心者莫过于情，说的就是这个道理。在这方面日本企业的做法最引人关注。
在企业管理中，刚性管理是柔性管理行之有效的先决条件，而柔性管理则能实现刚性管理所无法实现的功能，二者的有效结合，可以产生很好的互补作用。现代企业只有在管理当中坚持以"以人为本"柔性管理和"以规章制度"的刚性管理互为补充，刚柔并济，才能更加有效地促进企业的和谐健康发展。在《日本工业的秘密》中，作者总结日本企业高经济效益的原因时指出，日本的企业就像一个大家庭，一个娱乐场所。日本的企业管理制度非常严格，但日本企业家懂得刚柔相济的道理，在严格执行管理制度的同时，中层管理者最大限度地尊重员工，善待员工、关心体贴员工，如记住员工的生日，关心他们的婚丧嫁娶，促使他们成长和人格完善等。最后企业和员工不仅是利益共同体，还是情感共同体。正是通过这种方式，日本公司的员工都保持了对企业的高度忠诚。
综上所述，一个企业能够在激烈的市场竞争中立于不败之地，靠的就是中层管理者实行了柔性管理，这是保证企业和谐的重要途径，它可以提高企业的竞争力，促进企业的发展。