10年的时间足够让一个人成熟。任职总经理10年使李栋在管理方面积累了相当丰富的经验，于是叛逆的种子又开始蠢蠢欲动。但他是务实的，他是理性的，他不打无准备之仗。
李栋分析回国创业：“回国创业之前一定要在国外优秀企业里工作几年，最好能成长为中下级经理。这样一回国才能有把握在国内做成功。从学校出来直接回来创业的人会做得非常辛苦，缺少对市场的敏锐和管理经验。在国外立住脚、抓住好时机，回国才有可能做好。”
2003年，立住脚的人看到时机来了，做了“第一个吃螃蟹的人”。在旋转机械状态监测领域，李栋是第一个，目前也是唯一一个从国外回来在国内创办公司的海归。
那一年冬天，瑞雪兆丰年，李栋在北航科技园的北京超控工程技术有限公司正式开始运作，从事机组运行状态的信息管理的研究。产品贴近市场，迎合客户的需求，目前国内该领域基本上是由国际上的几家公司垄断，由于垄断，国际上的几家公司均不在国内投入生产与研发。超控公司的发展打破了此格局，为国家填补了空白。
超控公司引进国际上最先进的技术，与国内具体客户的实际情况相结合，利用国内技术人才与劳动力的价格优势，产出高技术含量、高质量、低成本的产品。李栋兴致勃勃畅想未来：“希望通过提供高性能价格比的状态监测产品，在国际国内市场上占有一定市场份额。要评价是否成功，对这个行业来说，就是你的国际市场占有率。”