“我觉得国内国外在生活上没太大差别，在哪儿干活都一样。只是出国能学到新的技术，所以我就向单位请假补习外语，准备自费出国留学。因为玻璃行业德国的很多技术非常先进，所以我就选择了德国。”因为欧洲的工程语言基本都是英文，李新华在12年的工作中接触到的技术资料也有很多是英文的，所以对他而言语言不是什么困难。
1999年，他前往德国，那时小孩才出生6个月。“孩子只能留给我爱人一个人照顾。当时我出国给家里造成了很大不便，不过家人都很支持我，因为知识和技术是看得见摸得着的，我需要学一些创新的东西。”
当时已经33岁的李新华认为自己从头开始搞理论搞研究太晚了。在自动化这个领域，他接触过很多先进的设备制造商，所以现在希望在技术上开开眼界，看谁做得更强、做得更好，还有德国人是怎样做企业的，他进入了德国的公司实习。“我们在德国读的EMBA是由德国巴登符滕堡州斯坦拜因企业管理学院（Steinbeis Akademy fuer Unternehmensfuehrung）与奥地利多瑙大学克雷姆斯（Donau Uni。Krems）联办的，由Steinbeis基金会资助，因为当时的德国总理施罗德看好中国市场，所以他们就积极支持中国学生到德国留学。”
李新华选择的MBA项目的方向就是国际市场开拓，它一开始就跟企业结合在一起，学生们每周在斯图加特集中上课一次，其余时间就很有针对性的在一些企业里上班，协助企业开拓中国的市场。企业给实习生支付的报酬就作为他们学费的一部分。到第2学期的时候，李新华又去奥地利的多瑙大学集中学习了3个多月。“我也曾经想过留在德国工作，尤其是后来选择实习公司的时候，我斟酌了很久，但最后还是觉得国内机会比较多，所以选择了回国发展。”
在德国的学习和工作也不是一帆风顺的，但他坚持了下来。一开始他联系实习的公司是个电气成套设备厂，在技术上不是很有前途，而且都用德语交流。虽然李新华本科时学了一些德语，但毕竟十多年过去了，临出国前恶补了一下德语，但还不是应用自如。学了两个月语言后，他接着找实习单位。“我在图书馆查技术资料，看哪家企业技术先进，然后有针对性地给这些企业写实习申请。发了20多封邮件之后，有十五六家企业给我回信邀请我去面谈。德国企业比较看中一个人的职业经历，如果今天跳槽、明天跳槽，他们就不会喜欢这样的人。但他们看到我在设计院工作了12年，所以就马上觉得我不错。”
不过，也到了李新华选择的时候了。当时有家企业LEUZE，它产品技术很先进，年收入超过4亿马克，另一家公司就是JETTER，但当时它年收入只有五六千万马克。李新华认为，如果选择了前者，可能就当个销售员，留在那里，也可能一辈子给人打工挣钱。“可能生活环境会比较好，但不适合我的性格”。虽然JETTER利润不是特别大，但李新华看重了它“技术非常先进，产品理念非常好”。它把逻辑量控制PLC、模拟量控制DCS分布式控制系统，再加上CNC多轴联动控制系统、基于TCP/IP技术的100兆以太网技术等全部融合在一起，然后还跟企业信息化管理系统ERP无缝连接，只需一种编程语言。虽然当时产品不是特别成熟，但已经基本成型。
那时JETTER在欧洲很多电气控制和信息技术的国际期刊杂志上发表了很多文章，李新华就写信给他们，希望能去那里实习。JETTER的老板看了之后没有犹豫，将李新华纳入麾下。