在华东地区，温泉并不多见，水质清洌、风景优雅的温泉景区更是难寻。宁波城南天台山和四明山的交汇处，沟壑纵横，山林深幽。有南溪温泉、天明山温泉等，如世外桃源一般。国画大师潘天寿曾多次造临温泉题诗作画，给予很高的评价；温泉水至清至润，属国内罕见的中碳酸钠水质，中温，被称为全国著名的三大温泉之一。
初冬的一个上午，因朋友相约，慕名驱车前往。从高速宁海北出口下，按照指示牌一路走，往北走过梅林、深甽两个镇，直到南苑温泉山庄。从梅林镇开始，一路乔木高拔，山叶绚烂，黑色的柏油路蜿蜒其中，仿佛童话世界。车道不宽，两车相过稍有余，路右侧幽溪潺泻，坐在车上感觉是融进了幽深峭拔的自然世界中。这一山谷叫卧龙谷，据说登临峰顶俯视，溪谷绵长犹如巨龙横卧，上游有映天池、千步阶，神似龙头、龙须，故有其名。当地还有一个神奇的传说：东海有一龙女，因倾慕宁海温泉的秀峰碧水，田园林舍，不顾天规，擅离龙宫，来到卧龙谷，一住就是数百年。此事震怒了玉帝，于是就派天兵捉拿龙女问罪。龙女无奈，在即将离开之时把护身宝物龙珠抛入山谷，以寄爱心。天地间顿时只见一片橘红的火光，少顷，火光慢慢下沉融入到山涧之中。不久，热气和热水汩汩而出，这便是今日的温泉泉眼。而可怜的龙女因失去护身宝物，无法再回龙宫，于是就长卧在谷中，这就成了今天的卧龙谷。
过天明山温泉大酒店，不久便见一水库，即所谓的映天池。映天一名，是真正得其实，湖水之绿与碧天相映成画；两山相夹不过百米，湖水浸润两岸青翠绿竹、深青杂树，越发显得青黑。山中树林，错杂几多黄叶，平添清幽隽冷之感，仿佛九寨沟秋光。湖上横跨有一米多宽的石桥，可以凭栏阅景。湖中央一座精巧的小亭，如水鸟展翼，轻掠水面。对岸沿湖有条依山的小径，或鹅卵石垒砌，或连以索桥，或搭成临水的平台，折行于水杉林中，风景绝佳。抬头北望，百米高处的绝壁上，则有一凌空而筑的亭子，立于突兀的峰岩上，岩石犹如戏耍的顽猴，极为可爱。
映天池尽处，为南苑温泉山庄。山庄是一个错落有致的别墅群，没有围墙栅栏；亭廊房屋都是开放设计，灰色的外墙与山野融为一体。在山庄梅园的门口停车，信步往回走，过一长廊，二座小拱桥，有休闲SPA房和运动房，再往里便是露天温泉。温泉有一大一小2个池子，白雾升腾，缥缈其上，壮实挺拔的杉树和一些说不上名字的植物环绕左右。再往前十多步便是映天池，临湖一面有木质的平台，闲放着几套原木的躺椅和桌子。山庄室内也有温泉，据说卫生间的浴缸都装了液晶电视，可以边泡温泉边看电视。室外的两个温泉周一到周五只在晚上7点到11点半开放，周末则白天也开放。我们在更衣室换好游泳衣，有点冷，于是迫不及待地钻进温泉。温热的水柔柔地浸没身体，清心温暖舒适的感觉霎时传遍全身。静静躺下，四围一片静谧；透过高直的大树的空隙，可以看到明朗的深蓝的天空和飘浮的白云；黄叶从高树飞下，在空中划过一个个轻盈弧线。多么清心悦目的大自然风光，真所谓“一汤一心境，一池一人间”。
南溪温泉水温常年保持在49.5度到51度之间，泉水来自地下158米深处，日出水量约2500吨。水的pH值呈碱性，以含氡为主，兼有氟、钾、镁、钠等多种元素，与一般的硫磺泉不同。据说对心血管、神经系统、内分泌疾病、风湿性关节炎及皮肤病有明显疗效。尤其是这样泡汤，从头到脚都得到滋养，是肌肤美容、放松身心的最佳方法。相传轩辕皇帝在黄山的温泉中沐浴七七四十九日，皱纹消除，返老还童，羽化飞升，温泉之水可谓神乎。山庄的服务不错，有冰凉的矿泉水供应客人；还有些客人要了一瓶啤酒，搁在浮于水面的托盘上，一边喝，一边惬意地享受着温泉。49度的水还是有些热力的，过四五分钟就有不少人从水中站起来，走到池边的平台上，享受一下从湖面吹来的寒风，然后再下来泡热，感觉非常舒畅。
据介绍，喝酒过量、过度劳累、激烈运动后，不易入浴；过饱或空腹泡浴，也会感不适。泡浴时间及次数并非越多越好，过多会使皮肤的水分油脂加速流失，一般不超过30分钟。我们感觉时间差不多了，便起来。换过衣服，站在湖边亭廊之中，湖风时来，感觉特别清心润肺。
宁海温泉共分四个景区。卧龙谷景区为中心，西北有仙人谷景区，西南有闻莺谷景区，东南有锦绣谷景区。均是奇秀的狭谷风景，有深潭飞瀑，湍溪高峰，古桥古栈道。我们本来计划在天明山温泉大酒店吃过中饭，再去仙人谷景区游玩。但其中一个人一再坚持到海边去吃宁海海鲜，我们只好听从他的安排。
我们驱车到强蛟镇，找了一家临海的酒店，当时肚子也饿了，菜一上，便是狼吞虎咽。印象最深的是蛏子肉质嫩滑，鲜黄鱼味道鲜美不同一般，还有糊辣羹、乌饭馍糍等风味主食，极有乡土风情。
窗外海面风平浪静，海上散列八个小岛，与陆上青山静静对峙，渔船依次而立，是“宁海”之谓乎？
边走边读
“舒岳祥”（1219—1299），宁海香山牌门舒人。字景薛，人称阆风先生。聪慧早熟，为人方直；因不屑阿谀贾似道，辞官执教乡里。诗文与王应麟齐名，著有《史述》、《汉砭》、《补史家录》等二百二十卷，统称《阆风集》。
“胡三省”（1230—1302），字景参，以家居涧旁而多古梅，因以“梅涧”为号。宁海中胡村人。自幼好学，受父亲胡钥影响，专攻《资治通鉴》。1256年，胡三省与文天祥、陆秀夫等同登进士第。登第后，胡三省在案牍之余致力于《通鉴》的勘校工作，至1286年，《资治通鉴音注》全部成编。古代对于《通鉴》的注释，卷帙浩繁，历来以此书身价最高，是目前研究《通鉴学》最完整的参考资料。
“潘天寿”（1897—1971）字大颐，号寿者，宁海人。浙江省立第一师范学校毕业，曾任上海美专、新华艺专、国立艺术院教授。1959年任浙江美术学院院长。为捍卫传统绘画的独立性，竭尽全力，奋斗一生，创建了一整套中国画教学体系。他的艺术承袭八大山人、吴昌硕等诸家，又融会贯通，风格独特。著述有《中国绘画史》、《听天阁画谈随笔》。与吴昌硕、齐白石、黄宾虹并称20世纪中国画四大家。
“何晓道”1963年生，宁海人，宁海十里红妆博物馆馆长。专业从事传统民间工艺品的收集、经营和民俗文化的研究工作；已出版《十里红妆》、《红妆》、《江南明清民间椅子》与《江南明清门窗格子》4本关于江南家具的专著。《江南明清民间椅子》附有丰富的实物图片，具有较高的艺术价值。
“《宁海馆藏精品书画：南溪温泉篇》”宁海南溪温泉自上世纪60年代开发后，不少党和国家的领导人、文化名人、书画大师等等来此观光，并留下了众多的墨宝。这本精品书画便是这些墨宝的精选结集。著名的如郭沫若、周建人、严济慈写的横披、潘天寿的《兰石图》、朱屺瞻的《松石图》、潘公凯的《墨荷》等，中英文介绍。编写者卢华强。
“《乡土宁海》系列丛书”是近些年来宁海乡土作家出版的一些书，包括浦子的《踏遍苍苔》、金再军的《人意山光——宁海影像》、《陈林干画集》、张忌的《两人世界》、陈方梁的《在路上》、王兴满的《走进前童》、王艾村的《柔石研究》、竺济法的《中华茶人诗描》、郑士渊的《春天，我接近鸟语》、何晓道的《江南明清民间椅子》、徐群飞的《乡村抒情诗》、储吉旺的《商旅风云》、阿门的《门里门外》等。