宁波历来有东南佛国之称，在佛教界中地位显著。天童寺为宁波诸寺庙之翘楚，位于宁波市东25公里的太白山麓。始建于西晋永康元年（300），至今已1700多年。相传，西晋僧人义兴和尚云游到此，开山搭庐，潜心苦修。在渺无人烟的深山中，每日都有一个十一二岁的小孩给他送斋送水，直至寺院建成。临别之日小孩留言义兴和尚：“我是太白金星。玉皇大帝见你精进虔诚，派我变作童子照顾你，现大功告成，我去了。”说完腾云而去。以故山有太白之名，寺有天童之称。天童寺几度兴毁，现存建筑建于崇祯四年（1631），由密云禅师主持修建。
冬日下午，阳光柔和。我们从太白山山门进去，迤逦前行。过天童街，石板路洁净干爽，两边尽是高松林立，古樟蔽天，竹林树木覆盖如海，静寂幽深，不见萧肃之景。大约十分钟路程，便见一泓偌大的碧池。池边高树婆娑，虬枝四盖，不见日影，感觉清幽异常。东边山头立有一高塔，南边有六浮屠塔，北面有黄色古墙；古墙后又有一池，为放生池，名万工池，清丽空明；面池有一高敞照壁，上书“东南佛国”四字，照壁后即为天童寺。华丽而庄严的天童寺寺院殿堂，顺着山势层叠而上，繁复而有序。寺中多高大古树，意境高古，有深山藏古寺之意。宋王安石曾赋有一诗：二十里松行欲尽，青山捧出梵王宫。
天童寺中轴线为六浮屠塔、天王殿、佛殿、法堂、罗汉堂。中轴线西有佛祖殿、选佛场、禅场，后有东桂堂。中轴线东有钟楼、御书楼、御碑亭等。进山寺拾石阶而上，迎面见巷陌深深，重檐屋宇青瓦铺顶，黄墙静立，蛮石矮墙高低错落，简洁大气，有唐宋遗韵。细处有精致栅窗，脊兽鸱尾，檐头银铃，华丽幢幡，一切清心悦目。印象最深的是天王殿四大天王，奇特高大，超出常度，色彩绚丽，面目狞厉；举首仰视，让人屏息。还有罗汉堂，内有十八罗汉石刻像碑，高1.5米左右，刀工精细，神态各具，形象生动。正值午餐时间，库院云版清音响起，众僧闻梵音，往供应堂而去；僧众或着灰衣直裰，或黄褂褐袍，悠然而过，悄阒无声。
坐一亭子中，见柱子有一联：橙潭映月无今无古，性海弥天即色即心。这是极具禅味的一联，在寺院法堂中较为多见，想是寺僧应常常在此停驻默思，涵养心性。这里望下看看梵王宫殿，香烟缭绕，十里青松，云起云落，景色宜人。千百年来，不知有多少海内外高僧大德在此修禅悟道啊。资料记载，天童寺在宋嘉定年间即被列为“禅院五山”之第三山，明洪武十五年（1382），朱元璋册封天下名寺，赐天童禅寺为天下禅宗五山之第二山。清朝时，天童寺与镇江金山寺，扬州高旻寺，常州天宁寺共称为“禅宗四大丛林”。历代香火兴盛，宋时寺内常住僧人就达千人，而且名僧辈出，如唐代宗弼禅师、咸启禅师，宋代惟白禅师、正觉禅师、虚庵禅师，元代元良禅师，清代弘觉禅师、寄禅大师。以禅宗曹洞宗为主，也交杂有临济宗住持，各代宗师对海外尤其是日本都有深远影响。宋淳熙十六年（1189），日本僧人荣西本寺习禅，拜临济宗黄龙派第八世传人怀敞法师学法，并被授予正传大戒，回国后创立日本临济宗。1225年，曹洞宗第二十三代祖如净禅师住持天童，日本僧人道元漂洋过海，从如净禅师学曹洞宗，得法后回国创立了日本曹洞宗，其寺院大本山永平寺的基本布局以天童寺为蓝本，并尊天童寺为其祖庭；后有多位天童寺高僧到永平寺担任主持，弘扬佛法。如今，日本的曹洞宗有僧众数百万人。天童寺前照壁内侧，上题“万法朝宗”，此名不虚。
也有日本僧人入主天童寺，显现出天童寺的开放大度。这个传奇性的人物便是雪舟。雪舟是日本15世纪最著名的画家，绘画布局灵秀、设色淡雅、用笔刚劲、画意开阔，师法自然，为日本“宋元水墨画派”之大成，在日本美术史上占有极显著地位；在他返国后的一些作品上常见到“天童第一座”的题署，可以充分证明他曾为天童寺“首座”。丰子恺先生有一文《天童寺忆雪舟》，写雪舟在天童寺情景。丰先生亦是一代画师，又崇敬佛法，当时遍登寺院高处，有寺僧告之，某树是宋代之物，某树是元代之物，如睹画僧旧友，内心恻然。故文中有“登高望远，令人心悲”之句，尽表怀念之情。寺旁玲珑岩的亭中，还留有丰子恺题写的匾额，匾上书“听涛”两字。丰子恺解释：亭下有老松千百株，郁郁苍苍，犹似一片绿海，松风之声，时起时伏，亦与海涛相天童寺历代多皇帝恩赐，古刹内留存许多文物古迹。殿内廊间有宋、元、明、清历代碑刻30余块，其中有宋张孝祥所撰之碑，有名僧人画家竹禅和尚所绘的十八罗汉像，佛殿前有清顺治帝书“敬佛”碑、康熙帝书“名香清梵”匾、雍正帝书“慈云密布”匾，及皇帝御书的敕命、诏书、御札、玉玺碑等。殿内还存有明崇祯年间的“千僧大铜锅”，可见一时繁荣。
从天童寺出来，寺西即为“玲珑岩”景区，山樟叠翠，幽雅至绝。山路平展，多山泉润阶，青岩满石，一路以岩洞为胜，自然雕琢，有“观音洞”、“善才洞”、“拜经洞”、“穿心洞”、“洞外天”、“甲寿泉”、“盘陀石”等；与参天古树，融为一体，幽深至极。宋王应麟有诗赞曰：“十里青松接翠微，梵王宫殿白云飞。钟声出岫客初到，月色满庭僧未归。偶有闲情依净土，竟无尘虑渎天机。明朝尚有登高兴，千仞冈头一振衣。”明月朗照之时，有僧闲步于山林间，真方外之境。冬日里行步其间，不见阳光，感觉寒冷侵骨。我们到玲珑岩听涛亭，坐憩片刻，果然松声如海涛阵阵，如梵音不绝，悠远清厉，因其境过于清冷下山。
天童寺有多段佛教公案，非常有趣，值得探寻。如宋代禅师密庵咸杰在其师应庵昙华的座下获得印证的“破沙盆”公案。当然佛教智慧法门，需有不同寻常的悟性，可能是凡夫俗子难以理解的。
宁波六区中还有不少寺庙，影响虽不及天童寺，但也有非同寻常之处，值得一访。如位于鄞州区的阿育王寺，临济宗重要道场，创建于西晋，距今1700多年；寺有舍利宝塔，是中国唯一一座保存下来的舍利塔；并有苏轼撰《宸奎阁碑铭》，至今尚存舍利殿前。保国寺位于江北区灵山山腰，建于东汉建武年间，其大殿建于北宋真宗大中祥符六年（1013），保存至今，大殿采用了复杂的斗栱结构，斗栱与昂都用榫卯巧妙衔接在一起，不用一枚钉子，整座大殿稳巧有致、雄伟新奇；更为奇异的还在于大殿鸟不栖、鼠不入、蜘蛛不结网、梁上无灰尘。七塔寺位于江东区百丈街，始建于唐大中十二年，历代名僧辈出，现寺内保存着唐代舍利塔、宋代大钟、明代木雕、清代刻印的《藏经》及石刻五百罗汉。这三处寺庙，除七塔寺在闹市中，其他都与山水相依，风景极佳。
（文/徐文秀、吴海静）
边走边读
“密庵”（1118—1186），俗姓郑，福州福清人，是宋代丛林巨擘。在天童寺留下一段禅宗公案，名为“密庵沙盆”，《五灯会元卷二十（卍续一三八·四一四下）》如此记录：“一日（应）庵问：‘如何是正法眼？’师遽答曰：‘破沙盆。’庵颔之。”正法眼，为照破迷惑之智慧眼。破沙盆，原出自雪峰义存之语，比喻不通用、无价值之物。对于应庵所问，密庵以所见绝对无限之真实回答，故其师不得不颔之。传有《密庵和尚语录》，由宋代高僧崇岳、了悟等编著。
“雪舟”（1420—1506），一位深深眷恋宁波的日本画家，著名作品有《四季山水图》、《育王山图》、《山水长卷》等。
“寄禅”（1852—1912），俗姓黄，名读山，字福馀，湖南湘潭人。法名敬安，字寄禅，别号“八指头陀”。为一位具有传奇性的大和尚。自幼摒弃腥膻，随母拜月；他7岁丧母，11岁丧父，1868年到湖南湘阴法华寺从东林和尚出家，同年在南岳祝圣寺从贤楷和尚受比丘戒。1877年，在宁波阿育王寺燃二指供佛，故有“八指头陀”之称。这位毅力超人、道心坚固的僧人在1902年住持天童寺，天童寺从此夏讲冬禅，百废俱兴。他制定《万年规约》和《日行便览》，严肃寺规；为众僧开讲《楞严经》、《禅林宝训》，一时成为东南佛教朝仰圣地。寄禅本身文化不高，但决意学诗，自谓“山僧好诗如好禅，兴来长夜不能眠”、“我欲吟成佛，长夜不能眠”，早期诗作自然豪放，中晚期诗高淡幽远。晚期诗如“何必山巅与水涯，安心随处便为家，有人问我西来意，笑指长天落晚霞”。诗的数量超过历代任何一个诗僧，思想性、艺术性也为上乘。诗集有《嚼梅吟》、《八指头陀诗集》、《白梅集》等。
“《营造法式》”作者李诫（1035—1110），颁刊于北宋崇宁二年（1103）的中国古代建筑行业的权威性巨著，由其在两浙工匠喻皓的《木经》的基础上编成的，梁思成先生为《营造法式》作《营造法式注释》一书。在寺庙建筑研究上，有“北看五台佛光寺，南看宁波保国寺”之说。保国寺是宋代最杰出和典型的建筑实物遗构。保国寺大殿对《营造法式》的编著起着实践先驱的作用，是现存全国古建筑中最符合《营造法式》的范例。如果对保国寺建筑感兴趣，可以参看清华大学建筑学院教授郭黛主编的《东来第一山——保国寺》。
“《宁波佛教志》”宁波在历史上高僧辈出，名寺众多，佛教文学、佛教书法、佛像艺术、佛教音乐非常丰富，这些发达而富有特色的佛教文化，是宁波区域文化的重要组成部分，就在佛教界的地位来讲，不逊于普陀山。本书由宁波佛教协会编写，全面展示了宁波地区的寺院、佛教界人物、宗派、法务以及唐代以来宁波佛教界的对外交往、相关艺文等。