你在娶一个女人之前，绝不会知道她的真面目。
婚姻制度是永久不完美的，因为人类天性是不完美的。
女子出嫁，只能靠碰。最自由的结婚，还是乱碰的结果。你想二万万的女同胞中，绝不是二万万个都是某青年可能的日后妻子，至少有一万五千万，或者太老，或者太小，到年纪相若的，虽有几千万，有机会相知的还是寥寥无几，相知中看上眼，又要对方同意的，真无几人。到了青年想娶亲而可以娶亲的时候，某位女子来得凑巧，或因搬家相识，或因路上相逢，或者刚刚学成回梓，年华相若，相貌也差不多，一经撮合，婚事成矣。
婚姻是这样的叫人烦难，所以今日婚姻问题，算是社会问题中之最复杂问题。婚姻强叫生理上情绪上必然不同，实际上过两种生活的人，去共过一种生活。这两人对文艺思想人情事物，必有不同之反应，兴会好恶，必然不能一律。叫这些时浮时幻之兴会感好，息息相应，脉脉相关，若合符节，真非易事。万一两方情意好合，相迁相就，互相体贴了解，经过十年八年的操练，也就像一双旧鞋，适足无比，这就是所谓美满姻缘了。
上面这几段文字，是林语堂对于女人与婚姻的精辟解读，而林语堂之所以能够作出如此精辟的解读，除了他学富五车之外，还有另外一个重要原因——在赴美留学的时候，林语堂已经成为了一名已婚人士。林语堂在赴美前夕与鼓浪屿大富翁廖悦发的二女儿廖翠凤结婚，在此后的数十年漫漫人生路上，他们都一直携手前行，从未分开过，正是有了这样一段“金玉良缘”，他才能写出上面这几段对于女人与婚姻极为精辟的阐释之语。
说起来，绝对令人意想不到的是，与林语堂幸福生活了一辈子的廖翠凤却不是他的最爱。林语堂一生中最爱的女人叫做陈锦端，是他在上海圣约翰大学读书时所认识的。
林语堂与陈锦端的相遇完全是一场一见钟情式的美好童话，他们从彼此第一眼看见对方起心中就泛起了波澜。可是，就是这样一对两情相悦的年轻人最终却还是被拆散了，陈锦端的父亲陈天恩（当时厦门首富）嫌弃林语堂是一个没有家世背景的穷小子，于是他直接棒打鸳鸯将这对小恋人给拆散了。结果，陈锦端就成为了林语堂心口永远都不会抹去的那颗“朱砂痣”，她的倩影一直都在林语堂内心深处的某个角落里晃动。
后来，林语堂的女儿林太乙在说道陈锦端之时，曾这样解释她在父亲林语堂心目中的地位：“父亲对陈锦端的爱情始终没有熄灭。我们在上海住的时候，有时锦端姨来我们家玩。她要来，好像是一件大事。我虽然只有四五岁，也有这个印象。父母亲因为感情很好，而母亲充满自信，所以不厌其详地、得意地告诉我们，父亲是爱过锦端姨的，但是嫁给他的，不是当时看不起他的陈天恩的女儿，而是说了那句历史性的话：‘没有钱不要紧’的廖翠凤。母亲说着就哈哈大笑。父亲则不自在地微笑，脸色有点涨红。我在上海长大时，这一幕演过很多次。我不免想到，在父亲心灵最深之处，没有人能碰到的地方，锦端永远占一个位置。”
在和陈锦端分开之后，林语堂认识了廖翠凤，并很快陷入了热恋之中。同陈锦端的父亲相比，廖翠凤的父亲有着较为开明的思想，觉得女儿应该找一个自己喜欢的男人度过自己的一生，至于那个男人有没有钱则不重要，只要人品好有才学就可以了。所以，在林语堂考取了庚子赔款留学生之后，双方的家人便张罗着让他们走进了婚姻的殿堂。
1919年1月9日，是林语堂与廖翠凤大婚的日子，而就在婚礼快要结束的时候，林语堂突然当着众多宾客的面拿出了婚书，然后将婚书放在喜烛上直接烧掉了——既然得不到爱情，那就要守得住婚姻。然后，林语堂在众多宾客瞠目结舌的表情中牵起廖翠凤的手动情地说道：“我把它烧了！婚书只有在离婚的时候才有用，我们一定用不到。”这下子，在座的宾客才从惊讶中回过神来，纷纷站起来鼓掌。而廖翠凤听了这话，马上红了眼眶，她在这一刻认定，不管将来发生什么事情，都要和林语堂在一起，至死都不分离。
结完婚后不久，林语堂就带着新婚妻子踏上了前往美国的渡轮。
这一年秋天，林语堂远涉重洋来到美国投师哈佛大学白璧德教授，学习比较文学。
初至美国的时候，林语堂对什么都好奇，但是苦于囊中羞涩，只能经常带着妻子在哈佛大学附近逛逛，几乎没有到较远的城市或乡村去走动。但即便是这样节省，林语堂在哈佛大学读了一年之后，还是因为官派经费经常拖延或不按时发放而陷入了生存的困境之中，经常因为生活费不足而拉下脸找朋友借钱，甚至有时候就只带几片面包和一大瓶水去图书馆过一天。最后，在美国实在读不下去的林语堂只能离开自己所喜欢的哈佛大学。1922年，林语堂在哈佛大学拿到硕士学位后，便带着妻子转身去了学费相对较为便宜的欧洲继续自己的留学生涯。
林语堂携妻子来到欧洲之后，便在朋友的安排下进入了德国莱比锡大学攻读语言学博士学位。原本以为来到德国生活能够变得稍微宽裕一点，结果却发现这里的生活并没有比美国好多少，莱比锡大学的中文藏书汗牛充栋，林语堂又过上了整天泡图书馆的生活。所幸，胡适在林语堂陷入困境的时候先后寄来2000美元，才让他和妻子能够在德国继续生活下去。
不过，就是在这样困苦的学习生活条件下，林语堂的学问水平也提升得非常快，他仅仅花费了一年的时间就拿下了莱比锡大学语言学博士学位。同时，林语堂也在这个时候荣升为“准爸爸”了。1923年，林语堂和妻子廖翠凤踏上了回国的渡轮，在经历长达二十多天的海上航行之后终于回到了祖国的怀抱……