题解
旧时的民间迷信活动是很盛行的，大凡此活动有两种形式而行成，一个有意欺骗，诈取钱财，另一种就是口耳相传，产生误解，这篇小说属于第二种情况，当误解消除以后，这种迷信也就自消自灭了。
原文
有书生欲游吴地，道经江西，因风阻泊船，书生因上山闲步。入林数十步，上有一坡。见僧房院开，中有床，床塌。门外小廊数间，傍有笔砚。书生攻画，遂把笔，于房门素壁上，画一琵琶，大小与真不异。画毕，风静船发。僧归，见画处，不知何人，乃告村人曰：“恐是五台山圣琵琶。”当亦戏言，而遂为村人传说，礼施求福甚效。
书生便到扬州。入吴经年，乃闻人说江西路僧室，有圣琵琶，灵应非一。书生心疑之。因还江西时，令船人泊船此处，上访之。僧亦不在，所画琵琶依旧，前幡花香炉①。书生取水洗之尽。僧亦未归。
书生夜宿于船中，至明日又上。僧夜已归，觉失琵琶，以告；令人大集，相与悲叹。书生故问，具言前验：“令应有人背着②，琵琶所以潜隐。”书生大笑，为说画之因由，及拭却之由。僧及村人信之，灵圣亦绝耳。
注释
①幡花香炉：供奉神灵的陈设。②背着：违背佛仙神灵意旨，做了坏事。
赏读
这个故事对破除迷信有一定意义，唐时佛、道盛行，迷信思想在民间流传甚广，作者写了《画琵琶》这个故事，目的为揭露迷信思想的欺骗性。作品写一书生借寺中无僧之机，在墙壁上画了个琵琶，这本是因风船不能走，闲来无聊之笔，可僧回见后，随口说了一句“恐是五台山圣琵琶”，这本来是一句戏言，可是说者无心，听者有意，皆盛传为神。随之就有很多乡民对琵琶“礼施求福”，当书生大笑“为说画之因由，及拭却之由”时，“僧及村人信之”，才“灵圣亦绝耳”。在唐代佛道流传广，迷信思想相当严重之时，皇甫氏能写出这样的作品，醒世于民众，破除迷信，使百姓思想得到了进一步解放，说明作者有着朴素的唯物主义思想，即使是在今天也有一定的进步意义。
这篇小说语言通俗易懂，情节也不复杂，如话家常，娓娓道来，这种普及性，通俗性是作者有意安排，为民间破除迷信起到很大的作用。