十七大报告中提出“文化软实力”这一概念，明确把“激发全民族文化创造活力，提高国家文化软实力”作为重要的文化发展战略，可谓意义重大，这标志着提高我国文化软实力建设已经提上了议事日程。
从对外文化软实力的角度来说，文化竞争力是文化软实力的源泉。文化软实力体现在文化竞争中。在全球市场一体化的格局中，文化企业的竞争力和文化产品的竞争力是文化竞争力的源泉。人们通过购买文化产品和服务来进行消费，谁的产品和服务能够占领市场，谁就有竞争力。有了竞争力，我们就不仅可以维护国家的文化安全，还可以借此推广和塑造良好的中国国家形象，通过文化影响创造国际化的对中国文化亲近友好的环境。要想占领文化市场和保持文化竞争力，一个国家和该国的企业必须拥有强大的文化创造力。就此而言，仅有深厚的文化底蕴是不够的，还要通过提升当代的文化创造力来发展文化竞争力。
体现文化竞争力的战场包括国内市场和国外市场。目前，我国文化竞争力依然较弱，主要体现在文化贸易特别是文化内容产品和版权交易方面依然存在比较大的逆差，尤其是在文化影响力较大的品牌内容产品方面，如畅销书、电影大片、重大体育赛事等方面的逆差更加突出。因此，从对外文化竞争的角度来思考，我们需要转变一个基本的观念，就是不能再把免费文化交流当作提升文化软实力的主要途径，而是要努力发展文化产业，使文化产品和服务具有跨越本国市场的竞争力。人们不仅要从文化多样性的角度来看文化“越是民族的，越是世界的”，更要从文化国际竞争力的角度来看文化“越是超越民族的，就越是世界的”。打造国家以文化竞争力为基本形态的软实力，包含着促进文化走出去。例如，姚明通过NBA这个文化产业项目活动和明星经纪活动所展示的魅力，对于人们理解中国人起到很大的宣传作用，对于文化交流也起到积极的推动作用。因此，我们需要思考如何通过文化产业提升文化软实力。以下是陈少峰提出的一些主要建议。
第一，文化走出去主要以企业为主体，通过发挥文化企业的主体作用以大力发展文化产业，是推动和提升文化软实力的应有之义。在近期，国家需要予以政策性的支持，在某些方面需要予以扶持，包括政府应当采取如以互换市场的方式来提升内资企业的市场份额等具体策略。
第二，促进文化企业健康发展，提升企业的竞争力，是提升文化软实力的关键。因此，今后需要扶持具有市场领导地位的文化企业以及潜力型的企业，鼓励这些企业不断提升文化创造力，通过开发特色文化产品特别是能够走向国际市场的文化产品，不断增强企业的核心竞争力。应当积极鼓励企业参与竞争，减少行业部门垄断和行政性垄断，摆脱各类国有和民营企业对政府的依赖性，同时，要求大型的国有企事业文化单位为中国文化走出去做出积极的贡献。
第三，注重文化创造力，特别是开发符合当代市场需求的文化娱乐精品，应当作为其中优先考虑的因素。它包括在中国传统文化资源的基础上进行挖掘，进行创造性转化工作和创新，也包括发挥创意和创新的能力，不断提升文化创造力。
第四，要把握机遇，大力发展优势产业。牢牢把握互联网和手机等媒体的发展和数字娱乐内容如游戏、动画等领域的发展机遇和部分已有先发优势，利用我国信息产业高速发展和市场规模逐步扩大的有利条件，做强做大数字娱乐产业，并且在今后开展适度的对外品牌并购。此外，随着我国经济的持续高速发展，文化旅游与会展业成长快速，可以强力打造具有国际影响力的品牌化项目和特色城市文化产业。大力发展影视、出版、广告等媒体产业，同时，利用不断累积的资源和管理经验，逐步走向国际化。
第五，通过国家层次的文化产业的整体战略规划和政策完善，是推动文化产业发展并提升文化软实力的一个重要部分。就我国的实际情况来说，既要独立自主、自力更生，又要善于借鉴和学习别国的经验和能力。坚持在文化市场领域稳步推进改革开放，促进企业在竞争中学习与提高。在坚持市场导向的同时，也需要合理的引导。不是所有有竞争力的文化内容产品都是好的，而是要优选，选择那些又好又有竞争力的产品作为重点予以扶持，对于那些虽然具有民族特色但是属于落后的内容产品，则要制定相应的监管政策，合理地清除不良的产品及其所带来的不良影响。
第六，提升产品的文化渗透力。中国文化走出去、向世人传播中国核心价值和整体的文化形象等是新时期国家文化战略的重要环节。从现有的国际化进程中的文化形象展示来看，主要有两个基本途径，一个是政府和民间组织的文化交流，一个是文化产品的渗透力。前者涉及的范围较狭窄，而且难以具有持续性。后者更具有大众基础和影响力，也具有持续性。因此，我们需要更加重视大众文化市场和以企业为主体的文化传播途径。
第七，面向大众，通过讲故事施与文化影响。国内许多人经常谈论以我国文化资源为基础的迪斯尼动画电影作品《花木兰》，想当然地以为我国有那么多历史文化资源，自然也容易创作出像该作品那样很适合当今人们的口味，因而流行甚广的作品来。但是，那些人忽略了我们自己同样以历史文化资源为主题的其他动画作品很轻易成了恶搞猪八戒之类的无聊之作，不仅难以走出国门，即使在国内也备受贬斥。究其原因，就是我们在制作和传递文化信息时常常忽略了大众，忽略了那些不懂中文和对中国历史、猪八戒不熟悉的亿万国外大众。
第八，大力推动流行文化的发展。从国际经验看，经济发达国家都重视把针对大众需求、发展文化产业作为文化传播、增强文化软实力的最重要的途径。通俗文化对树立良好的国家形象帮助巨大。特别是那些励志类的影视、音乐，富于民族文化特色的通俗小说和创新的故事，乃至餐饮文化，等等，都具有强大的文化渗透力。日本政府的要员甚至提出了“动漫外交”的口号，亲和力强的文化产品的海外销售，极大地改善了日本的国家形象。这种鼓励大众文化发展和国际化的做法对我们具有重要的借鉴意义。对于持续传播中国优秀文化来说，如果仅仅有几个汉学家或者中国学研究者对中国有所了解，那是远远不够的；如果仅仅有几个古代戏曲的表演团体在国外晃几圈，那也是不够的。
第九，注重内容选择。在思考哪些文化内容走出去时，应当对主题和内容有所选择，而不是只要能够走出去就是好的。不好的文化内容出口会损害我国的国家形象和国民形象。应当重视我国核心价值以及整体形象的传播。在对外文化传播、交流和文化产品出口的内容选择方面，应当兼顾古代文化和当代文化、精英文化和通俗文化、经济发达地区和经济落后地区的文化内容产品的推广和交流。我们需要严肃思考对外传播与产品出口方面的质和量的问题，采取积极进取的方式而不是防御性的态度，介绍中国在民生问题、自由与平等、政治民主和经济民主以及和平外交文化方面的成就，关注当代文化成就的传播和相关产品的出口。应当合理借鉴国外塑造优秀文化虚拟形象的手段和意识，针对“中国龙”的形象打造像《狮子王》那样塑造美好形象而又让少儿通俗易懂的动漫故事或者影视节目。此外，体育也是对外文化传播和塑造文化形象的重要内容之一，中国应当大力发展体育产业，向国外输送更多像姚明这样优秀的运动员，通过形象大使来推动亲和性文化的传播。我们需要注重塑造与推广大型文化品牌和品牌项目。要关注和重视优秀内容的品牌项目的开发，特别是结合已在境外有知名度的文化产品，如电影、图书等，策划系列品牌包括演艺品牌的项目。孔子学院是个品牌，一些传统文化，如中国功夫或者少林功夫、杂技等是品牌，还要开发市场化的企业品牌、产品品牌、项目品牌如风筝节、啤酒节和国际当代艺术节等。在内容品牌的规划上可以借助国外观众熟悉的一些概念来作为内容选择的载体。要注重采取产业链形态的品牌塑造方法，不仅塑造品牌，而且打造出产业链。
第十，改进传播与推广策略。首先，以交流促进传播。一方面，我们需要做好现有的各种文化交流特别是在国内举办的大型项目交流，提升交流项目的经济和社会效益。例如，我们可以把中外文化年办得更加卓有成效，把“相约北京”、“国际艺术节”等办成具有国际影响力的品牌项目；把孔子学院做得“润物细无声”。另一方面是组织文化产品出口，特别是实现具有竞争力（非补贴性）的文化产品出口。应当把文化作品或者产品的翻译介绍，包括不断提高翻译水平和规模提升到文化推广战略的高度，让各国人士通过他们的母语来深入理解和欣赏中国文化。其次，应当思考如何推动境外的文化公关活动。让各国留学生、友好人士、我国留学生、华侨等各界人士建立各种文化传播机构，积极介绍和推广中国文化。国家不妨建立一个文化发展基金，鼓励和奖励境外优秀人士研究中国文化。对于推动、深入研究和传播中国文化作出重大贡献的境外人士授予中国文化勋章。最后，让企业作为新时期对外文化传播的主体。在节目内容的选择上应当以市场为导向，研究适合国外消费者欣赏惯例的内容。采取合作互惠的方式促进文化交流和中国文化资源为内容的国际化市场推广策略。联合各种文化机构如企业和剧场共同打造品牌化演艺节目。同时，采取部分交换市场、合作推进的方式，与友好国家及其文化公司和营销企业，相互在各自的国家推广重点文化项目和文化产品。政府应当成立对外文化交流的专项基金，选择优秀项目予以资助。同时支持部分有潜力的企业上市融资，扶持骨干企业的发展。鼓励上市文化企业更加注重国际化经营，包括在境外并购一些剧场、影视公司、传媒机构、文化品牌和演出团体，形成可以做强做大的企业集团。此外，还应当吸引非文化领域的大型企业参与对外文化交流和对外文化企业并购。