《黄帝内经》不仅仅是中医学的源头，其中更包含着多学科的内容，很多观点论述也都带有权威性。《黄帝内经》包括《素问》与《灵枢》两部分。《素问》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”《灵枢》亦云：“人之寿百岁而死……百岁乃得终。”所谓“天年”，即天赋之年寿。从这两段经典文献来看，人类的寿命大约只是100年，也就是人类以百岁为寿限。果真如此吗？非也！
有史以来，古今中外寿命超过百岁者不乏其人。明朝谢肇浙在《五杂俎》一书中曾作过统计：“人寿不过百岁，数之终也，故过百二十不死，谓之失归之妖。然汉窦公，年一百八十。晋赵逸，二百岁。元魏罗结，一百七岁，总三十六曹事，精神不衰，至一百二十乃死。洛阳李之爽，年百三十六岁。穰城有人二百四十岁，不复食谷，惟饮曾孙妇乳。范明友鲜卑奴，二百五十岁……此皆正史所载。”据《历代高僧生卒年表》记载：高僧慧昭，生于526年，约卒于816年，终年290岁，他道行高，广收弟子传佛法。吴丹，是曹魏时道士，据《东乡县志》载：吴丹“得吐纳伸缩，制炼服食诸术”，后求道于终南，以炼养修身，寿170岁而卒。南北朝时期梁代的长寿老人顾思远，活到130岁。明《西山日记》记载“王士能，寿高137岁。”清《居易录谈》载：“田家老姬，清代寿星，北京人，130岁。”著有《修龄要旨》的明代养生家冷谦也享年150多岁。在清代编写的福建《永泰县县志》卷十二“杂录”中有这样一则史料：“本县汤泉人陈俊，字克明，寿444岁。他生于唐代辛丑（881），历五代十国、宋、元，卒于元代泰定元年（1324）。陈俊为人正直，乐为乡里做善事，受到乡民的敬重。”陈俊子孙后代无存者，生前由乡人轮流供养，晚年身体瘦小，形如小孩，乡民特地编一大菜篮，由供养人轮流抬着进家门，称“菜篮公”。卒后，遗骨塑像置于汤泉庙中，还有木牌记其事。在我国历史上，留有文字著述的年高寿长者，还有李庆远，他生于清康熙十八年（1679），卒于民国二十四年（1935），终年256岁。
不仅古代有如此高寿之人，近代国内外也有特别长寿者。
1990年8月，吉林省辉南县进行第四次人口普查时，发现了一位152岁的老寿星，名叫田崔氏，于1839年10月17日出生，祖籍河北唐山。贵州省仡佬族农民龚来发146岁时，被1994年4月18日的《金陵晚报》称为“中国长寿之王”。新疆吉沙县人吐地沙拉依，生于1849年，年逾140岁。有位1823年出生的伊朗寿星阿巴斯·哈萨，156岁时还曾接受过记者采访。原苏联高加索山区农民哈吉基迈德·库费莫维奇·亚加诺夫高寿135岁时，仍能做些劳动。日本人万兵卫在174岁时，其妻也有173岁，其女153岁。华及人阿塔瓦·穆萨，活到150岁时，仍能坚持听广播。南关妇女玛卡兰珠活了203岁。英国人弗姆·卡恩活了209岁。巴基斯坦信德省的巴奴，在160岁时听力、视力都正常。最著名的是英国老寿星托马斯·帕尔，据记载他于1483年受洗，1563年首次结婚，时年80岁，1605年第二次结婚，时年122岁。1635年他被带到伦敦晋见国王查理一世，不久于享用宫廷大宴时突然死亡。查理一世下令将帕尔葬于只限于埋葬国王和伟人的西敏寺，坟墓至今犹在，墓志铭称他“活了十个王朝，享年152岁，于1635年11月15日葬于此”。
大量的事实充分说明，人类“天年”并非百岁！
现代研究有从寿命系数推算，人的寿命是生长期（25岁）的5～7倍，应为125～175岁；有从细胞分裂代数推算，人体细胞只可培养40～60代，每代相当于2.4岁左右，人的寿命应为96—140岁；有从性成熟系数推算，人的寿命是性成熟（14～15岁）的8～10倍，约为112～150岁。美国阿肯色州小石城的科研人员最新研究成果指出，如果能限食，人类的寿命极限应该是180岁左右，但大多学者认为应在120岁。有一德国学者提出：如果一个人既未患过疾病，又未遇到外源性的不良作用，则单纯性高龄衰老要到120岁才出现生理性死亡。用我国著名医学家谈家桢教授的话说：“到2010年，人活120岁不是神话。”
1991年秋，“环球百岁养生研究中心”在北京宣告成立之时，就曾郑重表示其研究目标是人的寿命要达到120岁，让更多的人不仅能尽其天年，还能够“寿而强健，老有所为”。