保存一些物品，因为你认为将来自己可能会需要它们，或是它们可能是有价值的，这种做法并没有错。但是，是保持头脑清醒，事前作好计划，还是只要你觉得自己或某个人将来可能会用到，就保存任何东西，这两者之间存在精细的界线，后者可能会导致过度的杂乱。你可能听说过林鼠，这是一种啮齿类动物，它们会把各种树枝和杂草带回窝里，直到窝里只剩下狭小的铺位和爬行的空间。这样的生存环境对它们来说是有意义的，但在外人看来，很难想象这些小生物会用到所有这些东西。
人类也会表现出类似的倾向。我见过许多杂乱的房屋，台面上放着“有用”的东西，抽屉里装满了零碎物件，橱柜里塞满了食物容器，这些容器是家里每次叫外卖时积攒下来的，盖子都对不上了。当然，你可能会保存超市的食品袋，作为厨房的垃圾袋，或者留着一件很少穿的毛衣，用于下次滑雪时穿。这些都是非常合理的用途，而且你知道将来某个时候肯定会去滑雪。而祖母给你的那套银质茶具，它们可能没有什么特别的情感价值，你也从不会使用，但你觉得可能会值点钱，所以还留着。有些时候，好像我们把东西存下来，只是因为这些是别人给的，而非它们多么有意义或多有用。
超市的供应是无穷无尽的，总有太多的选择，而且如果你有需要，很容易就能得到。在这样的背景下，决定什么时候不再保存物品，以及什么时候丢掉物品，是一件很困难的事。凯茜就有这样的问题，她会保存礼品包装之类的在理论上可以重新使用的东西，但存下来的数量远远超过了她的需要，根本用不完。贾森也有这样的困扰：尽管他收集的一些设备仍然可以使用，但大部分人都不会想要一台污损的食品加工机，或是一个生锈的烤箱。即使贾森按计划修好了那些电脑，人们也不会买它们，因为没人愿意用２０世纪８０年代末的型号，即使它们还能工作。贾森自己也不会用这些东西，所以从技术角度来说，它们是没有价值的。尽管如此，他还是觉得丢掉它们是一种浪费。
你是一个保存者还是一只林鼠？
保存者：可以想到一样东西在近期的具体用途。
林鼠：会保留任何东西，只要自己可能会在未来用上，或者理论上有认识的人可能有用。
保存者：如果有了足够的东西，就不会再积攒。例如，食品袋足够用到下周了就不再多留，那时如果还需要，可以从超市得到更多。
林鼠：不知道什么时候足够了，所以会保存多于自己需要的东西。他可能认为积攒更多的食品袋“没什么坏处”，即使每次打开橱柜，它们都从里面掉出来，还是要捡起来收拾好。
保存者：如果很清楚某件东西自己不会再使用，即使它可能还有用，也可以丢掉。比如，已经丢了很久的眼镜剩下的眼镜盒。
林鼠：会保留已经没用的物品，“以防万一”。
保存者：如果某样东西无法使用到足够多的次数，就会把它丢掉。
林鼠：已经不记得拥有某样东西多长时间了，这东西已经成为了房屋中的固定摆设。
保存者：如果发现有两个类似的东西，会选择最好的那个，而非两个都保留。
林鼠：同一样东西会保留好几份，因为“你永远不知道”什么时候会用得着。