代理家长并不仅是简单地帮助看一看孩子，而且还承受着社会所委以的教育重任。既然教育重任在身，那么代理家长就需要对留守儿童有一个全面了解。因为全面了解是教育好留守儿童的前提，代理家长只有在全面了解的基础上，才能针对留守儿童的各种特征，选择适当的教育方法，提高代理家长的教育实效性。代理家长对留守儿童的了解主要体现在以下几方面：
（1）了解留守儿童的特征
代理家长需要全面了解的留守儿童特征。
一是年龄特征，即一定年龄的生理和心理素质的水平与特点，以及智力发育的程度。比如，儿童阶段的思维特点主要是具体形象思维，并随着年龄的增大逐步从形象思维向抽象思维过渡，同时更是以具体的生活经验为基础，直观的形象思维方式，去思考、解释所接触到的具体事物。留守儿童基本生活在农村，他们的思维方式一般是围绕农村各种事物转，总是结合自身在农村生活的经验，直观形象地思考问题。
二是个性特征，即是指留守儿童中各有其性格特点。俗话说，一方水土养一方人。总体看，留守儿童生活在农村，其性格充满乡土气息。但各人又有不同的个性，在进行教育时必须采取不同的教育方法，才会收到好的效果。比如有的性格外向，热情、活泼、开朗、好动；有的性格内向，安静、沉默、寡语。一把钥匙开一把锁，所以要对留守儿童的个性必须全面了解。
（2）了解留守儿童面临的问题
代理家长要知道留守儿童面临的问题。一是身体健康问题。由于缺少父母照顾，生活不安定，易在身体健康等方面受到影响。二是心理问题。因为长期不能和父母生活在一起，易与家人产生隔膜，内心的封闭、情感的冷漠、行为的孤僻也不同程度存在。三是学习问题。父母外出打工，家务劳动甚至一些农活落在留守儿童身上，学习时间得不到保证，督促学习也不可能到位，加上教育方法不当，容易造成厌学、逃学、弃学等现象发生。四是道德问题。由于得不到父母及时指教，易沾染一些不良习气和品行。五是安全问题。因父母不在身边，经常看管易缺位，下河游水被淹、外出被拐、被奸的恶性案件在留守儿童中间居多。代理家长把握了这些留守儿童面临的问题，起到防患于未然的作用。
（3）掌握了解留守儿童的方法
代理家长要知道全面了解留守儿童的方法。
一是观察方法。只有多观察，才能多了解。观察的内容，具体说：要看他们的身体素质和对疾病的抵抗能力，以及运动能力、敏捷能力、应变能力；要看他们的智力因素，诸如注意力、记忆力、想像力，以及是怎样学习、思考问题的；要看他们的兴趣和爱好与言谈举止，以及情感和性格的特点与怎样做事；要看他们的社会态度，包括待人的态度和怎样与小朋友相处的、对物质财富和劳动的态度，以及对自己的态度和怎样支配自己的自由时间；要看他们的作品成果，比如图画、书写、手工艺品以及他们愿意公开的作文、日记和发表的作品，多听他们的唱歌、诗歌朗诵，多看他们的跳舞、运动，等等。
二是交谈方法。多交谈，就能够多了解思想、感受、观点等方面的问题。代理家长要有与他们谈话的愿望，通过亲密的精神接触，谈见闻、观感、看法；要耐心、认真地听他们的讲话，不要轻易插话、打断谈话；要多讲鼓舞人心和有兴趣的话题，听到新颖、有启迪的意见，以及自己不懂的东西，还要表示向他们学习。
三是多方面倾听意见的方法。主要是他们身边人观察做出的结论和评价，比如他们的老师、同伴、亲友、邻居等，代理家长通过了解这些来自不同方面的人的有关意见，加以比较分析，以便从这些丰富的材料中获取有针对性的信息，进一步全面了解留守儿童，加强教育。